Más de 100 pastores y líderes ministeriales se reunieron en la Iglesia Bautista de la Fe el 30 de abril para la "Conferencia Pastoreando la Renovación", un evento de un día centrado en enfoques bíblicos y prácticos para la revitalización de la iglesia inspirados en un nuevo libro del mismo nombre.
Más de 100 pastores y líderes ministeriales se reunieron en la Iglesia Bautista de la Fe el 30 de abril para la «Conferencia Pastoreando la Renovación», un evento de un día centrado en enfoques bíblicos y prácticos para la revitalización de la iglesia inspirados en un nuevo libro del mismo nombre.
La conferencia contó con sesiones de los autores del libro: los pastores bautistas de Carolina del Norte Matt Capps y Steven Wade. Capps es el pastor principal de la Iglesia Bautista Fairview de Apex, y Wade es el pastor principal de la Iglesia Bautista Faith de Youngsville, donde se celebró la conferencia.
El evento también contó con sesiones con los estrategas del ministerio bautista de Carolina del Norte Sandy Marks y Terry Long, que ejercieron el ministerio pastoral antes de ocupar sus cargos actuales. Marks es el estratega del ministerio pastoral de la convención estatal, mientras que Long es el estratega de la salud y revitalización de las iglesias.
Con múltiples estudios recientes que sugieren que aproximadamente el 80% de las iglesias de Estados Unidos están estancadas o en declive, la mayoría de las iglesias necesitan algún tipo de revitalización. Los ponentes compartieron sus propias experiencias en el ministerio pastoral. Los asistentes a la conferencia también recibieron un ejemplar anticipado del libro de Capps y Wade, «Shepherding Renewal: Una Guía para la Revitalización de la Iglesia», que salió a la venta el 12 de mayo.
Dirigir a las personas mientras se dirige el cambio
En la sesión inaugural, Capps abordó el tema de guiar a otros a través de los muchos cambios que conlleva la revitalización de la iglesia. Capps subrayó la metáfora bíblica del pastor como pastor, un líder que camina junto a su rebaño, lo conoce íntimamente y lo ayuda a superar las dificultades. También señaló que muchos pastores no siempre están preparados para los retos de guiar a la gente a través del cambio.
«El cambio no es fácil», dijo Capps. «Cuando estás cambiando cosas en una iglesia, no sólo estás cambiando sistemas, sino que estás inquietando a la gente. Y todos los pastores sienten esa tensión, porque en una iglesia el cambio no tiene que ver con los métodos, no tiene que ver con la estructura o los sistemas, tiene que ver con las historias de la gente, con sus recuerdos, con su sentido de pertenencia.»
Capps dijo que 1 Tesalonicenses 5:14 proporciona un marco útil para pastorear a la gente a través del cambio en la exhortación del versículo a «advertir a los ociosos, consolar a los desanimados, ayudar a los débiles, (y) ser pacientes con todos» (CSB). A continuación, expuso cinco formas prácticas en que los pastores pueden guiar a su congregación a través del cambio. Eran las siguientes
- Haz que la gente sepa por qué se avecina el cambio.
- Muévete intencionadamente y crea confianza con el cambio.
- Deja espacio para el diálogo abierto.
- Persigue la unidad, incluso sin uniformidad.
- Mantente firme en la búsqueda del crecimiento.
La centralidad de la Palabra de Dios en la revitalización
En la segunda sesión, Wade habló de la importancia de mantener la Palabra de Dios en el centro de todo el esfuerzo de revitalización. Para ilustrar este punto, Wade leyó de Nehemías 8, donde el pueblo judío trajo a Esdras la Ley y le hizo leerla mientras escuchaban, celebraban y actuaban según la Palabra de Dios.
Wade dijo que Nehemías 8 ilustra una pauta asociada posteriormente a los cristianos que centran su vida en las Escrituras, una idea a menudo resumida por la frase «pueblo del libro» que ha influido durante mucho tiempo en las opiniones protestantes sobre la autoridad bíblica. Dado que la Biblia se considera la máxima autoridad para la fe y la práctica, el signo más claro de una iglesia sana es aquella que está «centrada en… dependiente de… y guiada por la Palabra de Dios», dijo Wade.
