Los líderes de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte (BSCNC) tomaron medidas proactivas para ayudar a las iglesias a prevenir los abusos sexuales y atender bien a los supervivientes durante su reciente reunión anual, que atrajo a 1.150 mensajeros al Centro de Convenciones Joseph S. Koury de Greensboro los días 8 y 9 de noviembre. Los mensajeros recibieron recursos y escucharon una mesa redonda sobre la forma adecuada en que los pastores y los líderes de la iglesia deben responder a las acusaciones de abusos. Los funcionarios también anunciaron planes para una revisión de las políticas y procedimientos de la convención estatal relacionados con la concienciación, prevención y respuesta ante los abusos sexuales, que fue aprobada por el comité ejecutivo de la junta directiva de la BSCNC antes del comienzo de la reunión anual.
GREENSBORO, Carolina del Norte – Los líderes de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte (BSCNC) tomaron medidas proactivas para ayudar a las iglesias a prevenir los abusos sexuales y atender bien a los supervivientes durante su reciente reunión anual, que atrajo a 1.150 mensajeros al Centro de Convenciones Joseph S. Koury de Greensboro los días 8 y 9 de noviembre.
Los mensajeros recibieron recursos y escucharon una mesa redonda sobre las formas adecuadas de responder a las acusaciones de abusos por parte de pastores y líderes eclesiásticos. Los funcionarios también anunciaron planes para una revisión de las políticas y procedimientos de la convención estatal relacionados con la concienciación, prevención y respuesta ante los abusos sexuales, que fue aprobada por el comité ejecutivo de la junta directiva de la BSCNC antes del inicio de la reunión anual.
Cada mensajero que asistió a la reunión anual recibió un ejemplar gratuito del libro «Convertirse en una Iglesia que cuida bien a los maltratados», un recurso que se centra en la adopción de medidas adecuadas para prevenir los malos tratos y responder a ellos.
Durante un informe a los mensajeros, el presidente de la junta directiva del BSCNC, Matt Capps, animó a los líderes eclesiásticos a leer el libro y a llevar a su personal pastoral y voluntarios clave a través del plan de formación «Caring Well» que lo acompaña, disponible en caringwell.com.
Mesa redonda
Durante su informe, Capps también moderó una mesa redonda con Amber Henderson, directora de asesoramiento bíblico de la Iglesia Bautista Fairview de Apex, Carolina del Norte, y la abogada Samantha Kilpartick, colaboradora del recurso «Cuidar bien». Henderson y Kilpatrick compartieron sus conocimientos sobre cómo responder a las acusaciones de abusos y sobre formas prácticas de cuidar a las víctimas y supervivientes de abusos.
Kilpatrick dijo que atender a las víctimas y supervivientes de abusos es una «cuestión evangélica» que requiere el mismo cuidado y compasión que Cristo mostró a los débiles y vulnerables.
«Tenemos que recordar, como iglesias que cuidan de estas personas, que la forma en que respondamos contribuirá significativamente a su camino de curación», dijo Kilpatrick.
Tanto Kilpatrick como Henderson dijeron que el primer paso para responder a los abusos es la preparación. Las iglesias deben disponer de políticas y procedimientos antes de que se denuncie o revele cualquier abuso. El libro y el plan de estudios «Caring Well» son recursos que pueden ayudar a las iglesias a establecer políticas y procedimientos adecuados, dijeron.
«Cuando tus dirigentes saben qué hacer antes de que se produzca un suceso, pueden responder adecuadamente, en lugar de reaccionar por miedo e incertidumbre en el momento», afirma Henderson.
Henderson y Kilpatrick animaron a los líderes eclesiásticos a tomarse en serio las denuncias de abusos, evitar los juicios de valor e informar de las acusaciones a las autoridades competentes. Kilpatrick dijo que los errores en los casos de abusos suelen producirse cuando los líderes eclesiásticos intentan gestionar las investigaciones de abusos por su cuenta o anteponen la reputación de la institución o del agresor a la de la víctima.
Henderson añadió que las denuncias falsas de abusos no son frecuentes. Dijo que las investigaciones demuestran que sólo entre el 2 y el 10% de las denuncias de abusos son falsas o infundadas. Henderson dijo que lo que es más frecuente es que las víctimas no denuncien los abusos, lo que, según ella, ocurre en aproximadamente el 63% de los casos.
Kilpatrick dijo que las leyes de Carolina del Norte sobre denuncia de malos tratos obligan a cualquier persona a denunciar los casos sospechosos de malos tratos o negligencia a los Servicios de Protección de Menores o al Departamento de Servicios Sociales de su respectivo condado. Además, es obligatorio informar a las fuerzas de seguridad locales cuando se tenga conocimiento o se sospeche que se ha cometido un delito violento, un delito sexual o un abuso contra un menor de 18 años, dijo Kilpatrick.
