"La iglesia ha abandonado el edificio" para dos congregaciones de la Red de Iglesias Bautistas de Cape Fear.
«La iglesia ha abandonado el edificio» para dos congregaciones de la Red de Iglesias Bautistas de Cape Fear.
Ése es el lema que el pastor Andrew Matthews y la Primera Iglesia Bautista de Kure Beach han adoptado no sólo en relación con su servicio frente a la playa, sino también con su ministerio en general.
«La mayor parte del ministerio que realizamos en nuestra iglesia no está en el edificio de la misma. Es fuera de él», dice Matthews. «Es mucho más trabajo, pero es mucho más eficaz».
La Iglesia de la Playa empezó a reunirse en Kure Beach Ocean Front Pavilion en 2019. Lo que comenzó como un ministerio para los visitantes veraniegos se amplió a un servicio eclesiástico que llega a un público más amplio.
«Empezamos a darnos cuenta de que había mucha gente de la isla a la que le gustaba ir a un servicio al aire libre. Quizá entrar en un edificio eclesiástico les producía malas vibraciones, o no les gustaba entrar en un edificio eclesiástico debido a una mala experiencia o a la muerte de un ser querido», afirma Matthews.
«La Iglesia de la Playa ha proporcionado una plataforma para que los cristianos privados de sus derechos vuelvan a conectar con su fe».
No sólo la gente ha vuelto a conectar con la iglesia local, sino que «gente de la comunidad se ha salvado a través de la Iglesia de la Playa», dice Matthews.
La Iglesia de la Playa se reúne en una zona pública con restaurantes, tiendas y la playa.
«La gente pasa y pregunta qué pasa y se queda al servicio. La gente viene y pide que recemos», dice.
A su servicio frente a la playa acuden personas de distintas procedencias, y la Iglesia de la Playa intenta ir a su encuentro allí donde están, convirtiéndolo en un «entorno cómodo para que la gente asista y sirva a un nivel básico».
«La gente ha encontrado de verdad un hogar espiritual para sí misma», dice Matthews, «y están cayendo bajo la influencia y el cuidado de nuestra iglesia».
Estamos invitando a la gente a que venga a probar y ver la bondad de Dios, y si eso les resuena, tenemos un lugar para ellos.
John McIntyre
Asociarse con las iglesias locales
El pastor John McIntyre y la Iglesia Bautista de Wrightsville Beach también han visto el fruto del ministerio junto a la playa.
«Todos los domingos hay en la isla un montón de gente que nunca entraría en un edificio religioso. Mucha gente visita la isla o se traslada a ella para alejarse de la vida normal y disfrutar de la naturaleza. Mientras están haciendo vida, un ministerio como Surf Church tiene la oportunidad de encontrarse con ellos justo donde están», dice McIntyre sobre la asociación de su iglesia con el ministerio local de surfistas.
«Estamos invitando a la gente a que venga a probar y ver la bondad de Dios, y si eso les resuena, tenemos un lugar para ellos».
La Iglesia del Surf comenzó en el verano de 2020 como una forma de llegar a los surfistas de Wrightsville Beach con el evangelio, pero a medida que las cosas despegaban, otros empezaron a aparecer.
Es un verdadero testimonio de que «Jesús atrae a todas las personas hacia Sí», dice James Connolley, pastor de NextGen de la Iglesia Bautista de Wrightsville Beach y líder de Surf Church.
«Dondequiera que haya una ola rompiendo en Wrightsville Beach, queremos un surfista en la alineación que pueda ser una luz para Cristo.
«La gente camina por la playa y ve a un grupo de personas reunidas, o están en el agua y les decimos: ‘Oye, ¿quieres venir a tomar unos donuts y un café gratis?», dice Connolley.
Puede que vengan por los donuts y el café, pero reciben mucho más. Un domingo cualquiera, la Iglesia del Surf adorará cantando, compartirá el Evangelio mediante un testimonio o una enseñanza expositiva, y habrá un tiempo de invitación que a menudo termina en bautismos.
«Abrimos la puerta a que la gente dé los siguientes pasos de fe, sea cual sea el aspecto que tengan», dice Connolley.
«Ofrecen una invitación para que la gente reciba a Cristo y el bautismo al final de cada reunión», comparte McIntyre, «y tienen jóvenes y mayores que responden a esa invitación cada semana».
A medida que se produce el cambio de vida, Surf Church anima a la gente a conectarse con una comunidad eclesial local, porque creen que «el cambio de vida se produce mejor en un grupo pequeño donde te ven, te conocen y te escuchan», dice Connolley.
En muchos sentidos, la Iglesia del Surf actúa como un ministerio alimentador de la iglesia local. Wrightsville Beach Baptist lo ha comprobado de primera mano. Muchos de los miembros de Wrightsville Beach Baptist asisten a Surf Church y después acuden a sus servicios.
«Como pastor en la isla, puedo decir que no veo a Surf Church como competencia», dice McIntyre.
«Son realmente nuestro socio en el ministerio».
Kure Beach también lanzará Tidal Impact para ofrecer oportunidades de discipulado a la próxima generación. Invitarán a grupos de iglesias y ministerios estudiantiles a servir a la comunidad.
Matthews está entusiasmado por asociarse con iglesias y ministerios estudiantiles de Carolina del Norte, ya que muchos de los que van de vacaciones a Kure Beach residen en todo el estado y pueden volver a conectarse con esas iglesias.
Para saber más sobre Tidal Impact, envía un correo electrónico a office@kurebeachfbc.com.
por Kari Wilson, escritora colaboradora de N.C. Baptist
