Desde la adopción de una escuela local hasta la organización de campañas y distribuciones de material escolar en toda la zona, las iglesias bautistas de Carolina del Norte están satisfaciendo necesidades y ministrando a sus comunidades de diversas maneras.
Mientras los niños empiezan a volver a las aulas en todo el estado, las iglesias bautistas de Carolina del Norte están ayudando a las familias, a los profesores y a las escuelas a prepararse para un nuevo año escolar mientras comparten el amor de Cristo.
Desde la adopción de una escuela local hasta la organización de campañas y distribuciones de material escolar en toda la zona, las iglesias bautistas de Carolina del Norte están satisfaciendo necesidades y ministrando a sus comunidades de diversas maneras.
Rellena el autobús
Un reciente día laborable, las familias hacían cola en el aparcamiento de la Iglesia Bautista Parkview de Morehead City, Carolina del Norte, desde las 4 de la mañana para recoger una mochila gratuita y otros materiales escolares como parte de un acto de distribución en toda la comunidad conocido como «Rellena el Autobús».
La Iglesia Bautista de Parkview acoge la distribución anual, que es una asociación entre Parkview, una iglesia metodista local, empresas locales, organizaciones cívicas y el sistema escolar.
El párroco de Parkview, John Carswell, dijo que los voluntarios del evento entregaron 547 mochilas a familias necesitadas, y que está previsto distribuir más mochilas y suministros antes del comienzo del curso escolar.
Carswell ayudó a poner en marcha «Stuff the Bus» hace 10 años, cuando era pastor de jóvenes de Parkview, para satisfacer una necesidad de la comunidad.
«Oíamos historias de alumnos que llegaban al inicio del curso escolar sin nada», dijo Carswell. «Así que sabíamos que había una gran necesidad, y nadie estaba satisfaciendo esa necesidad en nuestra comunidad».
Además de material escolar, «Rellena el Autobús» proporciona zapatos nuevos a los alumnos que los necesitan, así como cortes de pelo de barberos y peluqueros locales que ofrecen voluntariamente su tiempo.
Carswell dice que considera los actos como «Rellena el Autobús» una forma de satisfacer las necesidades físicas y espirituales.
«Estamos llamados a amar a nuestro prójimo», dijo Carswell. «Debemos llevar a Jesús fuera de los muros de la iglesia».
Carswell añadió que el acontecimiento ofrece numerosas oportunidades para que él y los voluntarios de su iglesia compartan el Evangelio con los asistentes.
«Tuve una gran conversación con una señora sobre cómo Dios nos mostró su misericordia y su gracia», dijo Carswell. «Y ésta es una oportunidad para que compartamos con ellos lo que Dios ha compartido con nosotros».
Reunir a la gente para las misiones
Patrick Fuller, director ejecutivo de la Asociación Bautista de Raleigh, trabajó para iniciar este mismo año una campaña similar de recogida y distribución de material escolar. Se puso en contacto con las iglesias de la asociación a principios de verano para solicitar material escolar o ayuda económica.
La respuesta fue abrumadora.
Los donativos llegaron a raudales y los voluntarios de las iglesias de toda la asociación reunieron mochilas llenas de material escolar en las oficinas de la asociación. A lo largo del mes pasado, los equipos misioneros de las iglesias locales recorrieron la comunidad para compartir a Cristo y distribuir mochilas llenas de material.
Hasta el 11 de agosto, Fuller dice que los equipos misioneros han distribuido cerca de 5.000 mochilas y han visto cómo al menos 19 personas conocían a Cristo. Han profesado su fe alumnos, padres y al menos un profesor.
«Ha unido a mucha gente», dijo Fuller. «Nos ha enseñado que podemos hacer misiones juntos, aunque nuestro culto sea diferente o pertenezcamos a un tipo de iglesia distinto. Podemos seguir centrándonos en Jesús».
Fuller dijo que la ayuda no sólo ha contribuido a aliviar la carga de las familias necesitadas, sino que también ha ayudado a profesores y administradores escolares. Fuller dijo que un administrador escolar lloró en sus brazos por la efusión de amor demostrada por las donaciones de material escolar.
«Ayuda a cubrir las necesidades físicas de los niños que se encuentran en situaciones difíciles, y es un buen testimonio para la escuela y el personal», dijo Fuller. «Alivia la presión sobre los profesores y la administración, y da a las iglesias la oportunidad de compartir a Cristo».
Amar y servir a una escuela local
El pastor Ray Brickhouse ha llevado a la Iglesia Bautista Oak Forest de Fletcher, Carolina del Norte, a adoptar una escuela primaria cercana, que dista unos tres kilómetros de la iglesia.
Antes del final del curso escolar pasado, Brickhouse y otros miembros de la iglesia sirvieron un desayuno a los profesores y al personal de la escuela una mañana durante la semana de agradecimiento a los profesores de la escuela.
«Estaban muy agradecidos y quizá incluso sorprendidos de que estuviéramos haciendo algo así», dijo Brickhouse.
Y ha abierto puertas a otras vías de ministerio.
Durante el verano, Brickhouse y otros líderes de la iglesia discutieron formas de seguir bendiciendo la escuela. Se pusieron en contacto con la escuela para donar suministros necesarios para alumnos y profesores antes del comienzo del nuevo curso escolar.
«Sólo queríamos mostrarles nuestro agradecimiento por estar en nuestra comunidad y quererles un poco», dijo Brickhouse. «Estamos pensando en esto a largo plazo».
Brickhouse tiene previsto hacer una donación de material escolar a la escuela antes del comienzo de las clases. Para Brickhouse y la iglesia, es una oportunidad de divulgación.
«Nuestra gente se lo ha creído», dijo Brickhouse. «Esta gente ama a Jesús, ama a su comunidad y eso se nota».
Brickhouse dijo que las escuelas son un punto de partida natural para las iglesias que quieren implicar a su comunidad.
«Si preguntamos a nuestra comunidad qué necesita, nos lo dirá», dijo Brickhouse. «Entonces, tenemos que encontrar la forma de cubrir esa necesidad. Qué mejor manera de hacerlo que a través de la escuela local».
