En 2020, Chris Turner, pastor de la Iglesia Bautista de Neill's Creek, empezaba a sentir las cargas del ministerio pastoral. Lee su historia a continuación y comparte cómo un año sabático le ayudó a volver a centrarse en su trabajo y a renovar su vocación.

En otoño de 2021, la Iglesia Bautista Neill’s Creek de Angier me concedió un año sabático de 12 semanas. Esta disposición se incluyó en el pacto cuando me llamaron pastor principal en febrero de 2011. Podía presentar una propuesta solicitando un año sabático en cualquier momento después de mi séptimo aniversario como pastor.

En la marca de los siete años, no sentía que fuera necesario un año sabático. Sin embargo, a finales de 2020, sabía que era absolutamente necesario.

En 2020, nuestra iglesia terminó la construcción de un nuevo centro de vida familiar y lanzó una campaña de recaudación de fondos. Nuestro mundo se vio sacudido por importantes acontecimientos políticos y sociales. Y, por supuesto, yo había hecho todo lo posible por dirigir la iglesia a través de esa cosa llamada pandemia de COVID.

Dios estaba bendiciendo a nuestra iglesia y a nuestra comunidad con un crecimiento tremendo. Se necesitaba una nueva visión y una pasión renovada para ayudar a la iglesia a atender a nuestra comunidad cambiante y avanzar hacia la próxima década. Tras 10 años de ministerio, había cosas de mi liderazgo que debían perfeccionarse. Todo esto era agotador: mental, física y espiritualmente.

A finales de 2020, estaba al borde del agotamiento, y las señales de advertencia estaban ahí. Me encontré impacientándome mientras pastoreaba a la gente e irritándome ante la menor necesidad. Empecé a considerar el ministerio como una carga en lugar de una bendición. Luché con la apatía y la frialdad hacia las crecientes necesidades de la familia de la iglesia. Empecé a aislarme cuando las pequeñas cosas me molestaban.

Por primera vez en mi ministerio, había domingos en los que no tenía ganas de ir a la iglesia. Al mismo tiempo, mi mujer se debatía entre dejar o no su trabajo, que le causaba un estrés tremendo y afectaba negativamente a nuestro matrimonio. Todo esto dejaba muy claro que algo tenía que cambiar.

A principios de 2021, solicité formalmente un año sabático de tres meses. Como parte de esta solicitud, presenté una propuesta (incluida una solicitud de presupuesto) sobre cómo emplearía mi tiempo.

En primer lugar, necesitaba tiempo con mi familia. Mi mujer y yo necesitábamos volver a conectar y fortalecer nuestro matrimonio. Como ministro, tendemos a perdernos acontecimientos especiales y ocasiones familiares debido a nuestra exigente agenda. Quería hacer algunos viajes con mi familia y pasar tiempo con ellos sin interrupciones.

En segundo lugar, necesitaba experimentar una relación renovada con Dios. Quería refrescar mi sentido de la vocación y establecer una conexión más estrecha con mi Padre celestial. Las exigencias del ministerio habían hecho que mi camino espiritual se volviera rutinario y sin vida. Anhelaba volver a adorar al Señor de un modo que fuera auténtico.

En tercer lugar, quería centrarme en mi salud. Necesitaba descansar, perder peso y cuidarme mejor. Un equipo de líderes también trabajó con la iglesia para crear tres objetivos en los que trabajar durante este periodo.

Necesitaba varias semanas para desconectar por completo y relajarme. Melissa y yo disfrutamos del retiro N.C. Baptist Replenish en Caswell, que ayudó a nuestro matrimonio. Hubo viajes familiares memorables, experiencias de adoración únicas y momentos de dulce comunión con el Señor. En noviembre, me sentía renovado en mi vocación, refrescado en mi espíritu e inspirado con una nueva visión para el liderazgo.

Si tu iglesia no tiene establecida una política de años sabáticos, te insto a que lo consideres como una inversión en la salud y la longevidad de tu personal ministerial. Los pastores sanos dirigen iglesias sanas para cumplir la misión de Jesús y dar gloria a Dios.

NOTA DEL EDITOR – Este artículo apareció originalmente en el número de octubre de 2023 de la revista Biblical Recorder. Chris Turner es pastor principal de la Iglesia Bautista Neill’s Creek de Angier. Turner apareció en una edición reciente del podcast N.C. Baptist para hablar de los años sabáticos. Escucha el podcast en ncbaptist.org/podcast.