Impulsadas por una misión común de amar a sus vecinos y compartir la esperanza de Cristo, cientos de iglesias bautistas de Carolina del Norte se movilizaron por todas sus localidades con motivo de la tercera edición anual de la «ServeNC Week». Desde repartir material escolar y comidas calientes hasta organizar mercadillos comunitarios gratuitos, las iglesias locales salieron de sus paredes para atender necesidades físicas y espirituales concretas.

«El amor se ve de formas muy diferentes para tanta gente en este mundo perdido, pero para nosotros, el amor significa guiar a la gente hacia Jesús».

Eso fue lo más importante de la entrega de mochilas que organizó la Iglesia Bautista de Green Street en High Point el 4 de agosto, según nos contó Melody Dowdy.

Dowdy, cuyo marido, Jeff, es el pastor principal de Green Street, dijo: «Es el amor de Jesús lo que nos da fuerzas y nos mueve a amar a nuestra comunidad. … Lo que queremos hacer a través de ServeNC es cumplir la misión de Jesús».

Los voluntarios de Green Street ayudaron a las familias de su comunidad regalándoles mochilas y material escolar para el nuevo curso. Los niños también se lo pasaron genial con la pintura facial y los castillos hinchables.

Fue uno de los cientos de proyectos de servicio en los que participaron las iglesias bautistas de Carolina del Norte durante la Semana ServeNC, del 1 al 8 de agosto. Por toda Carolina del Norte, las iglesias bautistas locales identificaron las necesidades de sus comunidades y se sumaron a diferentes acciones concretas de servicio para cubrir esas necesidades, conectar con los vecinos y compartir la esperanza del Evangelio.

Este año han participado más de 440 iglesias en la «ServeNC Week», el tercer año consecutivo en el que se hace hincapié en el servicio en todo el estado. Los bautistas de Carolina del Norte pusieron en marcha esta iniciativa en 2024 para invitar a las iglesias locales a dedicar parte de una semana, o incluso toda ella, a servir a sus comunidades locales.

Este verano, los equipos de voluntarios limpiaron las instalaciones escolares, repartieron tentempiés en residencias de ancianos y entre el personal de primeros auxilios, prepararon kits de bienvenida para los profesores, repartieron comida a personas sin hogar, construyeron rampas para sillas de ruedas y hicieron reparaciones en las casas de personas mayores, entre otras cosas.

Angela Aguirre trabaja para C3, una organización sin ánimo de lucro que presta apoyo a niños y familias en situaciones de crisis. Green Street colabora con C3, poniendo a su disposición sus instalaciones para reuniones e invitando a C3 a colaborar en actividades de divulgación como el reparto de mochilas.

«Cuando las iglesias abren sus puertas e involucran a la comunidad, se ve de verdad que estamos todos juntos en esto», dijo Aguirre. «Esto muestra el amor que Jesús nos tiene, y si pudiéramos compartir con los demás aunque solo fuera un poquito del amor que Él nos ha dado, creo que eso animaría a la gente a acercarse más a Él».

En Charlotte, la iglesia Mercy organizó un evento similar el 3 de agosto. Los voluntarios atendieron a más de 600 familias en la jornada de puertas abiertas de vuelta al cole de la escuela Sugar Creek Charter School. Esta iniciativa también sirvió para que los miembros más jóvenes de la iglesia Mercy pusieran en práctica lo que habían aprendido durante la «Semana de los Niños», celebrada unas semanas antes.

Durante toda la Semana de los Niños, los peques aprendieron que seguir a Jesús implica reconocer las necesidades y responder con compasión y generosidad. Después, se les invitó a ellos y a sus familias a comprar mochilas y material escolar para donarlo a Sugar Creek.

«Fue muy alentador ver cómo los niños no solo aprendían lo que significa amar al prójimo, sino que también tenían la oportunidad inmediata de poner en práctica esa enseñanza», dijo Rashard Barnes, pastor encargado de la participación comunitaria en la Iglesia Mercy.

«La colaboración de la Iglesia Mercy con Sugar Creek va más allá de un solo evento», dijo Barnes. «Queremos crear relaciones significativas y duraderas con los alumnos, las familias, los profesores y los responsables del colegio. Al estar siempre presentes, atender las necesidades prácticas y compartir la esperanza de Cristo con nuestras palabras y acciones, rezamos para que las vidas se fortalezcan y la comunidad escolar prospere».

En el condado de Rockingham, la comunidad New Vision Fellowship movilizó a más de 80 miembros, entre ellos familias y niños, para ayudar a su comunidad de diversas formas. Algunos equipos llevaron a cabo proyectos de jardinería y embellecimiento en la escuela primaria de Huntsville, mientras que otros colaboraron con los cuerpos de bomberos, las residencias de ancianos y los bancos de alimentos.

La Iglesia Bautista de Antioch, en Waynesville, empezó la Semana ServeNC con una pregunta muy sencilla: «¿Cómo podemos ayudar?».

Encontraron la solución al ponerse en contacto con el director de un colegio de la zona. La comunidad de la iglesia se movilizó para ayudar a los profesores a prepararse para el curso escolar y a limpiar los alrededores del recinto escolar.

Otras iglesias del oeste de Carolina del Norte también aprovecharon la «ServeNC Week» para ayudar a los colegios locales a prepararse para el curso escolar. La Iglesia Bautista de Dutch Cove, la Iglesia Bautista de Bethel y la Iglesia Bautista de Crestview se unieron a sus respectivos colegios de primaria para llevar a cabo proyectos de embellecimiento de las instalaciones y recogieron material escolar para entregárselo a los profesores.

Los voluntarios de la Iglesia Bautista de Crestview ayudaron a las familias necesitadas organizando un mercadillo gratuito en el que se repartieron material escolar, ropa y artículos para el hogar.

La Iglesia Bautista de Columbus colaboró con la oficina del sheriff local para repartir 290 mochilas entre los niños de la comunidad durante su evento de vuelta al cole. La Iglesia Bautista de Midway también colaboró con su sheriff local, repartiendo Biblias y almuerzos a las familias.

Con el objetivo de llegar a gran parte de su comunidad, la Iglesia Bautista de Jonesboro preparó platos de cena con jamón, con guarnición y postre incluidos. La iglesia preparó 70 de estos platos y los repartió entre personas que no pueden salir de casa, personas que se están recuperando de una enfermedad o una operación, y familias necesitadas. Además, organizaron una maratón de tarjetas para enviar palabras de ánimo a 50 miembros de la comunidad.

Desde que ServeNC se puso en marcha en 2024, las iglesias participantes han llevado a cabo más de 2.100 proyectos para ayudar a sus comunidades y difundir el evangelio por toda Carolina del Norte.

¿Cómo ha participado tu iglesia en la iniciativa «ServeNC» este verano? Los bautistas de Carolina del Norte quieren celebrarlo contigo. Comparte tus historias y testimonios en submissions@ncbaptist.org.

Por Stephen Halley, asistente editorial de Biblical Recorder, y Liz Tablazon, colaboradora de N.C. Baptist