Dave Heller aún recuerda lo difícil que fue encontrar oportunidades para predicar después de responder a la llamada al ministerio hace más de 40 años.
Dave Heller aún recuerda lo difícil que fue encontrar oportunidades para predicar después de responder a la llamada al ministerio hace más de 40 años.
Basándose en su propia experiencia, Heller busca con frecuencia formas de dar a los aspirantes a pastores la oportunidad de predicar siempre que puede. Ésa es una de las razones por las que dedicó un domingo reciente a dar a estudiantes de seminario la oportunidad de predicar en iglesias que forman parte de la Asociación Bautista de Columbus.
«Llevamos varios años utilizando a estudiantes de seminario para suplirles en el púlpito», dijo Heller, que lleva más de siete años trabajando como estratega de misiones asociativas en la asociación de Columbus. «Pensamos que sería una buena idea reservar un día y que un grupo de estudiantes viniera a predicar a nuestras iglesias».
Heller hizo un llamamiento a las iglesias locales y trabajó con la administración del Seminario Teológico Bautista del Sureste (SEBTS) para patrocinar el primer «Día del Seminario» oficial de la asociación.
Dieciséis iglesias se apuntaron, y el domingo 6 de febrero, estudiantes de SEBTS junto con profesores y personal viajaron a las oficinas de la Asociación Bautista Columbus en Whiteville, que se encuentra en el sureste de Carolina del Norte.
El día comenzó con un desayuno en las oficinas de la asociación, donde los estudiantes conocieron a los pastores de las iglesias donde predicarían esa mañana. Los pastores llevaron a los estudiantes a las iglesias y salieron a comer después de los cultos matutinos antes de volver a las oficinas de la asociación para un rato de confraternización y conversación sobre cómo había ido el día.
Para algunos estudiantes, era la primera vez que predicaban durante un culto. Dos personas también confiaron en Cristo como Salvador a través de los mensajes que se compartieron ese día.
Andrew Davis, que está cursando un máster en divinidad en predicación y ministerio pastoral, predicó un mensaje de Lucas 18 sobre la parábola del fariseo y el recaudador de impuestos en la Iglesia Bautista de la Paz de Whiteville. Era la primera vez que Davis predicaba a una congregación y, después, un hombre se acercó para depositar su fe en Cristo.
«Todavía estoy procesando este milagro», dijo Davis. «Esto fue a la vez humillante y alentador para mí al saber que si permanezco fiel a la misión que Dios me ha encomendado, Él utilizará Su Palabra para salvar a los pecadores. El Señor utilizó este día para impulsarme hacia adelante en la fidelidad».
Brock Drumm, que también está cursando un máster de divinidad en predicación y ministerio pastoral, predicó sobre el Salmo 84 en la Iglesia Bautista Pleasant Plains de Whiteville. Pleasant Plains carece actualmente de pastor y, tras el servicio, los miembros de la congregación preguntaron si Drumm consideraría la posibilidad de ser candidato al pastorado.
«Fue un gran honor que me lo pidieran, porque no era algo que yo esperara», dijo Drumm.
Si éste es el tipo de estudiantes que Southeastern está formando hoy, nuestro futuro con nuestras iglesias está en buena forma.
Heller dijo que sólo había oído comentarios positivos de las iglesias, los pastores y los feligreses donde predicaron los estudiantes del seminario. Calificó la jornada de «provechosa para todos».
«Los estudiantes se benefician de tener la oportunidad de predicar», dijo Heller. «Las iglesias se benefician de conocer y escuchar a los estudiantes y de ver cómo se utiliza el dinero de su Programa Cooperativo. Fue un gran día en todos los sentidos».
Las donaciones al Programa Cooperativo apoyan una serie de misiones locales, estatales, nacionales e internacionales y esfuerzos ministeriales. Estos esfuerzos incluyen la formación de futuros ministros y misioneros mediante la educación teológica en seis seminarios de todo el país, entre los que se encuentra SEBTS.
Tras hablar con otros pastores que participaron en el acto del «Día del Seminario», un pastor dijo: «Si éste es el tipo de estudiantes que Southeastern está formando hoy, nuestro futuro con nuestras iglesias está en buena forma.»
Basándose en los comentarios de la jornada, Heller dijo que planea trabajar con los responsables de SEBTS para celebrar un «Día del Seminario» una vez al semestre. El próximo ya está programado para el 25 de septiembre.
Heller también dijo que espera que en el futuro participen aún más de las 53 iglesias de la asociación de Columbus. Le encantaría que otras asociaciones de todo el estado celebraran actos similares.
«No es difícil de hacer», dijo Heller. «Es realmente fácil. Hay enormes beneficios para las iglesias y los estudiantes, y refuerza la relación y el vínculo que tenemos con el seminario que se encuentra aquí mismo, en nuestro propio estado.»
El Presidente de SEBTS, Danny Akin, expresó su agradecimiento a la Asociación Bautista de Columbus y a sus iglesias afiliadas por acoger el acto.
«No puedo darles las gracias lo suficiente», dijo Akin. «Y que tengan la intención de volver a hacerlo dice mucho de su amor y apoyo a estos ministros del Evangelio llamados por Dios. Es una gran alegría y un privilegio colaborar con las iglesias de Carolina del Norte.»
