En la semana "ServeNC", 1.172 iglesias de 92 de los 100 condados de Carolina del Norte se comprometieron a servir a las comunidades locales en nombre de Jesús. Lee la siguiente historia para saber más.
Cuando los compradores empezaron a sacar sus compras en un Walmart local de Morehead City, Carolina del Norte, a principios de este mes, muchos se sorprendieron al descubrir que sus artículos estarían cubiertos.
Miembros de la Iglesia Local Point de la cercana localidad de Newport, Carolina del Norte, habían llegado a la tienda el sábado 3 de agosto con 5.000 dólares para pagar las compras de la gente.
«Si vamos a amar bien a la gente, si vamos a amar a la gente en grande, creemos que parte de eso es ser generosos», dijo JT Riley, pastor de Local Point.
Uno a uno, los voluntarios de Local Point se acercaron a los compradores en las cajas, ofreciéndose a pagar sus artículos. La mayoría se sorprendieron, pero aceptaron la oferta con gratitud.
«Sin ninguna expectativa por su parte, aparte de ser amados y recibirlo». dijo Riley.
Morehead City fue sólo una de las innumerables ciudades de Carolina del Norte que experimentaron actos de servicio la semana pasada, cuando casi 1.200 iglesias se asociaron del 3 al 10 de agosto para apoyar a las comunidades de Carolina del Norte a través de un énfasis llamado «ServeNC».
La iniciativa «ServeNC», organizada por los Bautistas de Carolina del Norte y su organización asociada Baptists on Mission, animó a las iglesias a considerar y responder a las necesidades de los barrios locales asumiendo proyectos de servicio en sus comunidades. Cuando terminó la semana de énfasis, el sábado 10 de agosto, 1.172 iglesias de 92 de los 100 condados de Carolina del Norte se habían comprometido a servir.
«Los bautistas de Carolina del Norte demostraron y declararon las buenas nuevas de Jesús durante ‘ServeNC’, desde Murphy a Manteo y en todas partes», dijo Todd Unzicker, director ejecutivo-tesorero de los bautistas de Carolina del Norte. «Toda la nación vio a los bautistas de Carolina del Norte por lo que son durante todo el año: un movimiento de casi 3.000 iglesias independientes y autónomas que se asocian para alcanzar, formar, enviar y servir para el avance del reino de Jesús».
El énfasis animó a las iglesias a dirigir los proyectos de servicio a las necesidades particulares de sus barrios circundantes, prestando especial atención a los más vulnerables de sus comunidades. Como resultado, las iglesias que participaron en «ServeNC» se involucraron en diversos proyectos de servicio, que se destacaron diariamente en las redes sociales a través del hashtag #ServeNC y en artículos de recapitulación alojados en el sitio web de la convención estatal.
«Jesús dijo que estaba construyendo Su reino en la tierra como en el cielo», dijo Unzicker. «Los bautistas de Carolina del Norte trabajaron durante ‘ServeNC’ para construir ese reino en Carolina del Norte tal como es en el cielo».
En todo el estado, los voluntarios sirvieron entregando mochilas y material escolar, completando proyectos de jardinería, entregando regalos a los primeros intervinientes, colaborando con organizaciones locales sin ánimo de lucro y mucho más. En Concord, la Iglesia Bautista del Sur Friendship se unió a «ServeNC» organizando una «noche de graduación» para una residencia de ancianos local. La Iglesia Bautista Bet-el de Lumberton pasó un día recogiendo basura en las carreteras de los barrios circundantes. Al norte de Raleigh, la Iglesia Bautista North Henderson organizó una Escuela Bíblica de Vacaciones de un día de duración para miembros de la comunidad con discapacidades.
En el oeste de Carolina del Norte, el equipo del ministerio femenino de la Asociación Bautista del Río Catawba sirvió construyendo una rampa para minusválidos para un miembro de la comunidad. Juntas, las voluntarias del equipo ministerial -un grupo que representa a cuatro iglesias de todo el condado de Burke- dedicaron tiempo a aprender a construir una rampa antes de «ServeNC».
«Nuestro director de misiones nos animó a salir de nuestra zona de confort», dijo Christy Buchanan, voluntaria de la Iglesia Bautista Zion de Morganton.
A pesar de llevar semanas -e incluso meses- preparando sus proyectos antes de «ServeNC», algunas iglesias se vieron en la necesidad de cambiar sus planes cuando surgieron nuevas necesidades. En el condado de Wilkes, una iglesia emprendió un proyecto de servicio inesperado después de que una mujer con demencia desapareciera en la madrugada del domingo 4 de agosto. Tras el servicio del domingo por la mañana, los miembros de la Iglesia Bautista de Springfield establecieron un centro de mando en la propiedad de la iglesia mientras las autoridades locales y los voluntarios de la comunidad buscaban a la mujer desaparecida, que finalmente fue encontrada ilesa.
«Acabamos sirviendo de una forma que no habíamos planeado», dijo Patricia Dvorak, miembro de la Springfield Baptist.
Otras iglesias fueron llamadas a asumir proyectos de ayuda en caso de catástrofe después de que la tormenta tropical Debby arrasara Carolina del Norte en plena semana de «ServeNC». En el condado de Wilson, los voluntarios de la Iglesia de la Redención de New Hope realizaron tareas de socorro y limpieza tras la tormenta el sábado 10 de agosto, además de preparar cestas de material escolar y servir en una residencia de ancianos y una organización de servicios sociales locales. Los esfuerzos de socorro de la iglesia fueron un reflejo de una respuesta más amplia de los bautistas de Carolina del Norte a la tormenta, ya que los voluntarios de respuesta a desastres de Baptists on Mission se desplegaron a finales de la semana pasada para preparar comidas y ayudar en los esfuerzos de limpieza en el condado de Robeson.
Aunque la Iglesia de la Redención en Nueva Esperanza no preveía servir tras una tormenta, los miembros de la iglesia estaban preparados para responder a esta necesidad inesperada.
«Esperábamos hacer brillar la luz de Cristo en nuestra comunidad mediante estos actos prácticos de amor», compartió la iglesia en una publicación de Facebook.
Se ha animado a las iglesias a que informen de los testimonios de la semana rellenando esta encuesta. Las iglesias ya han empezado a compartir cómo «ServeNC» ha sido beneficioso para la comunidad, y también para la iglesia local.
En Durham, un equipo de 40 estudiantes y jóvenes adultos de la Iglesia Hanmaum se reunió para limpiar la basura de las calles cercanas. Tras completar su proyecto de servicio, el pastor Jae Cho contó que varios miembros de la comunidad pararon a los voluntarios para darles las gracias por su trabajo.
«Fue increíblemente edificante escuchar tanto apoyo», dijo Cho. «Todo el mundo disfrutó de verdad de la oportunidad de servir a la comunidad».
Según Cho, «ServeNC» ha impulsado a la iglesia a considerar otras formas de apoyar e invertir en sus barrios locales.
«Esta experiencia nos hizo darnos cuenta de cuánto más podemos hacer por nuestra comunidad», dijo Cho. «Estamos ansiosos por seguir sirviendo para gloria del reino de Dios».
Por Samuel Heard, editor/coordinador de contenidos, Bautistas de Carolina del Norte
Lee más aspectos destacados de cada día de «ServeNC»:»
Día 1 Día 2 Día 3 Día 4 Día 5 Día 6 Día 7 Día 8
