La junta directiva de la Convención Bautista Estatal de Carolina del Norte aprobó una propuesta de presupuesto para el Programa Cooperativo de 2027, una propuesta de cambio en la relación de la convención con el Biblical Recorder y varias propuestas de modificación de los estatutos de la convención durante una reunión celebrada los días 28 y 29 de septiembre en el Caraway Conference Center and Camp.
Las tres medidas se someterán ahora a la consideración de los delegados en la reunión anual de la Iglesia Bautista de Carolina del Norte de este año, prevista para los días 16 y 17 de noviembre en Greensboro.
El presupuesto propuesto, de 29 139 500 dólares, repartiría los ingresos del Programa Cooperativo a partes iguales entre los ministerios bautistas de Carolina del Norte y los socios misioneros internacionales. En otras medidas relacionadas con el presupuesto, la junta aprobó una propuesta que prevé que los ingresos del Programa Cooperativo que superen el presupuesto de 2027 se destinen a iniciativas de fundación de iglesias y de participación misionera en Carolina del Norte. Además, la junta aprobó un objetivo de 2,8 millones de dólares para la Ofrenda Misionera de Carolina del Norte de 2027, que mantendría las asignaciones en un 62 % para los ministerios de «Baptists on Mission» de Carolina del Norte, un 28 % para la fundación de iglesias y un 10 % para proyectos misioneros de las asociaciones. Todas las propuestas relacionadas con el presupuesto se aprobaron por unanimidad.
La junta también aprobó por unanimidad una recomendación para que el Biblical Recorder (BR) pase de ser una entidad jurídica independiente a convertirse en un ministerio integrado de la convención estatal. Según esta recomendación, el BR mantendría su identidad de marca, su libertad editorial y su propósito histórico como periódico de noticias para los bautistas de Carolina del Norte.
La junta directiva de la BR ya había aprobado la medida por unanimidad en una reunión extraordinaria celebrada el 8 de septiembre. Hace un año, la junta directiva de la BR solicitó la creación de un comité de estudio para analizar una relación más permanente entre la BR y la convención estatal.
La Comisión Especial de Estatutos y Reglamentos propuso una serie de cambios en los estatutos de la convención que se dividían en cuatro grandes categorías. Entre ellas se incluían: actualizar los documentos para reflejar el cambio propuesto en la relación de la convención con el Biblical Recorder; eliminar las referencias al N.C. Baptist Hospital, que ya no es oficialmente una entidad vinculada a la convención; permitir que los miembros del consejo de administración de Baptist Children’s Homes of North Carolina y de Provision Financial Resources puedan ejercer dos mandatos consecutivos en sus respectivas juntas directivas; y reducir el tamaño total de la junta directiva de la convención estatal.
Las modificaciones al reglamento se presentaron inicialmente a la junta como una única recomendación. Los miembros de la junta votaron a favor de examinar por separado la reducción propuesta del número de miembros de la junta y aprobaron por unanimidad las otras tres categorías de cambios.
La propuesta sobre el tamaño de la junta, que limitaría el número de miembros a 40 —frente a los 73 actuales—, suscitó un debate antes de que finalmente se aprobara por 41 votos a favor y 16 en contra. Los estatutos actuales no establecen ningún límite al tamaño de la junta. La junta reducida estaría formada por 35 miembros generales y cinco miembros de oficio con derecho a voto.
Según la propuesta, cada una de las 10 regiones geográficas de la convención seguiría teniendo representación proporcional y un mínimo de al menos un miembro general. Al igual que en los estatutos actuales, los escaños adicionales se asignarían en función del número de feligreses, aunque se distribuirían según la proporción de feligreses de cada región respecto al total estatal, en lugar de un escaño por cada 10 000 feligreses. Los cambios se irían introduciendo progresivamente a medida que expiraran los mandatos de los actuales miembros de la junta.
La Comisión Especial de Estatutos y Reglamentos empezó a estudiar el tamaño de la junta directiva en 2024 y, en 2025, hizo una encuesta a los miembros de la junta sobre su participación. Al recomendar los cambios propuestos, los miembros del comité de estatutos se basaron en estudios y datos que sugerían que una junta más reducida fomentaría una participación más significativa en la misión y la estrategia, reforzaría la supervisión y la rendición de cuentas, minimizaría los retos logísticos y reduciría los gastos de alojamiento, manutención y desplazamientos para las reuniones.
