Ir a la universidad puede ser una experiencia emocionante, prometedora y satisfactoria cuando se inicia el viaje. Está llena de grandes expectativas y de un anhelo de logros. Pero cuando se deja atrás a la familia y a los amigos, cuando las presiones para rendir tanto académica como atlética y socialmente empiezan a provocar dudas sobre uno mismo, la soledad de la universidad puede asustar, debilitar y deprimir.

Estudiantes universitarios, depresión y cómo puede ayudar la iglesia

Ir a la universidad puede ser una experiencia emocionante, prometedora y satisfactoria cuando se inicia el viaje. Está llena de grandes expectativas y de un anhelo de logros. Pero cuando se deja atrás a la familia y a los amigos, cuando las presiones para rendir tanto académica como atlética y socialmente empiezan a provocar dudas sobre uno mismo, la soledad de la universidad puede asustar, debilitar y deprimir.

Para la Generación Z -definida por el Centro de Investigación Pew como los nacidos entre 1997 y 2012, que constituyen la mayoría de los estudiantes universitarios de hoy en día-, las redes sociales y la presión por vivir «vidas perfectas» en Instagram, Facebook y Twitter no hacen sino exacerbar las presiones de la vida universitaria. Con la ubicuidad de los teléfonos móviles y el acceso a Internet, los estudiantes pueden compararse constantemente con los demás, yendo de una cuenta de redes sociales a otra en un desfile interminable.

En los últimos años se ha producido un aumento de la depresión, la soledad y el suicidio en adolescentes y adultos jóvenes. En los campus universitarios, los centros de asesoramiento atienden a un gran número de estudiantes. De hecho, el suicidio es ahora la segunda causa de muerte entre los jóvenes adultos de 15 a 19 años. Las estudiantes se han visto especialmente afectadas de forma desproporcionada por la depresión.

Este aumento en los últimos años ha hecho que médicos, sociólogos, psiquiatras y responsables universitarios tomen nota. Varios libros como «iGen», «The Coddling of the American Mind» y «Digital Minimalism» han tratado de mostrar los efectos de la presión de los medios sociales, la «cultura segura» relacionada con los adultos jóvenes y la distracción digital. Estos autores concluyen que los jóvenes adultos crecen más lentamente, están más solos y tienen menos posibilidades de hacer frente a la presión. Como Iglesia, tenemos que tomarnos estas cuestiones en serio y de forma proactiva.

Para la Generación Z, las redes sociales y la presión por vivir «vidas perfectas» en Instagram, Facebook y Twitter no hacen sino exacerbar las presiones de la vida universitaria.

He aquí varias formas de ayudar a los estudiantes que se sienten solos, deprimidos o que buscan una comunidad.

Estar dispuesto a proporcionar ayuda profesional.
Los cristianos siempre deben ofrecer el evangelio y la sabiduría de Dios sobre la vida para una serie de cuestiones, pero a veces necesitan remitir a la gente a consejeros profesionales. Asegúrate de tener un plan preparado para ayudar a los alumnos que necesiten ayuda inmediata y profesional. A la mayoría de la gente se la puede ayudar escuchando y con un buen consejo. A veces se necesita mucho más. Conoce a consejeros de confianza a los que puedas remitir a los alumnos. Forma al personal para que busque signos de depresión y autolesiones.

Centrarse en la propia identidad en Cristo.
Crea una serie que explique la identidad del creyente en Cristo. Cuando los alumnos se comparan con un entorno siempre cambiante y egocéntrico de intentos vacíos de encontrar significado, necesitan descansar en la seguridad de la aceptación en Cristo. Como dijo Agustín: «Nuestros corazones están inquietos hasta que descansan en Ti, Señor». Necesitan afianzarse en la comprensión de que pertenecen a Dios, independientemente de una cultura que se aleja de Dios.

Calcula el coste de las redes sociales.
Haz un estudio sobre el libro de Tony Reinke «12 maneras en que tu teléfono te está cambiando» (u otro libro sobre el coste mental y relacional de los medios sociales). Asegúrate de que los alumnos apagan sus teléfonos mientras estudian el texto y luego termina la noche con un juego de mesa u otra actividad en la que los participantes tengan que interactuar entre sí sin el «zumbido» constante de los teléfonos móviles.

Señala la esperanza del Evangelio.
No des por sentado que los alumnos han rechazado el Evangelio. Como muestran los datos de las encuestas, cada vez más personas se consideran «nones», es decir, que no tienen ninguna afiliación religiosa. Este aumento es especialmente cierto para la Generación Z. Sin embargo, muchos de estos jóvenes adultos nunca han oído realmente el evangelio. Como son menos los que van a la iglesia, en muchos sentidos son pizarras en blanco desde el punto de vista religioso. Muchos de ellos buscan un significado. Su falta de conocimiento cristiano puede ser una oportunidad para explicarles el evangelio por primera vez. Dedica tiempo a una conversación que muestre respeto por lo que son y voluntad de escuchar.