Cuando comenzó la pandemia del COVID-19, todos los líderes de las iglesias tuvieron que tomar una decisión sobre el uso de la retransmisión online en sus servicios religiosos semanales. Algunas iglesias optaron por no retransmitir sus servicios. Otras, como la nuestra, decidieron utilizar la tecnología como medio para seguir guiando a sus congregaciones con exposición bíblica y música. Al igual que otras que decidieron retransmitir sus servicios, lo hicimos con cierto temor, sabiendo que la retransmisión es un pobre sustituto de los servicios de culto presenciales. Pero nuestro razonamiento fue que estos tiempos inusuales exigen soluciones temporales.
Cuando comenzó la pandemia del COVID-19, todos los líderes de las iglesias tuvieron que tomar una decisión sobre el uso de la retransmisión online en sus servicios religiosos semanales. Algunas iglesias optaron por no retransmitir sus servicios. Otras, como la nuestra, decidieron utilizar la tecnología como medio para seguir guiando a sus congregaciones con exposición bíblica y música.
Al igual que otros que decidieron retransmitir sus servicios, lo hicimos con cierto temor, sabiendo que la retransmisión es un mal sustituto de los servicios de culto presenciales. Pero nuestro razonamiento fue que estos tiempos inusuales exigen soluciones temporales.
Como dijo recientemente un autor, pensábamos que estábamos atravesando una corta ventisca, pero esa ventisca se convirtió en un largo invierno. A medida que la pandemia continúa, muchos nos preguntamos si hemos entrado en una era glacial. En algún momento, saldremos por el otro lado a una nueva normalidad.
La pregunta es, ¿cómo debemos guiar a nuestra iglesia para salir de esta temporada? Nuestra gente no sólo ha perdido el ritmo de las reuniones semanales en persona, sino que también se siente cómoda quedándose en casa los domingos. No es difícil de entender: el pijama, el sofá y el café son tentadores. Aunque se pierdan la retransmisión en directo, siempre pueden ponerse al día más tarde. ¿Verdad? ¿Por qué no irse de vacaciones el fin de semana?
Ahora bien, estas cosas no son ciertas para toda nuestra gente. También es cierto que, a medida que nuestras iglesias empiecen a reunirse de nuevo, algunas de nuestras personas lucharán con temores persistentes a estar en la misma sala con otras personas. Es importante tener esto en cuenta, porque debemos ser sensibles a quienes son vulnerables por motivos de salud o aún no se sienten cómodos reuniéndose en grupos grandes.
Teniendo en cuenta estas advertencias, he aquí algunas sugerencias relacionadas con el establecimiento de la trayectoria para reunirse de nuevo basándose en la naturaleza teológica de la iglesia.
La Iglesia se hace visible mediante reuniones locales.
Mientras nos preparamos para la nueva normalidad, ésta es una gran oportunidad para predicar y enseñar sobre la naturaleza esencial de la iglesia como reunión. Creo que la inmensa mayoría de nuestra gente echa de menos estar en la misma sala para predicar en directo y cantar en congregación. Al fin y al cabo, esto no se basa sólo en su experiencia, sino que se fundamenta en el diseño de Dios para la iglesia local.
La palabra griega del Nuevo Testamento ekklesia, que nuestras Biblias españolas traducen como iglesia, es significativa. La propia palabra conlleva el significado cotidiano de asamblea o reunión. Aunque ekklesia puede significar algo más que reunión, nunca está desvinculada de la reunión. Por lo tanto, sería útil enseñar la importancia de reunirse para recibir enseñanza, ánimo y apoyo, como nos recuerda Hebreos 10:25.
De hecho, los apóstoles dan por sentado que la reunión es la pauta normativa de la iglesia local. Pablo a menudo da instrucciones para la iglesia sólo después de decir: «cuando os reunáis». Nuestra gente necesita que se le recuerde la verdad de que la iglesia local se hace visible por sus reuniones.
La Iglesia florece gracias a las relaciones interpersonales.
También es importante que recordemos a nuestra gente la importancia de reunirse con otros creyentes, enseñando que una característica esencial de la Iglesia son las relaciones interpersonales. Esto va más allá de nuestra reunión semanal al hablar de la necesidad de estar en presencia física de otros creyentes.
En otras palabras, aunque la reunión de culto es esencial para el modelo de una iglesia del Nuevo Testamento, también debemos defender el discipulado personal que se produce relacionalmente entre el cuerpo. En todas nuestras iglesias, las reuniones de grupos más pequeños (Escuela Dominical, grupos de vida, grupos de discipulado, etc.) son esenciales para la salud espiritual de la congregación en su conjunto.
Es difícil argumentar que los numerosos pasajes del Nuevo Testamento que dicen «los unos a los otros» puedan obedecerse holísticamente sin estar en persona. Como todos sabemos, es muy difícil mantener relaciones cuando no estamos en presencia unos de otros con regularidad.
