Desde el momento en que cayó el mazo -o, en realidad, con el mazo que cayó- llamándoles al orden, quedó claro que los mensajeros de la Reunión Anual 2021 de la Convención Bautista del Sur (CBS), celebrada los días 15 y 16 de junio en Nashville, estaban dispuestos a hacer cambios y a desafiar las tradiciones en nombre del avance del evangelio.
Desde el momento en que cayó el mazo -o, en realidad, con el mazo que cayó- llamándoles al orden, quedó claro que los mensajeros de la Reunión Anual 2021 de la Convención Bautista del Sur (CBS), celebrada los días 15 y 16 de junio en Nashville, estaban dispuestos a hacer cambios y a desafiar las tradiciones en nombre del avance del evangelio.
El presidente de la CBS, J.D. Greear, había retirado previamente el Mazo Broadus, que debía su nombre al esclavista John Broadus y que los presidentes de la CBS habían utilizado ininterrumpidamente en las reuniones anuales desde 1872. En su lugar, dio orden a la convención con el Mazo Judson, llamado así por el misionero bautista Adoniram Judson.
Los 15.726 mensajeros de la convención -el mayor número desde 1995- parecieron seguir el ejemplo de Greear, tomando medidas para proteger a las víctimas y exigir responsabilidades a los dirigentes, incluso cuando ello significaba anular las decisiones de los comités de la convención, especialmente del Comité Ejecutivo (CE).
Los mensajeros pidieron la creación de un grupo de trabajo, nombrado por el nuevo presidente de la CBS, para supervisar una revisión independiente del Comité Ejecutivo sobre las acusaciones de mal manejo de los informes de abusos sexuales. Derrotaron por abrumadora mayoría una revisión del Plan Empresarial y Financiero de la CBS propuesta por el CE.
Ed Litton, pastor de la Iglesia de la Redención de Saraland, Alabama, fue elegido presidente de la CBS en una segunda vuelta con una mayoría del 52% sobre el pastor de Georgia Mike Stone, ex presidente del Comité Ejecutivo de la CBS y miembro del consejo directivo de la Red de Bautistas Conservadores (CBN), un grupo que alega la deriva izquierdista de la convención. Litton ha sugerido que la CBN es innecesaria porque los bautistas del sur son inquebrantablemente conservadores.
El presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur, Albert Mohler, y el director ejecutivo de la Convención Bautista del Noroeste, Randy Adams, también fueron propuestos para la presidencia, pero no consiguieron pasar a la segunda vuelta.
Los Bautistas del Sur «somos una familia, y a veces podemos parecer disfuncionales», dijo Litton a los periodistas tras su elección. «Pero nos queremos».
Los mensajeros presentaron 32 mociones desde el hemiciclo de la convención, la mayor cantidad desde 2010.
Aunque a veces tenso, el debate estuvo salpicado de momentos de unidad. Un día después de las elecciones presidenciales, Litton tomó un micrófono de la sala como mensajero para elogiar a Mohler como «estadista» y «regalo de Dios» para los bautistas del sur durante el informe del Seminario Teológico Bautista del Sur de Mohler. Mohler respondió felicitando públicamente a Litton por su victoria.
Los comités se enfrentan a la resistencia
El Comité Ejecutivo (un órgano de 86 miembros encargado de actuar en nombre de la CBS entre las reuniones anuales) suscitó oposición en múltiples ocasiones, con mensajeros que afirmaban que el CE tenía demasiada autoridad y debía rendir cuentas.
El pastor de Tennessee Grant Gaines propuso que el nuevo presidente de la CBS nombrara un grupo de trabajo para supervisar una investigación previamente anunciada sobre la supuesta mala gestión por parte del CE de las denuncias de abusos sexuales. Inicialmente, la moción fue remitida al CE por el Comité de Orden del Día, pero los mensajeros anularon la decisión por dos tercios de los votos y aprobaron la moción por abrumadora mayoría el miércoles 16 de junio.
El CE había votado el 14 de junio ni siquiera considerar una propuesta similar de uno de sus propios miembros, Jared Wellman, de Texas.
El presidente de la CE, Ronnie Floyd, dijo en una declaración tras la acción de la convención: «La decisión de hoy, en cuyo resultado confiamos, tendrá la bendición final de eliminar toda duda en las mentes de nuestra comunidad de bautistas del sur, permitiéndonos trazar un futuro más confiado, juntos.»
La CE sufrió una aplastante derrota en una propuesta de revisión del Plan Empresarial y Financiero de la SBC. La responsable del CE, Robyn Hari, dijo que la propuesta pretendía lograr un equilibrio entre la responsabilidad y la autonomía de las entidades de la CBS. Pero el mensajero Vance Pitman, de Nevada, calificó la propuesta de «ampliación sin precedentes de los poderes del Comité Ejecutivo». La recomendación fracasó en una votación a mano alzada.
La convención aprobó Visión 2025, un plan quinquenal que establece una serie de objetivos para el avance de la Gran Comisión. Los mensajeros añadieron a los cinco objetivos de Visión 2025 propuestos por la CE sobre misiones, evangelización y CP, un sexto que declara la intención de la convención de eliminar todos los incidentes de racismo y abuso sexual. También modificaron un objetivo que hacía hincapié en llegar a los adolescentes menores de 18 años.
Otra recomendación del CE rechazada por los mensajeros fue una propuesta de revisión de la Declaración de Misión y Ministerio de Lifeway Christian Resources. La propuesta, iniciada a petición de los fideicomisarios de Lifeway, fue rechazada en una votación por papeleta después de que el mensajero Michael Schultz, de Kentucky, se pronunciara en contra de su adopción debido a la propuesta de suprimir la responsabilidad de Lifeway de ayudar a las iglesias con «ministerios de educación en casa.»
