Las iglesias pueden aprovechar el campo misionero de las familias con niños con necesidades especiales. Acoger a todos los niños en la EBV este verano es una forma estupenda de empezar.
El verano pasado, el último día de la Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV), me encontraba en la parte trasera de nuestro centro de culto con uno de los miembros de nuestro personal mientras observábamos a la multitud de niños que cantaban y bailaban al ritmo de la canción principal de Destination Dig.
«¡Es increíble que hayamos podido acoger a más niños con necesidades especiales que nunca!», dijo mientras observaba que algunos niños llevaban auriculares que reducían el ruido y otros interactuaban con voluntarios que llevaban bolsas de compañeros.
¡Fue estupendo! Pero hubo que planearlo con antelación para asegurarse de que se sintieran bienvenidos y de que todo funcionara sin problemas. ¿Cómo puedes hacer una EBV inclusiva y accesible este año?
Si nuestras reuniones de EBV reflejan a nuestras comunidades, hasta 1 de cada 5 de los alumnos que acogemos durante una semana cada verano tendrá una discapacidad física, cognitiva, de aprendizaje o un diagnóstico de salud mental. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, en el curso escolar 2019-20, el 14% del total de alumnos de escuelas públicas (de 3 a 21 años) recibieron servicios de educación especial en virtud de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA). Si añadimos los niños con dificultades de aprendizaje y diagnósticos de salud mental o conducta que se acogen a las adaptaciones 504, es probable que en tu distrito escolar te acerques al 20%.
Estos alumnos necesitan apoyo de aprendizaje, sensorial y conductual en la escuela, pero no suelen recibir esa ayuda en la iglesia. Esto ha llevado a una infrarrepresentación de los niños afectados por discapacidades en nuestras iglesias, especialmente discapacidades ocultas como el autismo, el TDA/TDAH y las dificultades de aprendizaje. Un estudio de 2018 reveló que los niños con autismo tienen un 84% menos de probabilidades de asistir a la iglesia que sus compañeros no afectados por el autismo. Los últimos datos de los CDC informan de que aproximadamente 1 de cada 44 niños estadounidenses de 8 años se encuentra dentro del espectro autista. Es un número significativo de alumnos a los que no vemos los domingos por la mañana.
La buena noticia es que las iglesias pueden aprovechar este campo de misión de las familias. ¡Acoger a todos los niños en la EBV este verano es una forma estupenda de empezar!
He aquí tres pasos que tu iglesia puede dar para llegar a las familias afectadas por discapacidades y darles la bienvenida a la EBV:
1. Añade una pregunta a tu formulario de inscripción de la EBV que comunique que estás preparado para acoger a niños con discapacidad.
La nuestra dice: «¿Tiene tu hijo alguna alergia, necesidad especial, problema de aprendizaje o diagnóstico de conducta que te gustaría compartir para que estemos preparados para ayudarle a sentirse lo más seguro y cómodo posible?» Combinar estas opciones muestra a los padres que no estamos juzgando ninguna de estas necesidades adicionales. Pero también muestra que queremos estar preparados para atender bien a su familia.
Si responden con un diagnóstico, hacemos un seguimiento para hacer más preguntas. Preguntamos qué apoyos tiene el niño en la escuela y en casa que podamos adaptar para la iglesia. Por ejemplo, si un niño tiene dislexia, se lo decimos a los profesores y les pedimos que no le pidan que lea en voz alta. Si el niño tiene un trastorno de procesamiento sensorial, le ofrecemos auriculares con reducción de ruido durante el tiempo de adoración en grupo grande. Esto permite al niño participar sin sentirse tan abrumado. Preguntar qué funciona para el niño ayuda a que su estancia en la iglesia sea menos estresante.
2. Equipa a compañeros adolescentes y adultos para que estén al lado de los niños que necesitan atención y ayuda adicionales.
Tomamos como modelo la asociación entre Moisés y Aarón en Éxodo 4. Dios llamó a Moisés para que hablara ante el faraón, pero Moisés respondió: «Mi boca y mi lengua son perezosas» (v. 10b, CSB). En los versículos 14-16, Dios dijo a Moisés que su hermano Aarón estaría con él como ayudante, hablando cuando Moisés no pudiera. La vocación que Dios tenía para Moisés seguía siendo la misma. Pero Dios modificó la forma en que Moisés cumplió su vocación proporcionándole un ayudante. Del mismo modo, nuestros compañeros sirven de ayudantes para que nuestros amigos con necesidades especiales puedan cumplir las llamadas que Dios ha puesto en sus vidas.
Nuestros compañeros pueden ser ayudantes individuales o estar presentes en el aula para ayudar a quien lo necesite. Llevan bolsas con fidgets, un horario visual, auriculares que reducen el ruido y otros artículos que pueden ser útiles según las necesidades específicas del niño. Los compañeros también pueden ayudar con el trabajo académico y a desenvolverse en situaciones sociales. Puedes obtener más información sobre el reclutamiento, la formación y el apoyo a los buddies en el sitio web de la Convención Bautista del Sur de Texas.
3. Disponer de espacios destinados a pausas sensoriales.
A veces los alumnos tienen demasiada energía y necesitan un lugar donde sacarla. A veces están abrumados por la entrada sensorial y necesitan un lugar donde relajarse y volver a sentirse tranquilos. Tenemos salas sensoriales que pueden satisfacer ambas necesidades, pero toda iglesia puede crear un lugar para las pausas sensoriales: los columpios del patio, un pasillo donde puedan dar un paseo o un rincón tranquilo con una alfombra cómoda y almohadas blandas. Echa un vistazo a estas ideas de salas y espacios sensoriales que cualquier iglesia podría adaptar.
Queremos que las familias se sientan bienvenidas en nuestras iglesias, por eso tomamos medidas para que sus hijos con necesidades especiales se sientan cómodos en la EBV. Así pueden oír, comprender y responder al Evangelio. Hacer que la EBV sea inclusiva y acogedora es un gran primer paso para llegar a estas familias.
por Sandra Peoples, consultora del ministerio de necesidades especiales, Convención de los Bautistas del Sur de Texas
NOTA DEL EDITOR: Este artículo apareció originalmente en LifeWayResearch.com. Utilizado con permiso.
Fotografía destacada: Nicola Barts photo | Pexels