Durante el debate, algunos miembros de la junta abogaron por mantener la fórmula actual de composición de la junta para que más bautistas de Carolina del Norte puedan participar en la dirección de la convención. Otros se mostraron a favor de una junta más reducida, debido a la dificultad constante para encontrar bautistas de Carolina del Norte dispuestos a formar parte de ella y a las disposiciones de los estatutos que garantizan una representación equitativa en cuanto a la distribución geográfica y el tamaño de las iglesias.
Oficiales elegidos
Los miembros de la junta eligieron a Jared Richard, pastor principal de la Iglesia Bautista Bay Leaf de Raleigh, como presidente de la junta para el próximo año. Richard fue propuesto por Jerry Lewis, pastor principal de la Iglesia Grace Community de Marion, y se presentó sin oposición.
Will Toburen, pastor principal de la Iglesia Bautista Calvary de Winston-Salem, fue elegido vicepresidente frente a Keith Hudson, estratega misionero de la Asociación Bautista de Neuse en LaGrange, por 38 votos contra 25, es decir, un 60,3 % frente a un 39,7 %. A Toburen lo propuso Justin Alexander, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Hendersonville, y a Hudson lo propuso Jimmy Dale, pastor de la Iglesia Bautista Mount Nelson de Eureka.
Gabe Magan, miembro de la Iglesia The Summit de Raleigh-Durham, fue elegido secretario de la junta sin oposición. Fue propuesto por Jacob Reed, pastor de niños de la Iglesia Bautista Faith de Youngsville.
Informe del director ejecutivo
Todd Unzicker, director ejecutivo y tesorero de los Bautistas de Carolina del Norte, celebró un verano lleno de éxitos en el ámbito de las misiones y el ministerio, en el que se registró una asistencia récord de 13.926 personas a los campamentos de verano de la convención, donde se contabilizaron 668 conversiones.
Unzicker también adelantó «ReachNC», una nueva iniciativa centrada en la evangelización y el bautismo que tiene pensado presentar en la reunión anual de noviembre. La iniciativa tiene como objetivo animar a las iglesias bautistas de Carolina del Norte a rezar para que, de forma conjunta, se alcance el mayor número de bautismos de la historia de los bautistas de Carolina del Norte en un solo año para 2033, año en el que se cumplirá el 2.000.º aniversario de que Jesús diera la Gran Misión.
Esta iniciativa surge en un momento en el que los líderes de otras convenciones estatales se han unido en torno a un objetivo similar : batir el récord de bautismos para 2033.
Otros asuntos
La junta aprobó a tres candidatos propuestos por el Comité de Nominaciones del Fruitland Baptist Bible College para formar parte de la junta directiva de la institución. Se trata de: Noah Crowe, de la Iglesia Bautista Peachtree Memorial de Murphy; Josh Fraley, de la Iglesia Bautista Euto de Marshville; y Jesse Peters, de la Iglesia Bautista Naples de Hendersonville.
Los miembros de la junta también votaron a favor de aprobar dos medidas presentadas por el Comité Especial de Operaciones. La primera ratificaba la transferencia de la propiedad del Spruce Pine Rebuild Center de la convención a «N.C. Baptists on Mission». La segunda concedía al Ayuntamiento de Cary una servidumbre permanente de servicios públicos sobre una parcela de 6.345 pies cuadrados situada en el bosque detrás del edificio de oficinas de N.C. Baptist en Cary, para que el ayuntamiento pueda acceder a las redes de agua y alcantarillado. La convención seguirá siendo propietaria del terreno y recibirá algo más de 34.000 dólares del ayuntamiento por esta transacción.
El comité también informó a la junta de que la convención había adquirido la propiedad de Camp Mundo Vista de la Unión Misionera de Mujeres de Carolina del Norte (WMU-NC). Los responsables de la WMU-NC se pusieron en contacto con la convención para hablar de la adquisición de la propiedad, y los responsables de ambas organizaciones llevaban varios meses en conversaciones. La convención ya se encarga de la gestión diaria de Mundo Vista a través del Centro de Conferencias y Campamento Caraway, en virtud de un acuerdo firmado en 2019.