El CE también perdió a un directivo cuando Tom Tucker, evangelista vocacional de Carolina del Sur, no recibió un segundo mandato de los mensajeros, que votaron en contra de un intento de anular al Comité de Nombramientos, que se había negado a renombrarle. Tucker, miembro del consejo directivo de la CBN, había sido reelegido vicepresidente el 14 de junio por el CE, que actuó a pesar de saber que, aunque era elegible para el cargo, su mandato expiraba y no figuraba entre los nominados al CE para el año siguiente, y que sólo podría desempeñar el puesto si los mensajeros modificaban el informe del Comité de Nominaciones de 2021 para incluir a Tucker entre los nominados.
El mandato de Tucker expiraba originalmente en 2020, pero se prorrogó un año por la cancelación de la Reunión Anual de la CBS de 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Tucker fue elegido entonces vicepresidente del CE en junio de 2020.
Los mensajeros aceptaron las propuestas de la CE que conceden la segunda de las dos aprobaciones necesarias a una enmienda constitucional de la CBS que incluye el racismo y la mala gestión de los abusos sexuales como motivos para expulsar a una iglesia.
El CE no fue el único comité al que los mensajeros anularon una recomendación. El Comité de Resoluciones se negó a presentar una resolución presentada por el mensajero de Oklahoma, Bill Ascol, que pedía la abolición del aborto, pero los mensajeros votaron por mayoría de dos tercios a favor de considerarla. Luego aprobaron la resolución tras una enmienda de una sola palabra para suavizar su rechazo inicial a cualquier «enfoque gradual para acabar con el aborto».
Diversidad
La enmienda constitucional de la CBS contra el racismo fue una de las diversas formas en que los mensajeros intentaron catalizar la diversidad étnica en la convención.
Juan Sánchez, pastor de la Iglesia Bautista High Pointe de Austin, Texas, se convirtió en el primer predicador hispano elegido para la convención. Pronunciará el sermón de la convención el año que viene en Anaheim, California. Los mensajeros también eligieron a un vicepresidente primero hispano, Ramón Medina, pastor principal del ministerio en español de la Iglesia Bautista Champion Forest de Houston. Medina fue elegido en una segunda vuelta frente a otro hispano propuesto para el puesto, el pastor de Georgia Javier Chávez.
Los bautistas del sur elegidos para servir en comités también eran diversos. La mayoría (51%) de los nombramientos presidenciales de Greear para los comités no eran anglosajones, al igual que el 30% de los elegidos para servir en juntas y comités.
En su último discurso presidencial, Greear se llevó una gran ovación cuando abordó la tensión racial dentro de la CBS y dijo a la «gente de color»: «Os necesitamos».
La Teoría Crítica de la Raza (CRT) -tema de una resolución de la CBS de 2019 que ha suscitado controversia en los dos últimos años- fue objeto de varias menciones durante la convención, incluidas mociones de mensajeros y propuestas de resolución que pedían su denuncia, así como preguntas a los presidentes de la CBS durante sus informes. Sin embargo, ninguna acción oficial de la Convención se refirió a la CRT por su nombre.
En su lugar, los mensajeros adoptaron una amplia resolución relativa a la raza y la reconciliación racial. La resolución repudiaba «cualquier teoría o visión del mundo que niegue que el racismo, la opresión o la discriminación tengan sus raíces, en última instancia, en otra cosa que no sea el pecado». También reafirmó una resolución relativa a la reconciliación racial en el 150 aniversario de la CBS en 1995, en la que los mensajeros pedían disculpas a los afroamericanos por «condonar y/o perpetuar el racismo individual y sistémico.»
Otras resoluciones adoptadas por los mensajeros trataron, entre otros temas, la Ley de Igualdad, la Enmienda Hyde y la inhabilitación permanente para el pastorado de quienes hayan cometido abusos sexuales.
En otros asuntos:
- Los mensajeros eligieron vicepresidente primero a Lee Brand Jr., administrador del Seminario Teológico Bautista de Mid-America, frente al pastor californiano Anthony Dockery. Medina fue elegido vicepresidente segundo en segunda vuelta frente a Sánchez. Brand y Sánchez son miembros del consejo directivo de la CBN. El director ejecutivo de la Convención Bautista de Missouri, John Yeats, fue reelegido secretario de actas por 24ª vez, frente al pastor de Virginia Adam Blosser.
- Don Currence, pastor administrativo de la Primera Iglesia Bautista de Ozark, Mo., fue reelegido secretario de registro por aclamación. Fue propuesto por Kathy Litton, esposa de Ed Litton, que fue elegido secretario de registro por encima de Currence en 2019, pero dimitió cuando se anunció la candidatura de su marido a la presidencia de la CBS.
- Sesenta y cuatro nuevos misioneros de la Junta de Misiones Internacionales (IMB) fueron nombrados el 14 de junio en una Celebración de Envío. Se unirán a los 3.631 misioneros de la IMB que ya están sobre el terreno en todo el mundo. La gran mayoría de los nuevos misioneros permanecieron detrás de un biombo durante el servicio, ya que no podían ser identificados por motivos de seguridad en sus lugares de servicio.
- La Junta de Misiones Norteamericanas informó de que los bautistas del sur han plantado más de 8.200 iglesias en la última década. Constituyen casi el 17% de todas las iglesias bautistas del sur y representan casi el 19% de todos los bautismos registrados en la CBS.
- El pastor de Florida Willy Rice predicó el sermón de la convención, instando a los bautistas del sur a evitar las facciones y a construir su testimonio sobre el evangelio.
La Reunión Anual de la CBS del próximo año está programada para los días 14 y 15 de junio de 2022 en Anaheim, California.
NOTA DEL EDITOR Este artículo fue publicado originalmente por Baptist Press.
