¿Cómo podemos dejar de perder a los jóvenes adultos en la iglesia? Parece que parte de la respuesta está en nuestro enfoque durante la secundaria, así como en la transición de la secundaria a la universidad. En una encuesta publicada por Lifeway Research, nuevos datos muestran que la razón número uno para no asistir a la iglesia de los adultos jóvenes (20-30 años) es que dejaron de ir durante la universidad. Pero no se debe a que les desilusionen los profesores universitarios liberales o los ateos del campus. Según Ben Trueblood, director del Ministerio Estudiantil de Lifeway, "En su mayor parte, la gente no abandona la iglesia por amargura, influencia de ateos universitarios o renuncia a su fe." De hecho, el 71% de los encuestados dijeron que no tenían intención de abandonar. Entonces, ¿por qué abandonan tantos estudiantes mientras están en la universidad? Según Trueblood, en muchas iglesias el ministerio universitario "es un área de ministerio olvidada y con pocos recursos". "La atención se centra en los niños, los estudiantes, y luego no se vuelve a centrar hasta que alguien entra en la etapa de 'familia joven'. Esto tiene que cambiar".

¿Cómo podemos dejar de perder a los jóvenes adultos en la iglesia? Parece que parte de la respuesta está en nuestro enfoque durante la secundaria, así como en la transición de la secundaria a la universidad. En una encuesta publicada por Lifeway Research, nuevos datos muestran que la razón número uno para no asistir a la iglesia de los adultos jóvenes (20-30 años) es que dejaron de ir durante la universidad. Pero no se debe a que les desilusionen los profesores universitarios liberales o los ateos del campus. Según Ben Trueblood, director del Ministerio Estudiantil de Lifeway, «En su mayor parte, la gente no abandona la iglesia por amargura, influencia de ateos universitarios o renuncia a su fe.» De hecho, el 71% de los encuestados dijeron que no tenían intención de abandonar. Entonces, ¿por qué abandonan tantos estudiantes mientras están en la universidad? Según Trueblood, en muchas iglesias el ministerio universitario «es un área de ministerio olvidada y con pocos recursos». «La atención se centra en los niños, los estudiantes, y luego no se vuelve a centrar hasta que alguien entra en la etapa de ‘familia joven’. Esto tiene que cambiar».

Los estudiantes y los padres dedican mucho tiempo a buscar la mejor universidad, los mejores programas y la mejor ubicación, sin preguntarse nunca por la iglesia local.

He aquí algunas ideas para ayudar a preparar a los estudiantes en esta transición crítica a la universidad.

Utilizar el tiempo de su último año para centrarse en la vida universitaria
Los alumnos deben estar preparados para la vida universitaria. Una forma de hacerlo es trabajar en un tema de ocho a diez semanas para los mayores que se centre en la universidad. He comprobado, enseñando en la Escuela Dominical a alumnos de último curso, que cobran vida en estas sesiones especiales sobre la universidad. La clave es hacer que hablen y piensen cómo influye la Biblia en las decisiones que toman. Debe incluirse todo, desde las citas hasta la gestión del dinero, pasando por el trato con los compañeros de piso. Quieren hablar de la vida en la universidad, y al crear un tema especial también abres la puerta a que los padres hagan un seguimiento.

Incorporar estudiantes universitarios durante las vacaciones de Navidad
No hay nada tan bueno como oír «historias de guerra» de estudiantes universitarios. Puedes hablar de la universidad en los «buenos viejos tiempos», pero los mayores también necesitan oír a los estudiantes actuales. Dado que los recién licenciados suelen volver para las vacaciones de Navidad, planifica un tiempo de grupo pequeño o una clase de Escuela Dominical dedicada a permitir que tus mayores hagan preguntas a los universitarios actuales.

Ayudar a padres y alumnos a ver la necesidad de una iglesia local
Los estudiantes y los padres dedican mucho tiempo a buscar la mejor universidad, los mejores programas y la mejor ubicación, sin preguntarse nunca por la iglesia local. Ayuda a estudiantes y padres a ver la necesidad de empezar a pensar en las opciones de la iglesia local mientras hacen su investigación. En el actual proceso de solicitud, investigar sobre las iglesias nunca ha sido tan fácil. La mayoría de las iglesias tienen páginas web, sermones en podcast e imágenes de los ministerios que llevan a cabo. Asegúrate de investigar antes de visitar un campus para que también puedas visitar potencialmente una iglesia.

Crear un programa «Adopta un alumno» para los estudiantes de primer año
Para ayudar a extender las conexiones con los estudiantes incluso mientras están lejos, una iglesia puede ayudar a mantener a sus estudiantes haciendo que una familia los adopte. Sí, lo más probable es que tengan sus propias familias que cuidan de ellos, pero hacer que miembros de la iglesia que no son de la familia cuiden de ellos muestra el amor y la preocupación de Dios a través de la familia de la iglesia. Este programa puede consistir en que los miembros de la iglesia escriban cartas, envíen paquetes de ayuda, envíen notas de preocupación por correo electrónico o se pongan en contacto con los estudiantes de vez en cuando.

Siempre habrá estudiantes que abandonen la iglesia durante la universidad. No podemos detener esta realidad. Pero podemos tener un gran impacto si ayudamos a los estudiantes a identificar sus creencias fundamentales y les ayudamos a ver la importancia de participar en la iglesia mientras están en la universidad.