Se ha dicho que puedes morir e ir al cielo desde cualquier parte, pero si vas desde las Montañas Blue Ridge, no notarás tanto la diferencia. Me encantan las montañas y, sobre todo, los pastores y las iglesias que están enclavados en las calas y valles que conforman la región de Blue Ridge. También he sido bendecida con el privilegio de participar en cohortes de revitalización en cuatro condados de esta zona.
Se dice que puedes morir e ir al cielo desde cualquier parte, pero si vas desde las Montañas Blue Ridge, no notarás tanto la diferencia.
Me encantan las montañas y, sobre todo, los pastores y las iglesias que están enclavados en las calas y valles que conforman la región de Blue Ridge. También he sido bendecida con el privilegio de participar en cohortes de revitalización en cuatro condados de esta zona.
La estrategia de revitalización implica reunirse cada mes con pequeños grupos de pastores y estrategas de misión de la asociación para centrarse en las tres fases del fortalecimiento de la iglesia: el hombre, el ministerio y la misión. Los especialistas en revitalización han dirigido debates sinceros sobre la salud del hombre y el ministerio de la iglesia. He intentado guiar a los hombres de estas cohortes para que capten una visión fresca de la misión de la iglesia y pongan en práctica los seis componentes de la tarea misionera, que está adaptada de la publicación «Fundamentos» de la Junta de Misiones Internacionales y del proceso que utiliza el Equipo de Enfoque Estratégico para llegar a las bolsas de perdidos.
Esos componentes son:
- Entrada: Entrar en el campo de la comunidad construyendo relaciones y satisfaciendo las necesidades desesperadas de la comunidad.
- Evangelización: Siembra la semilla del Evangelio mediante conversaciones espirituales.
- Discipulado: Los nuevos creyentes necesitan una oportunidad para arraigarse y cimentarse en su fe mediante un sistema de discipulado que sea bíblico, secuencial y fácilmente transferible.
- Formación de una iglesia sana: Todo nuevo creyente necesita una iglesia sana, cariñosa y que funcione bíblicamente, en la que ser arropado como en una cálida incubadora.
- Formación de líderes: Las iglesias sanas desarrollan líderes bíblicos. Estos líderes harán crecer iglesias sanas y asumirán la responsabilidad de la tarea misionera.
- Salida y asociación: Este énfasis misionero implica implicar a segmentos de población difíciles de alcanzar, tanto a nivel local como mundial, con la esperanza de establecer iglesias sanas y comprometidas con la tarea misionera.
Las iglesias de todo el estado están viendo una nueva esperanza y una nueva vida a medida que restauran su fe en el poder del Evangelio para transformar vidas.
A medida que los participantes de estas cohortes de revitalización se han ido entregando al desarrollo y la aplicación de una estrategia misional, los resultados han sido notables.
Todd Fletcher, pastor de la Iglesia Bautista de Beulah, en el condado de Polk, ha visto cómo se triplicaban los bautismos en su iglesia gracias a la aplicación de una estrategia intencionada de evangelización y discipulado. Fletcher lleva a los miembros de su iglesia de puerta en puerta para compartir el evangelio, y descubren que un cierto porcentaje de las personas con las que hablan están abiertas y preparadas para el evangelio.
Timothy Brown, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Arden, ha cuidado con paciencia y amor de esta congregación del condado de Buncombe. Ha continuado con un servicio de culto tradicional, pero también ha remodelado la sala de hermandad para convertirla en un ambiente de cafetería y ha añadido un servicio de culto moderno temprano al que ahora asiste el mismo número de personas que al servicio tradicional.
Ronald Roberts, pastor de la Iglesia Bautista Drury Dobbins de Ellenboro, llegó a su iglesia hace poco más de dos años. La iglesia tenía una asistencia media de unos 30 fieles. Mediante la puesta en práctica intencionada de un poderoso ministerio centrado en el evangelio, la iglesia creció hasta alrededor de 100 en un año. Entonces se produjo la pandemia COVID-19, pero Roberts no perdió el ritmo. La iglesia instaló un remolque de plataforma delante del edificio de la iglesia, y los miembros empezaron a acudir a un servicio de autocine. Cuando Roberts llega a un crescendo en sus sermones, la gente grita «Amén» tocando el claxon. Ahora han instalado una tienda de campaña, y la asistencia ha aumentado a unos 180 fieles.
Keith Ashe, pastor de la Iglesia Bautista de Coweeta, en el condado de Macon, inició inmediatamente un servicio de adoración al aire libre al comienzo de COVID-19. Un domingo por la mañana, un hombre que caminaba por la calle oyó predicar a Ashe y se unió al servicio. Después, se acercó a Ashe y le preguntó cómo salvarse. Se inclinaron sobre el felpudo que había junto a la puerta de la iglesia y rezaron juntos mientras este hombre entregaba su vida a Cristo.
Mark Tice, pastor de la Iglesia Bautista East Fork de Waynesville, también ha celebrado un culto al aire libre durante la pandemia. Un domingo por la mañana, un hombre llevó a su hijo de 8 años a pescar truchas en el río East Fork. Mientras conducían por la curva, oyó un ruido, levantó la vista y vio a Tice predicando a un aparcamiento lleno de gente en sus coches mientras él estaba de pie en el cubo de una pala cargadora. Como mínimo, impresionó a este hombre y a su hijo.
Los huesos muertos pueden volver a vivir. Las iglesias de todo el estado están viendo una nueva esperanza y una nueva vida a medida que restauran su fe en el poder del Evangelio para transformar vidas y a medida que renuevan su compromiso con la tarea misionera y extienden la misión de Cristo al otro lado de la calle y por todo el mundo.
