Un grupo de misioneros de la Junta de Misiones Internacionales y líderes de Colegios y Universidades Históricamente Negros entraron en una comunidad de São Paulo, Brasil.

Un grupo de misioneros de la Junta de Misiones Internacionales y líderes de Colegios y Universidades Históricamente Negros (HBCU) entraron en una comunidad de São Paulo, Brasil. El misionero de la IMB Aaron Stormer describió esta zona como el peor barrio que había visto nunca. Las alcantarillas abiertas corrían por debajo del fino suelo de cada casa, dijo Aaron, utilizando el término «casa» en sentido amplio.

Aaron y su esposa Melissa dirigieron el equipo misionero junto a los misioneros de la IMB Eric y Ramona Reese, que sirven en Brasil desde noviembre de 1999. Entre los participantes de la Universidad Lincoln de Jefferson City, Missouri, se encontraban Jon y Heather Nelson, pastor y esposa de pastor de la Iglesia Comunitaria SOMA y ministros del campus de la Universidad Lincoln. También participaron líderes de la Universidad de Arkansas Pine Bluff.

Julia Baird, estratega de movilización de IMB NextGen, también acompañó al equipo en São Paulo para el viaje de visión.

El propósito del equipo al estar en la comunidad, conocida localmente como «favela», era compartir la esperanza y el Evangelio. Los líderes de la IMB también querían que el equipo experimentara la enorme necesidad de la ciudad y viera formas tangibles en las que podían encajar en el trabajo que Dios está haciendo allí a través de la IMB.

Otra cosa que se consiguió con el viaje fue reforzar la asociación entre estas dos HBCU y la IMB. Esta asociación recién formada ayudará a crear un conducto para movilizar a estudiantes de estas escuelas a las naciones a través de la IMB. La visión compartida por este equipo, los líderes de IMB NextGen y los líderes de las HBCU es que los estudiantes pasarán de estas escuelas al equipo de São Paulo a través de una de las vías estudiantiles de la IMB en los años venideros.

«Queremos que los ministros universitarios y los estudiantes sepan que tienen un papel que desempeñar en la difusión de las buenas nuevas del evangelio a las naciones», dijo Baird. «De la misma manera que comprometemos intencionadamente a nuestros campus y universidades bautistas y a nuestras iglesias comprometidas con los universitarios, queremos asegurarnos de comprometer también a todos nuestros ministerios universitarios bautistas».

Baird continuó: «A menudo, la única barrera para que los estudiantes vayan a un viaje misionero es no tener el conocimiento de que pueden ir. Queremos eliminar esa barrera para todos los estudiantes que se sientan llamados a servir internacionalmente.»

Para obtener una vista cercana de la ciudad, los dirigentes se situaron en lo alto del rascacielos Farol Santander. Observaron el alcance de la ciudad, viendo más de lo que se puede ver desde el Empire State Building de Nueva York. Mientras interactuaban con el equipo misionero y sus colegas, el equipo de HBCU conoció áreas específicas en las que ellos y sus estudiantes podrían encajar en la misión de Dios en São Paulo.

Pero una cosa que hacía único a este grupo era que, en su mayoría, no eran únicos, al menos en apariencia inicial. Mientras realizaban giras y ejercían su ministerio, el grupo, compuesto en su mayoría por afroamericanos, se mezclaba con los brasileños de piel oscura.

Se trataba de una experiencia relativamente nueva para el equipo, contaron los misioneros. De hecho, Eric y Ramona, que se licenciaron en la Universidad Estatal de Albany, en Georgia, una HBCU, recuerdan al primer estudiante misionero voluntario negro que recibieron en su equipo. Se llama Ben y llegó como misionero de Manos a la Obra en 2008. Eso fue casi 10 años después de que los Reese iniciaran su ministerio en São Paulo.

Desde que invirtieron en Ben y siguieron con él mientras formaba una familia y servía al Señor en Estados Unidos, los Reese han visto el impacto duradero que las misiones en São Paulo pueden tener en un estudiante afroamericano, y el impacto duradero que los estudiantes pueden tener en su ministerio.

