El mes pasado, un equipo de dentistas voluntarios realizó su tercera visita a Ocracoke, atendiendo a 44 pacientes durante dos días en la unidad dental. El viaje fue patrocinado por el Southwest Durham Rotary Club. Los voluntarios ya habían estado en Ocracoke dos veces: en diciembre de 2020 y en abril de 2021.
Empezó con un viaje de caza.
Hace unos años, un joven fue de caza a Ocracoke, y mientras estaba allí se enteró de que no había dentista en la isla. Así que se lo contó a su padre, que se ofreció voluntario como conductor del autobús dental de Baptists on Mission (BOM).
El mes pasado, un equipo de dentistas voluntarios realizó su tercera visita a Ocracoke, atendiendo a 44 pacientes durante dos días en la unidad dental. El viaje fue patrocinado por el Southwest Durham Rotary Club. Los voluntarios ya habían estado en Ocracoke dos veces: en diciembre de 2020 y en abril de 2021.
«A algunos de los pacientes los hemos visto antes, y la única vez que han ido al dentista en los últimos dos años ha sido con nosotros», dijo Krissy Watson, coordinadora del ministerio dental de BOM.
La consulta del dentista más cercana está en Hatteras, y para muchos residentes de Ocracoke, una visita al dentista significa tomarse un día libre en el trabajo y viajar en ferry de ida y vuelta. Sólo se puede acceder a la isla de Ocracoke en ferry, y muchos residentes tienen varios trabajos.
Así que durante la temporada baja de la isla, cuando el turismo es menor y los residentes pueden tomarse tiempo libre, el autobús dental de la BOM presta servicios como limpiezas dentales preventivas, empastes y extracciones. Un residente de Ocracoke coordina las citas y las conexiones entre la BOM y la comunidad. Las empresas locales proporcionan habitaciones de hotel y donan comidas para los voluntarios. BOM instala la unidad dental en el departamento de bomberos, donde los miembros del grupo también comen la mayoría de sus comidas.
«Estamos construyendo relaciones, no sólo con los residentes, sino también con las iglesias y las empresas de allí». – Krissy Watson
Watson dijo que, con cada viaje, el equipo ha observado una mayor confianza por parte de la comunidad. Los voluntarios recordaron cómo los residentes parecían calentarles más y más con cada visita. Watson dijo que esta vez, los residentes se ofrecieron repetidamente a pagar las comidas o la gasolina para servir a los voluntarios.
La BOM espera seguir yendo a Ocracoke con el autobús dental dos veces al año. Actualmente tienen planes para ir de nuevo este diciembre y en marzo de 2023.
Sólo hay un puñado de iglesias en la isla, todas ellas de otras confesiones. Una de las iglesias ha vuelto recientemente a sus instalaciones tras los daños sufridos durante el huracán Dorian en 2019.
«Volviendo cada año, establecemos relaciones», dijo Watson. «No sólo con los residentes, sino también con las iglesias y las empresas de allí».
BOM está trabajando para conectar con la Asociación Bautista de Chowan para formar parte de la clínica en futuras visitas.
Más información sobre el ministerio dental móvil de BOM en Internet.