Wade dijo que los judíos del libro de Nehemías demuestran lo que significa centrar la Palabra de Dios en nuestra vida mediante su reunión, honra, atención, celebración y respuesta a la Escritura. La renovación duradera comienza con vidas centradas en las Escrituras, porque sólo la Palabra de Dios puede sostener el trabajo de revitalización, dijo Wade.
¿Soy un pastor sano?
En la tercera sesión, Marks abordó el liderazgo saludable planteando a los asistentes la pregunta: «¿Soy un pastor saludable?». Marks basó su mensaje en 1 Timoteo 4:16, en el que el apóstol Pablo escribe a Timoteo para animarle en su papel de ministro prestándose atención a sí mismo y atendiendo a los dones espirituales que se le habían concedido.
«Pablo le escribe (a Timoteo) no como apóstol, sino como padre espiritual», dijo Marks. «Es como si (Pablo dijera): ‘Si vas a dirigir bien, si vas a bendecir, si vas a hacer este ministerio y acabar fuerte, esto es lo que más importa'».
Marks observó que Pablo no ordenó a Timoteo que arreglara primero los sistemas o programas de la iglesia. Empezó llamando la atención de Timoteo sobre su vida y su doctrina.
«Es de vital importancia que hagamos una observación obvia desde el principio», dijo Marks «Pablo no le dice primero a Timoteo que arregle la iglesia. No empieza con estrategias, no empieza con sistemas, no empieza con asistencia, programas y estructuras. Empieza con Timoteo.
«La mayor amenaza para tu ministerio no está ahí fuera, está aquí dentro», dijo Marks, señalándose el corazón.
Marks dijo que la pregunta que todo líder debe responder es: «¿Soy un líder sano?». Reconociendo la dificultad que entraña la revitalización de la iglesia, Marks esbozó la espiral descendente en la que se encuentran muchos pastores, destacando varios rasgos distintivos de un líder que pierde la salud. Entre ellas se incluyen el distanciamiento de los pastores de sus familias, la obsesión por los números y el éxito, y los celos de otros líderes.
Para mantenerse sanos durante la revitalización de la iglesia, Marks dijo que los líderes deben centrar su caminar con Dios y luchar por ello cada día. Los líderes también deben encontrar tiempo para hacer cosas por sí mismos y por su familia. Por último, los líderes deben recordar el gran reino de Dios por encima de su propia iglesia, celebrando los éxitos de otras congregaciones y no albergando resentimientos ni celos.
¿Somos una iglesia sana?
En la cuarta y última sesión, Long habló sobre las iglesias sanas. En su introducción, equiparó el viaje de la revitalización de la iglesia a viajar con un GPS. «Da la sensación de que muchas de nuestras iglesias están pereciendo porque no saben adónde ir», dijo Long.
Long compartió seis marcadores de una iglesia sana, añadiendo que la salud de la iglesia depende de que ésta recuerde y actúe según esos principios. Los marcadores incluían cosas como mantener una comunidad bíblica, tener discípulos semejantes a Cristo, defender la doctrina bíblica y tener líderes que equipen y capaciten a la congregación.
Volviendo a la analogía del GPS, Long dijo que comprender en qué punto del viaje se encuentra actualmente tu iglesia es el primer paso para cultivar y mantener una congregación sana. Long presentó una evaluación de la salud de la iglesia, disponible a través de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte, que puede ayudar a pastores y líderes eclesiásticos a determinar dónde se encuentran y los pasos que deben dar en el futuro. Long animó a los líderes de las iglesias a completar la evaluación, orar sobre los resultados y considerar los próximos pasos para la congregación.
«Creo que si cada una de nuestras iglesias buscara en la Palabra de Dios lo que es un discípulo sano y empezara a planificar su programación y su enfoque en eso, y lo que es una iglesia sana y empezara a utilizar eso para todas las decisiones, cambiaría todo nuestro estado», dijo Long.
Por Stephen Halley, Ayudante Editorial de BR
NOTA DEL EDITOR – El acceso a la evaluación de la salud de las iglesias bautistas de Carolina del Norte está disponible enline. Más información sobre el libro «Pastorear la renovación» en shepherdingrenewal.com. Este artículo apareció originalmente en brnow.org. En la imagen destacada, el pastor Matt Capps, uno de los autores del libro «Shepherding Renewal», habla sobre cómo guiar a la iglesia a través del cambio durante la Conferencia Shepherding Renewal de los Bautistas de Carolina del Norte, el 30 de abril.
