Desde hace cinco años, Richard Browning no siente los pies. Tampoco tiene ya sensibilidad en las manos. Pero eso no le impide aferrarse a la convicción que tenía antes de perder esas capacidades: se supone que él es las manos y los pies de Cristo.
Desde hace cinco años, Richard Browning no siente los pies. Tampoco tiene ya sensibilidad en las manos.
Pero eso no le impide aferrarse a la convicción que tenía antes de perder esas habilidades: debe ser las manos y los pies de Cristo.
«Siempre he sentido que hay que dar, eso es lo que Jesús nos enseñó a hacer», dijo Browning, miembro de la Iglesia Bautista Sandy Creek de Louisburg, Carolina del Norte.
Eso es lo que le enseñaron cuando crecía en una iglesia de las afueras de Raleigh, pero tras la muerte de su madre admitió que se alejó durante un tiempo. Cuando su hija pequeña, Sarah, le pidió ir a la iglesia, fue una llamada de atención.
Con los pies en la tierra
«Me devolvió a donde necesitaba estar y me cimentó en mi fe», relató Browning, «sabiendo lo que Dios puede hacer por nosotros y a través de nosotros ayudar a otras personas».
Empezó a ir a viajes misioneros y a ayudar en proyectos del ministerio. Entonces, el 4 de julio de 2017, estaba en un lago con su mujer, Sharon, y su hija, y se dirigió a la parte delantera de la barca con una balsa en la mano.
«Fui a saltar desde la parte delantera del barco, y mi mujer me dijo que utilizara la escalera», recordó Browning. «Le dije: ‘No, yo me encargo’, y me lancé desde la parte delantera del barco con la balsa».
A partir de ahí, todo fue mal.
Bajo el agua
«Cuando caí al agua, la esquina de la balsa me agarró la barbilla y me partió el cuello», dijo. «Perdí el conocimiento y me desperté a dos metros bajo el agua, y no podía nadar, no podía moverme. Sentía que mi cuerpo se movía, pero miré hacia abajo y las piernas me colgaban».
Hizo lo único que sabía hacer: rezar.
«Simplemente empecé a rezar: ‘Sinceramente, si esto es todo, que así sea’. Sólo quería hacer más», dijo Browning.
Sintió como si hubiera pasado una eternidad bajo el agua, pero lo siguiente que supo es que estaba sobre la superficie.
«Giré la cabeza y grité pidiendo ayuda, y Sarah vino y me agarró», dijo.
Estaba entrenada como socorrista, pero luchó para llevarlo a la barca. Una vez que lo consiguió, ella y Sharon lucharon al principio por entender por qué no podía agarrarse a la borda y aguantar.
«Le dije: ‘Cariño, no puedo mover los brazos ni las piernas’, y ella me levantó el brazo, que volvió a caer al agua», recuerda Browning. «Me dijo: ‘No bromeas'».
Sarah consiguió mantenerlo a flote con dos chalecos salvavidas durante unos 45 minutos hasta que llegaron los servicios de emergencia. Durante dos semanas permaneció en el hospital paralizado del cuello para abajo hasta que los médicos pudieron operarle.
Cuando se despertó de la operación, podía mover ligeramente un dedo del pie y dos de la mano.
«El médico dijo: ‘Hemos hecho nuestro trabajo, y ahora te toca a ti'», recordó Browning. «Yo dije: ‘Tengo mucha más ayuda que eso’, porque creía que cuando le rezara iba a estar bien, que pasara lo que pasara, iba a estar bien».
Poco después recibió el alta hospitalaria y comenzó el largo proceso de curación.
Para sorpresa de todos, en enero de 2018 Browning pudo volver a andar. Aunque seguía sin sentir los pies, el fisioterapeuta pudo ayudarle a aprender a andar utilizando la sensibilidad de los tobillos.
«Cuando caminé, mi mujer me dijo: ‘Ahora te diré lo que dijo el médico al día siguiente de lesionarte: dijeron que nunca volverías a caminar'», relató Browning. «Le dije: ‘Bueno, supongo que no conoce a mi Dios'».
Ayuda tras los huracanes
Ocho meses después, Browning se desplegó con Baptists on Mission de Carolina del Norte para ayudar en las tareas de socorro tras el huracán Florence. Baptists on Mission es una organización auxiliar de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte.
«Estaba decidido a ponerme en marcha de nuevo», dijo, «y me encantaba poder salir y hacerlo».
Trabajó en el centro de mando de ayuda en catástrofes, sabiendo que con problemas de equilibrio persistentes sería mejor no ir con los equipos de limpieza.
«Encontré mi pequeño lugar donde encajo y puedo utilizar los dones que tengo y hacer lo que puedo», dijo Browning.
Tom Beam, coordinador de ayuda en catástrofes de Baptists on Mission, señaló que Browning mantiene todo su equipo, especialmente las piezas pequeñas, como generadores, calentadores de agua, fontanería y electricidad.
«También participa en ayudarnos a construir nuevos equipos, como unidades de ducha y unidades de lavandería», dijo Beam. «Nos ayuda a mantener nuestro almacén de ayuda para catástrofes y está dispuesto a servir de cualquier forma posible.
«Vive su testimonio y ama al Señor y quiere que otros conozcan esas promesas».
Ayudar a los demás en las pruebas
En 2019, Browning pasó dos meses de forma intermitente en Outer Banks tras el huracán Dorian. Y en 2021 pasó 19 días sirviendo en Luisiana tras el huracán Ida. En las últimas semanas también ayudó en las tareas de socorro tras el huracán Ian.
El deseo de Browning es que las personas que se enfrentan a tiempos difíciles sepan que hay esperanza.
«Me gustaría que todo el mundo supiera que Dios siempre está ahí para nosotros, pasemos por lo que pasemos», dijo. «Nos ama… Nunca me ha fallado, nunca jamás».
por Grace Thornton, escritora colaboradora, The Baptist Paper
Nota de la Redacción: Este artículo apareció originalmente en thebaptistpaper.org. Utilizado con permiso.