Informes ministeriales
Dos años después de que el huracán Helene azotara el oeste de Carolina del Norte, la organización «N.C. Baptists on Mission» informó de que los voluntarios han reconstruido 1.195 viviendas desde la tormenta, y hay cientos más en proyecto. El domingo 27 de septiembre, el día antes de que empezara la reunión de la junta, los líderes de «Baptists on Mission», funcionarios del gobierno estatal y local, y otras personas conmemoraron el segundo aniversario de Helene con la inauguración de un nuevo centro de reconstrucción en Marion, que servirá de base para los trabajos de reconstrucción que siguen en marcha en el oeste de Carolina del Norte.
Los miembros de la junta también recibieron un informe financiero que mostraba que los ingresos del Programa Cooperativo ascendían a casi 18,6 millones de dólares hasta el 31 de agosto, lo que supone un aumento de aproximadamente un 3,4 % respecto al mismo periodo del año pasado. Además, las donaciones a la Ofrenda de Pascua de Annie Armstrong para las misiones en Norteamérica ascendieron a casi 6,4 millones de dólares, las de la Ofrenda de Navidad de Lottie Moon para las misiones internacionales superaron los 11,3 millones de dólares y las de la Ofrenda para las Misiones de Carolina del Norte alcanzaron casi 783 000 dólares durante el mismo periodo.
Marty Jacumin, presidente interino del Fruitland Baptist Bible College, ha puesto al día a los miembros de la junta sobre la reciente ceremonia de graduación, las cifras actuales de matriculación y los esfuerzos que se están haciendo para preparar a la institución de cara al futuro, mientras sigue la búsqueda de un presidente definitivo. Tras el informe de Jacumin, Josh Evans, miembro de la junta de N.C. Baptist y que también forma parte del comité de selección del presidente de Fruitland, comentó a la junta que el comité se siente animado por los candidatos que ha recibido y sigue avanzando en su trabajo.
Reconocimientos
La junta directiva ha rendido homenaje a Jimmy Huffman, director desde hace mucho tiempo del Centro de Conferencias y Campamento Caraway, que se jubila a finales de año. Huffman se incorporó al equipo de Caraway en 1999 y, cuando se jubile, habrá estado 20 años como director.
También se reconoció a veinte miembros de la junta por haber finalizado sus mandatos. Fueron: Jonathan Barbee, de la Iglesia Bautista de Bethesda en Durham; Roy «Tripp» Biggerstaff, de la Iglesia Bautista de Lavonia en Mooresboro; Betsy Bolick, de la Iglesia Bautista de Perkinsville en Boone; Lon Chenowith, de la Iglesia Bautista de Liberty en Ellenboro; Jeffrey Collins, de la Iglesia Bautista de Cool Springs, en Elkin; Justin Deeter, de la Iglesia Redemption de New Hope, en Wilson; Caleb Duvick, de la Iglesia Two Cities, en Winston-Salem; Josh Evans, de la Iglesia Bautista de Crabtree, en Clyde; Josh Fraley, de la Iglesia Bautista de Euto, en Marshville; Gloria Hawks, de la Iglesia Bautista Crosspointe de Concord; Robert Hefner, de la Iglesia Bautista de Pleasant Garden, en Pleasant Garden; Dale Hendricks, de la Iglesia Bautista Shady Grove de Cherryville; Jeff Holder, de la Iglesia Bautista de West Canton, en Canton; Duronda Hood, de la Primera Iglesia Bautista de Murphy; Andrew Ivester, de la Iglesia Bautista «Faith» de Durham; Dale Kinley, de la Primera Iglesia Bautista de Cooleemee; Devon Varnam, de la Iglesia Bautista de Southport, en Southport; George Whitmire, de la Primera Iglesia Bautista de Harris, en Forest City; Steven Williams, de la Iglesia Berry Chapel de Spruce Pine; y Jonathan Yarboro, de la Iglesia Mercy Hill de Greensboro. Hefner también recibió un reconocimiento especial por su labor como presidente de la junta directiva.
Próxima reunión
La próxima reunión de la junta directiva de N.C. Baptist está prevista para los días 25 y 26 de enero de 2027, en el Centro de Conferencias y Campamento Caraway.
Por Chad Austin, redactor jefe de BR
NOTA DEL EDITOR – Este artículo apareció originalmente en brnow.org.
