Las iglesias bautistas de Carolina del Norte han informado de más de 1.740 bautismos durante el énfasis bautismal Llena el Depósito, y se esperan más informes. Desde el avivamiento en el oeste de Carolina del Norte hasta los bautismos al amanecer en Oak Island, las iglesias celebraron la nueva vida en Cristo, el bautismo conjunto de familiares y los primeros bautismos de algunas iglesias nuevas.
En la Primera Iglesia Bautista (FBC) de Oak Island, la mañana de Pascua no comienza dentro de los confines de los muros del edificio de la iglesia, sino en las arenas de la playa, ya que celebran bautizos en el océano al amanecer.
Los asistentes observaron desde el muelle de Ocean Crest y la playa de abajo cómo el servicio de divulgación semanal que se celebra en el muelle se convertía en una reunión de más de 1.000 personas para el Domingo de Resurrección.
Cuatro personas habían planeado bautizarse esa mañana, pero en un momento de espontaneidad, una quinta persona dio un paso adelante para bautizarse en el acto, dijo el pastor Lyle LaFountain.
«Es una oportunidad realmente evangelizadora ahí fuera, donde la gente no entraría a las puertas de una iglesia, sino que iría a la playa, iría a un embarcadero, e iría a escuchar la Palabra de Dios, lo cual es una oportunidad única», dijo LaFountain.
El ambiente de aquella mañana, como dijo LaFountain, «era muy festivo». Mientras rompían las olas, la multitud se unió en vítores para honrar la profesión pública de fe de hermanos y hermanas en Cristo.
Una persona más fue bautizada en FBC Oak Island el 27 de abril -Domingo de Llenar el Tanque- y unas 15 personas más se preparan para otro bautismo en la playa esta próxima semana. Éstos son sólo algunos de los cientos de personas que se bautizaron en el marco de Fill the Tank, una campaña anual de bautismo que suele celebrarse el domingo después de Pascua. Se anima a las iglesias a participar cualquier domingo cercano a la Pascua.
Hasta el 14 de mayo, 187 iglesias habían informado de más de 1.740 bautismos, y se espera que lleguen más informes.
En el oeste de Carolina del Norte, la Primera Iglesia Bautista de Clyde fue testigo de ocho bautismos en las últimas dos semanas y de 16 en los últimos cinco meses, con tres más programados. Meses después de que el huracán Helene devastara la región, la iglesia ha «experimentado un avivamiento», dijo el pastor Byron Burnette.
«Hay poder en la Palabra de Dios cuando se proclama con valentía», dijo Burnette. «Nuestro Dios sigue en el negocio de la salvación. Todo lo que tenemos que hacer es ser fieles y predicar a Cristo crucificado».
Brandon Watson, pastor de la Iglesia Bautista Oakdale de Rocky Mount, marcó la fecha del 27 de abril para Llenar el Depósito en su primer domingo en Oakdale este enero. Desafió a la iglesia a rezar cada semana para que Dios llamara a la gente a seguirle.
Watson les recordó que estaban «llenando el depósito, y aunque no tuviéramos a nadie el día 27, nos reuniríamos en torno a ese depósito y rezaríamos para que Dios hiciera lo que sólo Él puede hacer para salvar a la gente».
En Oakdale se presentaron 10 personas para el bautismo.
Las familias parecían ser un tema común en los informes de las iglesias durante el fin de semana. Un padre bautizó a su hijo pequeño y un marido bautizó a su esposa en la Iglesia NewLife de Locust, Carolina del Norte. Una familia de cuatro miembros fue bautizada en la Iglesia Bautista Sunset Forest de Gastonia.
La Primera Iglesia Bautista (FBC) de Hendersonville celebró 12 bautismos el domingo, entre ellos el de dos hermanos que llegaron a la fe el año pasado y cuyos padres les discipularon en su decisión de seguir a Cristo a través del bautismo. Justin Alexander, pastor principal de la FBC Hendersonville, también bautizó a un matrimonio.
Un diácono de la Iglesia Bautista de Arran Lake, en Fayetteville, bautizó a su hijo, que a su vez bautizó a su esposa y a su hijo. Dos parejas de recién casados se bautizaron allí, y una familia viajó desde Virginia para bautizarse en su iglesia natal y que su madre pudiera presenciar los bautizos.
«Dios se está moviendo de una manera poderosa en todo nuestro estado», dijo Currie Tilley, director del grupo Catalizadores de Misiones Bautistas de Carolina del Norte.
Tilley fue testigo de cómo 13 personas proclamaban públicamente su fe en Cristo mediante el bautismo en la iglesia Crosslink Community Church de Mebane.
«El pastor Ken Tilley animó a los padres a ser los principales formadores de discípulos de sus hijos, mientras un padre bautizaba a su hija el domingo», dijo. «Estoy agradecido a todas las iglesias bautistas de Carolina del Norte que participaron en Fill the Tank este año».
Se recibieron testimonios de las iglesias de SendNC, muchas de las cuales celebraron sus primeros bautismos en Pascua y el Domingo de Llenar el Depósito. True Point, una planta en su primer año de ministerio, celebró tres bautismos en Pascua. Mud Creek Baptist Church celebró que su planta de iglesia en México tuvo 19 bautismos.
La iniciativa Llena el Depósito invita a los nuevos creyentes o a los que aún no se han bautizado a dar un paso de obediencia y profesar públicamente su fe en Cristo. Se anima a los pastores y a las iglesias a planificar con antelación los bautismos de ese domingo -o de cualquier fin de semana anterior o posterior-, confiando y rezando para que Dios salve almas cuando proclamen audazmente el Evangelio.
Llena el Depósito coincide con el Domingo del Bautismo de la Junta de Misiones Norteamericanas, que se celebra en todo el país. Éste ha sido el quinto año consecutivo en que se ha hecho hincapié en el bautismo en todo el estado.
«Llegar a los perdidos es fundamental para estar juntos en la misión», dijo Todd Unzicker, director ejecutivo-tesorero de los bautistas de Carolina del Norte. «El Evangelio nos obliga a ir y hacer discípulos. Llenamos el depósito porque creemos que Dios se moverá, y nos preparamos para ver vidas cambiadas y nuevos creyentes bautizados.»
Las iglesias baptistas de Carolina del Norte informaron de unos 900 bautismos durante el Domingo de Llenar el Depósito en 2024.
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NOTA DEL EDITOR – Liz Tablazon, escritora colaboradora de N.C. Baptists, y Katie Ruth Bowes, ayudante editorial de Biblical Recorder, son coautoras de este artículo.
