Parece que cada semana hay una nueva historia sobre abusos sexuales a menores en un entorno eclesiástico. Historias como éstas suelen reforzar el miedo y la desconfianza de los padres millennials respecto a la iglesia. Los millennials crecieron con las caras de niños desaparecidos en sus cartones de leche. Muchos se avergüenzan en las redes sociales por permitir que sus hijos jueguen fuera sin supervisión. La idea de la "burbuja eclesiástica" de seguridad ha estallado más veces de las que nos gustaría admitir. Los pastores y los líderes de las iglesias deben preguntarse si han hecho todo lo posible por crear un entorno seguro para los niños si quieren captar y retener a los padres mileniales.

Parece que cada semana hay una nueva historia sobre abusos sexuales a menores en un entorno eclesiástico. Historias como éstas suelen reforzar el miedo y la desconfianza de los padres millennials respecto a la iglesia. Los millennials crecieron con las caras de niños desaparecidos en sus cartones de leche. Muchos se avergüenzan en las redes sociales por permitir que sus hijos jueguen fuera sin supervisión. La idea de la «burbuja eclesiástica» de seguridad ha estallado más veces de las que nos gustaría admitir. Los pastores y los líderes de las iglesias deben preguntarse si han hecho todo lo posible para crear un entorno seguro para los niños, si quieren captar y retener a los padres de la generación del milenio.

¿Cuáles son algunos pasos básicos que deben dar los líderes de la iglesia para construir un lugar seguro para los niños?

Comprobación de antecedentes
Todo miembro del personal y voluntario de la iglesia debe someterse a una comprobación de antecedentes antes de que se le permita servir con niños. Deben realizarse comprobaciones de referencias y entrevistas personales junto con una comprobación de antecedentes penales como parte del procedimiento de aprobación de trabajadores para servir con niños.

Las comprobaciones de antecedentes no son «una y ya está» y deben repetirse al menos cada tres años en cada miembro del personal y líder voluntario.

Políticas escritas
Toda iglesia debe tener una política escrita que describa los procedimientos que adoptará para garantizar un entorno seguro. Las partes no negociables de estas políticas deben incluir una norma de dos personas para interactuar con los niños, una norma de afiliación mínima de 6 meses antes de servir con niños y jóvenes, límites de edad para servir con grupos de diferentes edades, protocolos para cambiar pañales y atender las necesidades de aseo de los preescolares, comprobaciones de antecedentes obligatorias y un proceso detallado para registrar y dar de alta a los niños.

Las políticas son tan buenas como el cumplimiento que la iglesia proporciona. Cuando hay poco personal, es fácil ignorar los requisitos de aprobación para el servicio. En caso de que se produzca una acusación de acoso o abuso, los tribunales no tendrán compasión de una iglesia que no sigue su propia política escrita.

Formación
Todo miembro del personal, voluntario y padre debe ser informado y formado sobre la política de seguridad de la iglesia.

El personal superior debe asegurarse de que la formación sea una prioridad y asignar presupuesto para la formación continua y la comprobación de antecedentes. La revisión periódica de la eficacia y el cumplimiento de la política debe estar en la lista de tareas pendientes del personal directivo.

Sistema de registro de entrada y salida
Todas las iglesias, independientemente de su tamaño o número de niños, deben tener un plan para recibir y entregar a los niños a sus padres o tutores de forma segura. Puede ser tan sencillo como una hoja de registro, etiquetas iguales o tan elaborado como un sistema electrónico de registro que imprima pegatinas iguales.

En la cultura actual, los padres pueden estar separados y la iglesia puede no tener notificación de un acuerdo de custodia. Un progenitor sin derechos de custodia puede llegar a la iglesia y se le puede entregar al niño simplemente porque es el progenitor. Exigir pruebas de que la persona que recoge al niño después del servicio tiene autoridad para hacerlo es de vital importancia y protege tanto al niño como a la iglesia. Es crucial hacer hincapié en el uso del sistema diseñado por la iglesia.

A muchos de los sistemas electrónicos de registro de entrada actuales se puede acceder a través de teléfonos inteligentes y están vinculados al sistema de software de la iglesia para la gestión de los registros de asistencia.

Todos los pasos enumerados anteriormente son importantes para los padres mileniales. Si tu iglesia es diligente a la hora de garantizar la seguridad de sus niños, considera la posibilidad de publicar esta información en el sitio web de tu iglesia. Puede marcar la diferencia en la decisión de un padre de visitar tu iglesia. No tener y hacer cumplir las políticas de seguridad y protección puede influir en la decisión de un padre de seguir asistiendo a tu iglesia. La dirección debe tomar la iniciativa en esta importante área del ministerio infantil y comprender el papel que la seguridad intencionada desempeña en el acercamiento a los padres milenarios de tu comunidad.