"No todo el mundo está llamado o equipado para acoger a un niño", dijo Norkett. "Pero todo creyente, toda iglesia, está dotada de algún modo para poder atender a una familia".
El 2 de enero, Jacob y Samantha Rickman estaban disfrutando de una tarde en el parque con sus cuatro hijos biológicos y su nuevo hijo de acogida, cuando recibieron una notificación de su sistema de seguridad de que se había ido la luz.
Cuando volvieron a casa, estaba claro que el resto del vecindario no se había visto afectado. Tras hacer algunas pruebas y activar los interruptores, los Rickman se dieron cuenta enseguida de que algo no iba bien.
«Podía oler la quemadura», dijo Samantha.
El fuego estaba en el ático. Afortunadamente, el aislamiento impidió que se propagara a la vivienda.
Los Rickman llamaron inmediatamente a los electricistas, que determinaron que la casa había sufrido un incendio eléctrico y que no era seguro mantener la electricidad en funcionamiento hasta que se resolviera el problema.
«Iban a tardar varias semanas en arreglarlo», dijo Samantha. «Y mientras tanto, íbamos a estar sin electricidad».
Inmediatamente, Samantha se puso en contacto con su gestora de casos en Baptist Children’s Homes de Carolina del Norte (BCH) para ponerla al corriente de la situación.
«Nos dijeron que no era seguro para nosotros tener a nuestro hijo de acogida en casa en esta situación», dijo Samantha. «Y la conversación se convirtió en: ‘¿Podemos encontrar un relevo para vuestro hijo de acogida mientras resolvemos esto?
«Inmediatamente me sentí a la defensiva. Éramos su quinta colocación en tres meses. Habíamos construido ese amor y esa confianza, y él se sentía seguro con nosotros».
La idea de desplazar a su hijo de acogida aunque sólo fuera unos días preocupaba a Samantha y a su familia.
«No íbamos a enviarle a otro como había hecho todo el mundo», dijo Samantha. «Así que Baptist Children’s Homes dijo: ‘Encontraremos la forma de manteneros juntos'».
Inmediatamente, el BCH se puso a trabajar y los Rickman empezaron a rezar.
Todo lo que tienes que hacer es llamar y decir que hay un niño necesitado, y ellos están listos sin rechistar.
Los Rickman son padres de acogida del BCH desde hace casi tres años, pero su deseo de acoger tiene raíces profundas.
«Sabíamos que queríamos ayudar y acoger niños desde antes de casarnos», dijo Jacob.
«Vengo de una familia muy numerosa», dijo Samantha. «Mi familia reclamaba 17 hijos como propios, y de ellos sólo dos eran biológicos. Tuvimos muchos hermanos adoptivos, niños y familiares que vinieron temporalmente. Realmente sabíamos que queríamos continuar con eso».
En el tiempo que llevan colaborando con el BCH, los Rickman han acogido en su casa a siete colocaciones a largo plazo y a algunas a corto plazo.
«Desde el principio, Jacob y Samantha insistieron en que querían atender a los niños que nadie más quería», dijo Gretchen Goers, supervisora de acogida y adopción del BCH.
«Verdaderamente, son algunas de las mejores personas que tenemos», dijo Goers. «Todo lo que tienes que hacer es llamar y decir que hay un niño necesitado, y ellos están dispuestos sin dudarlo ….. Sabíamos que teníamos que cubrirles las espaldas, costara lo que costara».
Todos los miembros de la Iglesia tienen un papel que desempeñar en la acogida y la adopción.
Goers se puso en contacto con Brenda Gray, vicepresidenta ejecutiva de desarrollo y comunicaciones del BCH, y el equipo se puso a trabajar haciendo llamadas telefónicas y enviando mensajes de texto a la comunidad baptista circundante, buscando una forma de mantener unida a esta familia de acogida.
Gray llamó a Casey Norkett, presidente de la junta directiva de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte y pastor de misiones de la Iglesia Bautista Hickory Grove de Charlotte.
«Estaba sentado cenando con mi familia cuando recibí la llamada», dijo Norkett, «así que supuse que era algo urgente. Brenda me contó la situación de la familia y que necesitaban alojamiento rápidamente».
Mientras las dos casas de misión de Hickory Grove estaban ocupadas por misioneros, Norkett sabía exactamente a quién pedir ayuda.
«Nuestra familia baptista entró inmediatamente en acción», dijo Gray. «Casey me llamó y me puso en contacto con Bob Lowman, y en cuestión de minutos teníamos un hogar para esta familia».
Al día siguiente, Bob Lowman, director ejecutivo de la Asociación Bautista de Metrolina, dio la bienvenida a los Rickman a la casa de la misión de la asociación, ofreciéndoles una visita guiada, una mano amiga y oraciones.
«Mientras yo recorría la casa de los Rickman aquel viernes, Casey y su mujer se acercaron en su monovolumen con sus hijos y cajas de comestibles y tarjetas regalo en la mano», dijo Lowman. «Abrumó a los Rickman y fue una verdadera bendición para ellos».
El momento más dulce, dijo Lowman, fue la oportunidad que tuvo de rezar con la familia.
«Jacob me advirtió de que su hijo adoptivo podría no responder bien a que yo estuviera allí», dijo Lowman. «Pero cuando entraron y pude darles la bienvenida y rezar por ellos, vino corriendo hacia mí, me agarró de la pierna y me dio las gracias, y después de la oración volvió a abrazarme. Fue precioso ver a este niño, que había pasado por tantas cosas en su joven vida, ya realmente desbordado de alegría y amor.»
Los asistentes vivieron un momento similar cuando ella se detuvo en la entrada, con el coche repleto de alimentos, artículos de aseo y otros suministros.
«Queríamos utilizar los recursos de Baptist Children’s Homes para aliviar parte de su carga», dijo Goers.
En realidad, el trabajo y los recursos hicieron algo aún mayor.
«Cuando entré en el garaje, sus cuatro hijos biológicos salieron corriendo hacia el coche», dijo Goers. «Había tanta alegría en sus caras mientras me decían: ‘No queríamos perder a nuestro hermano pequeño. No queríamos perder a nuestro hermano'».
Gracias a la ayuda y el apoyo combinados de la comunidad cristiana que les rodeaba, no tuvieron que hacerlo. El joven pudo quedarse con una familia dispuesta a amarle y servirle.
«Mucha gente ha rezado por nosotros y nos ha ayudado», dijo Samantha. «Tenía la oportunidad de ser absolutamente terrible, pero en lugar de eso ha sido una gran bendición».
«No todo el mundo está llamado o equipado para acoger a un niño», dijo Norkett. «Pero todos los creyentes, todas las iglesias, están dotados de algún modo para atender a una familia. Esto no requería que alguien trajera un niño a su familia, ni siquiera que proporcionara ayuda económica, sino que era una necesidad inmediata que la gente se levantó y satisfizo. Todos los miembros de la iglesia tienen un papel que desempeñar en la acogida y la adopción».
por Kari Wilson, escritora colaboradora de N.C. Baptist