Asociaciones como ésta crean una cantera de estudiantes de las HBCU, y los esfuerzos de la IMB en este sentido llevan «mucho tiempo realizándose», comentó Eric.

«Esta gente se parece a algunos de los que conozco en mi país», dijo a Eric uno de los participantes en el viaje de observación.

Tanto los Reese, que son una pareja negra, como los Stormer, que son una pareja interracial negra y blanca, han descubierto que esto es una ayuda para su ministerio, ya que rompe las barreras que a veces existen en las misiones transculturales y transraciales.

Observan una identificación cultural entre algunas de las personas a las que sirven y la cultura en la que crecieron, señalaron los Reese.

Al venir con un grupo que se parecía a las personas a las que sirven, especialmente cuando se desarrolla el ministerio de calle, «están menos protegidos. Se derriban los muros», señaló Melissa. «Cuando el equipo estaba aquí, no había nada de eso», dijo Melissa, refiriéndose a la cautela que mucha gente siente hacia los extraños.

Melissa añadió: «Sentí que este equipo tenía acceso a personas de otro nivel».

Los grupos con los que compartían e interactuaban eran más abiertos. «Fue en ambos sentidos, con las personas que vinieron en el viaje y con los brasileños que estaban aquí».

Aarón observó: «Era alguien que se parecía a ellos, compartiendo la vida con ellos, diciendo: ‘Dejad que os hable de mi amigo Jesús'».

Dado que menos del 1% de los misioneros evangélicos son afroamericanos, la dirección de la IMB reconoce lo imperativo que es que las iglesias negras de la Convención Bautista del Sur conecten con la misión para alcanzar las naciones, juntas. La IMB ha hecho de ello un objetivo en los últimos años, pero concretamente añadiendo al equipo un movilizador de iglesias afroamericano, Jason Thomas.

Pero Melissa se apresura a señalar que el trabajo que Dios está haciendo en São Paulo no sólo está abierto para que se unan los afroamericanos. El equipo más grande de la IMB en São Paulo es multicultural, mostrando el corazón de la IMB para involucrar a cada bautista del sur de cualquier raza o etnia en la visión de Apocalipsis 7:9.

El presidente de la IMB, Paul Chitwood, dijo: «Valoramos mucho a nuestros Ministerios Universitarios Bautistas de todo EE.UU. y su asociación con la IMB para preparar a los estudiantes para el campo misionero, tanto a corto plazo como formando parte de la próxima generación de misioneros de carrera.»

Chitwood continuó: «Estamos especialmente encantados de acoger a un número creciente de estudiantes misioneros afroamericanos y de estudiantes misioneros de otras etnias, porque hemos visto cómo pueden hacer una contribución única a la visión de Apocalipsis 7:9, en la que una gran multitud de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas estarán de pie ante el trono y el Cordero.»

Los participantes de estas HBCU experimentaron, aunque fuera por poco tiempo, cómo es la vida de un misionero. Vieron la ciudad y aprendieron a contextualizar el ministerio. Los Reeses y los Stormers se sintieron animados ante la esperanza de que más estudiantes de escuelas HBCU se involucraran en su ministerio en São Paulo. Y para la gente a la que sirven, recibieron la esperanza del evangelio de un equipo que rompió barreras culturales y raciales.

¿Eres un joven adulto y quieres saber más sobre cómo puedes ir? Visita www.imb.org/nextgen para explorar los siguientes pasos. ¿Quieres más información sobre cómo movilizar tu ministerio universitario o tu iglesia a las naciones? Ponte en contacto con info@imb.org. Obtén más información sobre las vías que ofrece la IMB para ir al campo.

por Myriah Snyder, Redactora colaboradora, Junta de Misiones Internacionales

Nota de la Redacción: Este artículo se publicó originalmente en imb.org. Utilizado con permiso.