Encontrar comunidades centradas en el Evangelio puede ser muy difícil para las familias de militares. He aquí cómo la NCMO está ayudando a los plantadores de iglesias a abordar esta necesidad.
Cuando Joshua James Brown concluyó su carrera de 20 años en el Cuerpo de Marines de EE.UU., entró en una nueva misión.
En lugar de servir como miembro activo de las fuerzas armadas, él y su familia plantaron la Iglesia del Pilar de Topsail con una clara llamada a alcanzar con el evangelio a la comunidad militar de Carolina del Norte.
Brown conoce de primera mano los retos únicos a los que se enfrenta el personal militar para encontrar una iglesia centrada en el Evangelio.
«(Mi familia) se trasladaba de base en base, y cada vez teníamos que encontrar una iglesia nueva», dijo Brown. «Es duro, cada vez. Es una época vulnerable».
Hay aproximadamente 1,4 millones de militares en servicio activo que prestan servicio en las distintas ramas de las Fuerzas Armadas estadounidenses. Carolina del Norte, en particular, tiene la cuarta mayor población de militares en servicio activo del país, con más de 99.000 efectivos y sus familias destinados aquí. Estos hombres y mujeres, junto con sus familias, hacen sacrificios cada día para garantizar la seguridad y el bienestar de nuestra nación.
Pero hay un aspecto de la vida militar que a menudo se pasa por alto: encontrar una iglesia centrada en el Evangelio que comprenda las exigencias y las circunstancias únicas de la vida de las tropas.
Las comunidades militares son transitorias por naturaleza. Las asignaciones en un lugar determinado pueden durar años o meros meses. Cuando el personal militar es reasignado, deja atrás mucho más que una base militar: deja atrás los ritmos y la comunidad que estableció durante su estancia en la base, incluida su familia eclesiástica.
2023 NCMO: Church Planting | Reaching the Military from NC Baptists on Vimeo.
La necesidad de más iglesias
Algunas iglesias de Carolina del Norte están intentando llenar el vacío existente entre el estilo de vida transitorio al que se enfrentan las familias de militares y la desesperada necesidad de comunidades centradas en el Evangelio.
La Iglesia Point de Fayetteville es una de esas iglesias. Situada cerca de Fort Liberty, antes conocido como Fort Bragg, la iglesia persigue activamente a estas familias de militares para alcanzarlas con el evangelio.
«(Las familias de militares tienen) una vida realmente difícil mientras sirven a nuestro país», dijo Corey Ickes, pastor de Point Church. «Necesitan una iglesia que les dé el evangelio y la esperanza del evangelio, pero su horario y sus ciclos cíclicos de vida en el ejército hacen que la iglesia sea realmente difícil».
Ickes lleva años reconociendo la necesidad de llegar a las familias de militares. Su corazón para que hubiera más iglesias en las comunidades militares comenzó cuando era niño y vio a su propio padre experimentar la vida militar. Ahora, se está adentrando en lo que considera su «empeño misionero».
«Poder contextualizar -servirles y darles el Evangelio, y luego, si el Señor quiere, movilizarles cuando sean enviados por el ejército y la fuerza aérea a otras bases- es un factor impulsor de por qué estamos aquí», dijo Ickes.
Los miembros de Point Church reconocen que, a pesar de la gran población militar de Carolina del Norte, las iglesias centradas en el Evangelio están ausentes en muchas de estas comunidades.
«No hay muchas iglesias que crean en la Biblia… así que hay una gran necesidad de discipulado, especialmente en nuestra comunidad militar», dijo Vanessa Tramm, coordinadora del ministerio infantil de Point Church.
Mientras que la Iglesia Point trabaja para atender al personal cercano a Fort Liberty, la Iglesia Pillar de Topsail atiende a la comunidad de Sneads Ferry, un pequeño pueblo no incorporado situado cerca de Topsail y de varias instalaciones militares a lo largo de New River. Hay más de 50.000 militares en activo y retirados y sus familias en un radio de 8 km de la iglesia.
Militares en misión
Pillar Church of Topsail y Point Church son ejemplos de iglesias que se centran en alcanzar y enviar discípulos multiplicadores que seguirán alcanzando Carolina del Norte y el mundo con el evangelio mucho después de que terminen sus destinos militares.
«¿Te imaginas que (el personal militar) recibiera formación para liderar bien, con el Espíritu Santo dentro de ellos, junto con una pasión por lo que es la plantación de iglesias, y luego (fueran) enviados por todo el mundo desde este pequeño pueblo?». dijo Brown.
Llegar a las comunidades militares con el evangelio es importante para los bautistas de Carolina del Norte, tanto por la gran presencia militar en el estado como porque la vida militar es muy transitoria: realmente siempre están «en misión».
Para pastores como Ickes y Brown, el apoyo de los bautistas de Carolina del Norte es esencial, ya que estas iglesias intentan llevar la transformación evangélica a estas comunidades militares.
«No existimos sin los bautistas de Carolina del Norte», dijo Ickes. «Dios nos ha proporcionado relaciones y conexión a través de la convención estatal. Es realmente gracias a la financiación a través de la convención estatal y los socios de las iglesias locales por lo que existimos hoy en día.»
Brown dijo que los bautistas de Carolina del Norte le ofrecieron recursos para ayudarle en su transición del ejército al ministerio.
«La convención estatal baptista ha sido de gran ayuda», dijo Brown. «Me facilitaron la transición entre el ejército y el ministerio a tiempo completo. Pudieron darnos formación y apoyo… Ha sido una hermosa asociación para alcanzar esta zona con el evangelio».
Las donaciones a la Ofrenda Misionera de Carolina del Norte (NCMO) apoyan los esfuerzos de plantación de iglesias en todo el estado, incluidas las comunidades militares.
«Gracias a la NCMO, podemos llegar a esta comunidad, a esta zona militar y discipular a la gente que va por todo el mundo», dijo Brown.
NOTA DEL EDITOR – Este artículo apareció originalmente en la edición de septiembre de 2023 de la revista Biblical Recorder.
