Crecí en el Cinturón Bíblico. En aquella época, casi nadie trabajaba los domingos. Rezábamos antes de ir a clase, de los partidos de béisbol y de las comidas -incluso en nombre de Jesús-, lo creyéramos o no. Exhibíamos con orgullo los Diez Mandamientos en nuestros juzgados, los obedeciéramos o no. Eran los días en que casi el 75% de la población iba a la iglesia el domingo por la mañana. Estoy eternamente agradecido por mi educación. Pero la verdad es que vivir en el Cinturón Bíblico no me convirtió en discípulo de Jesús, como tampoco el hecho de estar en mi garaje me convierte en un Ford F-150.

Crecí en el Cinturón Bíblico. En aquella época, casi nadie trabajaba los domingos. Rezábamos antes de ir a clase, de los partidos de béisbol y de las comidas -incluso en nombre de Jesús-, lo creyéramos o no. Exhibíamos con orgullo los Diez Mandamientos en nuestros juzgados, los obedeciéramos o no. Eran los días en que casi el 75% de la población iba a la iglesia el domingo por la mañana.

Estoy eternamente agradecido por mi educación. Pero la verdad es que vivir en el Cinturón Bíblico no me convirtió en discípulo de Jesús, igual que estar en mi garaje no me convierte en un Ford F-150.

Jesús creció en el Cinturón Bíblico, o al menos en su versión del siglo I. Se enfrentó constantemente a una religión cívica construida sobre las tradiciones del hombre y no sobre los mandamientos de Dios. Jesús no se anduvo con rodeos con esta religión cívica, diciendo: «Este pueblo me honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí» (Mateo 15:8).

Según Jesús, la boca se apresura demasiado a confesar su acuerdo con las tradiciones religiosas mientras oculta un corazón en plena rebelión contra Dios. Jesús llamó a hombres y mujeres a una fe radical que contrastaba con las tradiciones religiosas de la sociedad. Ni que decir tiene que el grupo de seguidores de Jesús tenía un aspecto notablemente distinto.

Jesús llamó a hombres y mujeres a una fe radical que contrastaba con las tradiciones religiosas de la sociedad. Ni que decir tiene que el grupo de seguidores de Jesús tenía un aspecto notablemente distinto.

Considera las iglesias locales que salpicaban el paisaje del Imperio Romano. La religión cívica romana separaba a las personas por edad, sexo, clase, profesión y raza, por nombrar sólo algunas. Pero las iglesias cristianas los unían a todos.

Aquí, en la comunión cristiana, personas de toda condición encontraron la unidad en Cristo. En Evangelism in the Early Church, de Michael Green, llama a esta unidad el «atractivo… que debe protegerse a toda costa» si se quiere que la misión cristiana tenga éxito.

¿Qué aspecto tiene eso en el siglo XXI? La verdad evangélica es que los seguidores de Jesús en las zonas rurales de Carolina del Norte tienen más en común con los creyentes negros, hispanos y asiáticos que con los no creyentes de su propia raza.

No hace falta que te diga lo notablemente diferente que les parecerá a tus vecinos este tipo de comunión. Y éste es sólo un ejemplo en el que los mandamientos de Cristo se enfrentan a esas tradiciones religiosas tan comunes en el Cinturón Bíblico.

Pero hasta que los seguidores de Jesús no demuestren este nivel de obediencia radical, el ruido de nuestro comportamiento hablará tan alto que el mundo no podrá oír a nuestro Salvador llamando: «Venid a seguirme y os haré pescadores de hombres».