Por lo tanto, debemos tomar la iniciativa de guiar a nuestra gente de vuelta a estas reuniones más pequeñas cuando empiecen a levantarse las restricciones. En muchos casos, los grupos más pequeños pueden empezar a reunirse para estudiar la Biblia y rendir cuentas mucho antes de que toda la iglesia pueda volver a reunirse para el culto en persona.
Debemos responsabilizarnos de los que están a nuestro cuidado proporcionándoles vías claras para que vuelvan a las normas bíblicas de la iglesia local.
La Iglesia existe para servirnos unos a otros y servir juntos.
Basándonos en la enseñanza bíblica, una de las razones por las que existe la Iglesia es para servirnos los unos a los otros. El aislamiento que supone ver un servicio en línea va en contra de esta dinámica. La Iglesia es y siempre ha sido un pueblo de servicio, ya sea sirviéndose unos a otros o sirviendo juntos en la misión.
Es posible que muchos de nuestros voluntarios que centran su ministerio en servir a los demás no hayan pensado en su disponibilidad para estas funciones cuando volvamos a las reuniones presenciales. Es importante que tomemos la iniciativa de comprometer a nuestros voluntarios en la fase inicial para que empiecen a pensar en volver a reunirse antes de que los reclutemos para servir en las funciones que desempeñaban anteriormente.
Parte de ser miembro de la iglesia consiste en servir a otros miembros de la iglesia. Tomar la iniciativa de comunicarnos con nuestros voluntarios desde el principio hará que la transición de vuelta a las reuniones habituales sea más natural. También es importante tener en cuenta que algunas áreas del ministerio, como el ministerio infantil, pueden requerir más paciencia y creatividad.
Cuando se trata de servir juntos en la misión, lo más probable es que la pandemia haya detenido los esfuerzos de servicio fuera de la iglesia y haya provocado el aplazamiento de los viajes misioneros. Sin embargo, en los casos en que no se pueda enviar un equipo a corto plazo, bendecir a nuestros socios misioneros con ayuda económica adicional puede ser una forma estupenda de animarles en su trabajo y recordarles que, aunque no podamos estar allí en persona, seguimos apoyando sus esfuerzos.
También es posible planificar viajes de un día u oportunidades para trabajar junto a socios misioneros locales que permitan a nuestros miembros prestar apoyo sobre el terreno. Pueden ser medios temporales para recordar a nuestros miembros el trabajo que existe fuera de las paredes del edificio de la iglesia y ayudarles a prepararse para salir de nuevo al mundo.
La Iglesia asimila a los nuevos miembros a través de conexiones personales.
Por último, al atravesar la pandemia, muchos de nosotros nos hemos centrado en relacionarnos con la gente por Internet, además de asistir en persona. En muchos casos, la incertidumbre de nuestro momento cultural ha provocado un interés por las cuestiones espirituales. Uno de los beneficios de retransmitir nuestros servicios ha sido la posibilidad de lanzar una red más amplia en lo que se refiere a la proclamación del Evangelio.
Recuerdo que volví de un viaje misionero al extranjero en la universidad, donde habíamos visto a muchas personas venir a Cristo, sólo para preguntarme: «¿Quién discipularía a estos nuevos creyentes?» Esta pregunta me atormentaba entonces, y se relaciona ahora con nuestro liderazgo que sale de la pandemia.
Si damos prioridad a las reuniones en persona como norma bíblica para la iglesia, debemos guiar a los que hemos captado online para que busquen una iglesia local de la que formar parte por todas las razones enumeradas anteriormente. Hemos aprendido a captar mejor a los participantes online a través de la pandemia, pero ahora tenemos una gran oportunidad de añadir otro paso a nuestro proceso de asimilación. Si los que participan en nuestros servicios online son locales, hay que hacer un esfuerzo para conectar con ellos en persona y asimilarlos a la familia de la iglesia.
Conclusión
Para muchos líderes eclesiásticos, esta temporada ha sido desalentadora. Nunca antes habíamos pisado un terreno como éste. Como dijo un pastor, parece como si nos hubiéramos propuesto correr una carrera a pie para descubrir después que era un triatlón. Hemos corrido duro, y ahora el terreno está cambiando y requiere que nos adaptemos a cómo avanzar hacia la línea de meta.
Independientemente de cuánto tiempo más nos dirijamos hacia lo desconocido, como líderes de la Iglesia estamos llamados a liderar desde el frente del pelotón. Nuestra gente nos va a buscar para que les guiemos hacia la nueva normalidad. Por tanto, debemos responsabilizarnos de los que están bajo nuestro cuidado proporcionándoles caminos claros para volver a las normas bíblicas de la iglesia local.
De cara al futuro, tenemos una gran oportunidad de utilizar estas circunstancias como un momento de enseñanza para fortalecer la comprensión de nuestro pueblo de la eclesiología bíblica.
