Casi 300 miembros del personal y del consejo de administración de los Hogares Infantiles Bautistas de Carolina del Norte (BCH), dignatarios del condado de Cleveland, simpatizantes y amigos se reunieron el 11 de septiembre para la colocación de la primera piedra de tres nuevos hogares cerca de Shelby, Carolina del Norte. El Refugio River Hill, como se conocerá, permitirá a BCH proporcionar cuidados a niños vulnerables de Cleveland y los condados circundantes que necesitan un hogar seguro.
Casi 300 miembros del personal y del consejo de administración de los Hogares Infantiles Bautistas de Carolina del Norte (BCH), dignatarios del condado de Cleveland, simpatizantes y amigos se reunieron el 11 de septiembre para la colocación de la primera piedra de tres nuevos hogares cerca de Shelby, Carolina del Norte. El Refugio River Hill, como se conocerá, permitirá a BCH atender a niños vulnerables de Cleveland y los condados circundantes que necesitan un hogar seguro.
En su discurso a los invitados a la ceremonia de colocación de la primera piedra del Refugio River Hill, el presidente y director general de BCH, Michael C. Blackwell, hizo referencia al himno «Tengo paz como un río».
«Este lugar -esta tierra sagrada y santa- será un lugar de paz para los niños que han sentido cómo huracanes de abusos y tornados de abandono inundaban sus vidas», dijo Blackwell. «Este lugar les ofrecerá, como dice el viejo himno, paz como un río».
La realización del sueño de Blackwell de establecer una sede del BCH en esta zona del estado comenzó con Jay y Wes Westmoreland, nativos de Shelby. Los hermanos donaron acres de la granja River Hill Angus de su familia, que inspiró el nombre del proyecto, en honor de su difunto padre, el Dr. Ted G. Westmoreland.
Durante el programa, Jay compartió el sueño de la granja familiar donde él y su hermano pasaron muchos años criando ganado premiado junto a su padre.
«Unos días después del funeral de papá en 2017, volví para recorrer la propiedad», recordó. «Llamé a Wes y le invité a unirse a mí. Compartí la creciente visión que se había implantado en mi corazón, y Wes abrazó inmediatamente el concepto. Desarrollamos ideas juntos, y nos pusimos en contacto con nuestros amigos de Baptist Children’s Homes para invitar a la organización a ejercer su ministerio aquí, en el condado de Cleveland y en las zonas circundantes.»
«Vemos las necesidades de tantos niños desfavorecidos: sus circunstancias actuales son desalentadoras, ya que el maltrato y el abandono son demasiado frecuentes», afirma Wes Westmoreland. «Nuestros esfuerzos nacen del deseo de que esto cambie».
Además de la donación de la propiedad, los hermanos hicieron una donación económica principal para construir la primera casa en memoria de su padre, veterinario de Shelby y partidario del BCH desde hacía mucho tiempo, que transmitió a sus hijos su amor por el BCH y su corazón filantrópico. Sus esfuerzos proporcionaron el impulso necesario para empezar a recaudar los 4,3 millones de dólares necesarios para construir las casas.
«Pero recuerdo que Dios dijo que quedan tres cosas: fe, esperanza y amor. La esperanza permanece, y tenemos la oportunidad de invertir, mediante la fe, en la esperanza que tantos niños necesitan experimentar.» – John Butler
Durante la ceremonia de colocación de la primera piedra, Blackwell anunció otro incentivo para ayudar a hacer realidad el Refugio River Hill: un reto de 100.000 dólares de contrapartida ofrecido por un donante anónimo.
«Deja que lo asimile: este donante anónimo dará 100.000 dólares si tú, yo y otros unimos nuestras manos y nuestros corazones y damos también cien mil dólares», explicó Blackwell. «Sé que querrás formar parte de este reto».
Dado que la colocación de la primera piedra tuvo lugar en la fecha del 11 de septiembre, el programa comenzó con un momento de recuerdo. La guardia de honor de la oficina del sheriff del condado de Cleveland dirigió una ceremonia de presentación de los colores, seguida de la entonación del himno nacional por parte de la fideicomisaria del BCH y ex Miss Carolina del Norte, Dana Dixon. Nancy Hall, presidenta del consejo de administración del BCH, dirigió un momento de silencio en recuerdo de quienes perdieron la vida y se vieron afectados por los acontecimientos del 11 de septiembre. También ofreció una oración en memoria de Micah Lee, miembro del personal del BCH fallecido recientemente. Lee fue Director de Desarrollo de BCH, Área Metrolina/Central Occidental y estaba profundamente comprometido con la recaudación de fondos y la concienciación necesarias para ver realizado el Refugio de River Hill.
Doug Bridges, presidente de la Junta de Comisionados del Condado de Cleveland, trajo saludos en nombre del condado. John Butler, director de operaciones de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte (BSCNC), trajo los saludos del director ejecutivo-tesorero de la BSCNC, Todd Unzicker, y de su personal.
«Este es un día muy especial en muchos sentidos. Obviamente, hace 20 años nuestro país atravesó una época en la que la gente se preguntaba: ‘¿Ya no hay esperanza?». dijo Butler. «Pero recuerdo que Dios dijo que quedan tres cosas: fe, esperanza y amor. La esperanza permanece, y tenemos la oportunidad de invertir, mediante la fe, en la esperanza que tantos niños necesitan experimentar.»
Los tres hogares del Refugio River Hill forman parte del creciente programa de acogida de BCH. Cada hogar tendrá un conjunto de padres de acogida contratados y autorizados por BCH que cuidarán de hasta seis niños a la vez. Los padres de acogida cuidarán de los niños del mismo modo que otros padres de acogida, salvo que vivirán en estos hogares propiedad de BCH. Los padres de acogida también contarán con el apoyo continuo del personal de acogida del BCH.
El establecimiento del Refugio de River Hill, y de una oficina adicional de acogida en Shelby, da a BCH presencia en 32 comunidades de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Guatemala. La organización sin ánimo de lucro atiende a niños y niñas que proceden de circunstancias traumáticas, en las que a menudo los Departamentos de Servicios Sociales de Carolina del Norte han asumido la custodia de los menores por su bienestar.
«Ha sido un sueño largamente acariciado establecer un lugar en esta zona del estado para los niños», dijo Blackwell. «Con el amable apoyo de la familia Westmoreland y de nuestros muchos donantes y amigos, este sueño se está haciendo realidad, y las vidas de los niños cambiarán para siempre gracias a ello.»
Cualquier persona interesada en ayudar con el Refugio River Hill puede ponerse en contacto con Brenda Gray, vicepresidenta ejecutiva de desarrollo y comunicaciones de BCH, en el 336-689-4442 o en bgray@bchfamily.org.