Henderson y Kilpatrick animaron a los pastores a recordar que la iglesia puede ser un ministerio vital para las víctimas de abusos. Dar la cara requiere valor, dijeron, y las víctimas necesitan a alguien en quien puedan confiar y que esté a su lado a largo plazo.
«Debemos evitar protegernos a nosotros mismos y a nuestras instituciones por encima de la oportunidad de proclamar el evangelio que puede infundir vida, esperanza y curación a esas situaciones», afirmó Henderson.
Kilpatrick añadió: «Sé Cristo para ellos y estate ahí a largo plazo porque necesitan poder confiar en ti».
Recursos adicionales
Tras el panel, el Director Ejecutivo-Tesorero de la BSCNC, Todd Unzicker, dijo a los asistentes en un mensaje de vídeo que la convención estatal quiere servir a pastores, iglesias y asociaciones proporcionándoles información y recursos para ayudarles a «cuidar bien a quienes soportan el dolor de los abusos.»
La convención estatal ya ha desarrollado una serie de recursos relacionados con la prevención y la respuesta a los abusos que están disponibles en línea en safetyandsecuritync.org. Los recursos disponibles en el sitio están diseñados para ayudar a las iglesias en áreas como el desarrollo de políticas, procedimientos, directrices, prácticas y mucho más.
«La forma en que respondemos a los abusos sexuales entre nosotros dice mucho de lo que creemos», dijo Unzicker en el vídeo. «Los bautistas de Carolina del Norte debemos ser proactivos en nuestro enfoque no sólo para prevenir los abusos, sino también para atender a cualquiera que haya sufrido una experiencia traumática».
Revisión de la política
Capps también dijo a los mensajeros que durante una reunión programada regularmente antes del comienzo de la reunión anual, el comité ejecutivo de la junta directiva de la convención estatal aprobó por unanimidad una medida que ordenaba a los líderes de la convención realizar una revisión exhaustiva de las «políticas, procedimientos y materiales existentes relacionados con la concienciación, prevención y denuncia de los abusos sexuales».
La revisión incluirá todos los ministerios de la convención, así como el Fruitland Baptist Bible College y los campamentos y centros de conferencias propiedad de la convención estatal y gestionados por ella. Los resultados de la revisión, además de cualquier recomendación o medida adoptada, se presentarán a la junta directiva de la BSCNC durante su reunión programada regularmente para septiembre de 2022. Los resultados de la revisión también se presentarán a los mensajeros que asistan a la reunión anual de los bautistas de Carolina del Norte del próximo año, prevista para los días 7 y 8 de noviembre de 2022 en Greensboro.
Capps dijo que, aunque ni él ni otros dirigentes del BSCNC tienen conocimiento de ninguna acusación o mala gestión de casos de abusos por parte de la convención estatal, la revisión es una medida proactiva de los dirigentes para permanecer «vigilantes» a la hora de abordar la cuestión de los abusos sexuales.
«Debemos ser proactivos en este asunto tan importante», dijo Capps. «El abuso sexual es un pecado grave, y debemos hacer todo lo posible para proteger a los vulnerables de nuestro entorno».
Esfuerzos anteriores
La revisión aprobada por el comité ejecutivo es la última de una serie de medidas adoptadas por la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte en los últimos años para abordar los abusos sexuales.
En la primavera de 2019, el ex Director Ejecutivo-Tesorero de la BSCNC, Milton Hollifield, dirigió el comité ejecutivo para respaldar una «Declaración de Principios sobre el Abuso», un esfuerzo nacional para concienciar sobre la necesidad de abordar los problemas del abuso con compasión y cuidado. Otras convenciones estatales, entidades de convenciones nacionales y seminarios también respaldaron la declaración. Tras la aprobación de Hollifield, el personal de la BSCNC elaboró recursos y organizó varios actos de formación destinados a ayudar a las iglesias en su respuesta a los problemas relacionados con los abusos.
En 2019, los funcionarios de la convención estatal también trabajaron para enmendar los estatutos de la convención estatal y desarrollar una política correspondiente que describiera los procedimientos mediante los cuales los funcionarios de la convención podrían ser destituidos de sus cargos en casos de conducta indebida grave. Los mensajeros de la reunión anual de los bautistas de Carolina del Norte de 2019 aprobaron los cambios en los estatutos, y la junta directiva de la convención estatal respaldó la correspondiente política de conducta durante su reunión de enero de 2020.
