Mark Hearn es el pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Duluth, Georgia, un suburbio de Atlanta que es una de las comunidades más diversas de Estados Unidos. Durante su mandato como pastor, Hearn ha llevado a la FBC Duluth a abrazar el ministerio multicultural, una historia que ha sido recogida por The Wall Street Journal, Baptist Press y en el libro Technicolor: Inspiring Your Church to Embrace Multicultural Ministry.

Mark Hearn es el pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Duluth, Georgia, un suburbio de Atlanta que constituye una de las comunidades más diversas de Estados Unidos. Durante su mandato como pastor, Hearn ha llevado a la FBC Duluth a abrazar el ministerio multicultural, una historia que ha sido relatada por The Wall Street Journal, Baptist Press y en el libro Technicolor: Inspirando a tu iglesia a abrazar el ministerio multicultural.

Hearn será el orador principal de la primera Conferencia «Fortalecer la Iglesia» de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte, diseñada para equipar e inspirar a los líderes eclesiásticos para que adopten y lleven a cabo un ministerio multicultural. Hearn ha respondido recientemente a algunas preguntas sobre el cambio en las comunidades, el viaje de la Primera Iglesia Bautista de Duluth y lo que piensa compartir en la conferencia.

Los pastores y los líderes de las iglesias tienen que mantenerse al día de lo que está cambiando en sus comunidades.

Las comunidades de todo el país se han vuelto y se prevé que sigan volviéndose cada vez más diversas desde el punto de vista cultural y étnico. A menudo, sin embargo, la gente y los pastores pueden ser lentos a la hora de reconocer o admitir cómo sus comunidades están cambiando a su alrededor. ¿Cuál es el primer paso para que las iglesias reconozcan estos cambios y adopten el ministerio multicultural?

La mayoría de las iglesias reaccionan al cambio como la rana en la tetera. Una rana colocada en agua caliente se acomoda a su entorno. Tanto, que si el agua se calienta hasta el punto de ebullición, la rana se hervirá viva antes que saltar a la libertad. Nuestra iglesia era una «rana en la tetera».

La comunidad de Duluth pasó de ser una comunidad cuya población era anglosajona en más de un 90% en 1990 a una comunidad mosaico cuya población era anglosajona en un 41% cuando yo llegué en 2010. A pesar de esta rápida diversificación, los ministerios de la FBC Duluth prácticamente no cambiaron. Los pastores y los líderes de las iglesias deben mantenerse al día de lo que cambia en sus comunidades.

Los datos sobre población escolar son registros públicos a los que hay que acceder y analizar regularmente. El contacto con los funcionarios de la ciudad para discutir la dirección del gobierno local debería estar en la agenda de toda iglesia que desee tener un verdadero impacto en la comunidad. Las proyecciones estadísticas sobre el crecimiento de la comunidad están disponibles en la mayoría de las convenciones estatales o pueden consultarse en lugares como www.citydata.com.

Has mencionado cómo Duluth se convirtió en una de las ciudades más diversas de Estados Unidos. ¿Qué similitudes puede tener Duluth con otras comunidades del país en lo que se refiere a cambios demográficos y de población?

Los demógrafos proyectan ahora que todas las ciudades de Estados Unidos serán «mayoritariamente minoritarias» en 2050. Esto significa que no habrá una cultura mayoritaria en la ciudad. Duluth se convirtió en mayoritariamente minoritaria en 2008. Por tanto, nos adelantamos una generación. Siempre digo a los líderes de nuestra iglesia que estamos allanando el camino como pioneros en una senda que casi todas las iglesias estadounidenses tendrán que recorrer.

Desde que empezamos a relatar nuestra historia, se han puesto en contacto conmigo para compartir nuestros triunfos y fracasos con otras personas que buscan respuestas a su nueva normalidad. Hasta la fecha he dirigido seminarios o consultado con iglesias de California, Luisiana, Arkansas, Nueva York, Georgia y ahora Carolina del Norte. He escuchado repetidamente una nota de gratitud de pastores y líderes que pensaban que su situación era única y que nadie abordaba su dinámica cambiante.

En tu libro Technicolor: Inspirando a tu Iglesia a Abrazar el Ministerio Multiculturalcompartes tu historia sobre cómo Dios te guió a ti y a la Primera Iglesia Bautista de Duluth a alcanzar y ministrar a vuestra diversa comunidad. ¿Cómo describirías ese viaje?

Uno de los versículos más alentadores de la Palabra de Dios es Gálatas 6:9 «Y no nos cansemos de hacer el bien, porque a su tiempo segaremos, si no desistimos». La labor de transición de una iglesia de un entorno monoétnico y tradicional a una vibrante comunidad multicultural de fe es a la vez desafiante y estimulante.

He pastoreado la FBC Duluth durante algo más de nueve años. Mirando hacia atrás, puedo dividir este mandato en tres periodos de tres años distintos. Los tres primeros años fueron de visión. Fue un periodo para descubrir los matices demográficos de nuestra zona y forjar un plan para el futuro.

Los tres años siguientes se dedicaron a lidiar con la visión. Mientras que el periodo inicial se centró más en la evaluación, este periodo se centró en la educación. En aras de la divulgación, aquí es cuando la idea del cambio se convierte en la realidad del cambio y produce conflicto. Sin embargo, en estos tres últimos años se han visto los frutos de la visión.

En 2017, por primera vez en los 130 años de historia de nuestra iglesia, la mayoría de nuestros nuevos miembros nacieron en el extranjero. Esa asombrosa tendencia ha continuado y aumentado cada año sucesivo. Ahora tenemos miembros procedentes de 46 naciones, ofrecemos nuestros servicios semanales en tres idiomas más y más del 30% de nuestros dirigentes (personal, diáconos y líderes laicos) han nacido fuera de Estados Unidos. ¡Creemos sinceramente que lo mejor está aún por llegar!

Estamos encantados de que te unas a nosotros en la Conferencia «Fortalecer la Iglesia«. ¿Qué piensas compartir con los asistentes para animarles a dedicarse al ministerio multicultural?

Llevaremos a todo nuestro personal y a un par de líderes laicos a la conferencia. Nuestro plan es compartir la trayectoria de nuestro viaje y ofrecer algunas «mejores prácticas» a todos los que estén interesados en conocer los pasos siguientes. Sin embargo, quiero dejar muy claro que nuestra historia no es tanto una emulación como una inspiración. No existe un plan único para convertirse en una iglesia multicultural. Pero hay principios y caminos comunes que pueden iniciar el hermoso viaje hacia el descubrimiento de la iglesia en «Technicolor». Únete a nosotros el 13 de agosto y déjate inspirar para abrazar el ministerio multicultural.

Envía un correo electrónico a neller@ncbapitst.org o llama al (800) 395-5102, ext. 5636