A medida que he estudiado las Escrituras y he servido estos últimos siete años, estoy convencido de que una iglesia racialmente reconciliadora agrada a Dios y es una poderosa proclamación del Evangelio.

Presto mis servicios en Mobile, Alabama, una ciudad marcada por su historia racial. Mi ciudad es el lugar donde desembarcó el último barco negrero y fue linchado el último hombre negro. Sin embargo, tengo la gran esperanza de que nuestro pasado no determine nuestro futuro y de que Dios sea capaz de levantar una iglesia diversa en el corazón de Dixie.

A medida que he estudiado las Escrituras y he servido estos últimos siete años, estoy convencido de que una iglesia racialmente reconciliadora agrada a Dios y es una poderosa proclamación del Evangelio. He visto a Dios reunir a personas de distintos orígenes y lenguas, y fundirlas en una sola familia en Cristo. Incluso he visto a una mujer blanca de 85 años adorar al ritmo del hip hop cristiano. A través de todo ello, he aprendido sobre la belleza de la imagen de Dios tal y como se refleja en personas de diversas culturas.

Entre las importantes lecciones que he aprendido, he aquí cuatro que me hacen estar profundamente comprometida con una iglesia de reconciliación racial.

Una iglesia racialmente reconciliadora muestra el cumplimiento del pacto de Dios con Abraham

Al recorrer el desarrollo del plan de Dios revelado en la Biblia, queda claro que Él teje intencionadamente cada tribu, lengua y nación en el tapiz de su pueblo del pacto.

Dios creó al primer ser humano a su imagen, revelando que toda la humanidad tiene una ascendencia común. Después, Dios buscó a un hombre llamado Abram, llamándole a un pacto mediante el cual un Salvador bendeciría a todos los pueblos de la Tierra. A través de la obra creadora de Dios y de su pacto con Abraham, es evidente que la obra redentora de Dios es un movimiento multiétnico.

Las promesas y el poder de Dios se manifiestan en última instancia cuando Jesús cumple el pacto de Dios con Abraham. Mediante su muerte expiatoria, reconcilió a la humanidad con Dios: una humanidad que antes era su enemiga, ahora se convirtió en su amiga. Convirtió a una humanidad étnicamente diversa, brutal, temerosa y opresiva en una familia. Tras su resurrección, ordenó a sus discípulos que atrajeran a personas de todos los rincones del mundo para que le siguieran y se unieran al pueblo de Dios, solidificando una familia tan amplia como la faz de la Tierra. El plan redentor de Dios continúa hoy a través de su Iglesia.

Una iglesia racialmente reconciliadora es esencial para llegar a la próxima generación

Hace más de medio siglo, Martin Luther King Jr. expresó su angustia por el hecho de que las reuniones eclesiásticas de los domingos fueran la hora más segregada de la semana en Estados Unidos. Existe una desconexión para la gente de nuestra cultura cuando ve diversidad en todas las demás esferas de su vida y, sin embargo, muchas iglesias siguen siendo monoétnicas.

En el año 2030, la mayoría de la clase trabajadora no será blanca, y en el año 2060, el 57% de la población no será blanca. En otras palabras, la próxima generación será multiétnica. Si las iglesias no ajustan su metodología al cambiante campo de la misión, podrían perderse la posibilidad de alcanzar a la próxima generación.

Afortunadamente, en las dos últimas décadas, el porcentaje de iglesias evangélicas diversas ha crecido hasta el 20%, pero aún queda mucho camino por recorrer. Entre la próxima generación, hay muchos que se muestran escépticos respecto a la Iglesia y observan de cerca para ver cómo trata los asuntos de raza y política. Mi oración es que muchas iglesias ajusten sus metodologías para llegar a sus comunidades cambiantes con el mensaje intemporal del Evangelio.

Una iglesia racialmente reconciliadora muestra el poder del Evangelio

En su oración sumosacerdotal, Jesús oró por la unidad de la Iglesia (Juan 17). Rezó por sus discípulos, que tenían perspectivas muy diferentes, y rezó por las futuras generaciones de discípulos, que seguramente tendrían perspectivas diferentes.

Las cuestiones raciales y políticas, en particular, polarizan más que unifican a la gente hoy en día. A menudo, esto se debe a que la gente vive en «cámaras de eco» y no tiene relaciones que sean diversas en puntos de vista políticos, sociales y culturales. Dado que la Iglesia primitiva era un movimiento multiétnico y multiclasista, el Nuevo Testamento está marcado por el conflicto entre judíos, no judíos, pobres y la élite (por ejemplo, Hechos 2; Rom. 11; Gal. 2). Del mismo modo, las iglesias actuales que buscan la diversidad también encontrarán conflictos cuando choquen culturas y preferencias, pero dado que esto es normativo para la iglesia del Nuevo Testamento, también debería serlo para la iglesia actual.

Al mismo tiempo, la Iglesia debe ser un centro de reconciliación tanto con Dios como con las personas. El poder del Evangelio se manifiesta siempre que la Iglesia funciona como agencia reconciliadora de Dios.

Ayudar a las personas a reconciliarse entre sí suele pasar por desarrollar una profunda empatía y comprensión. El ministerio de Jesús estuvo marcado por una profunda empatía hacia el dolor que experimentaban los demás (Mt. 8, 14; Lc. 7; Jn. 5, 8, 11). Pablo dice a los romanos: «Llorad con los que lloran, vivid en armonía unos con otros» (12:15-16). Este pasaje no dice que juzguemos si deben llorar, que es como suele responder la gente hoy en día. La Iglesia tiene una gran oportunidad de ser personas que buscan empatizar y comprender como Jesús, en marcado contraste con una cultura que a menudo ha perdido su capacidad de empatizar.

La cultura occidental suele centrarse en el individuo, pero la Iglesia puede mostrar el poder de Dios para llevar a grupos de personas que han estado divididas a un lugar de perdón y unidad a través de las vías de la empatía y la comprensión. El mundo necesita profundamente el poder sobrenatural que se manifiesta a través de personas diversas unidas por el poder de Jesús que cambia la vida.

Una iglesia de reconciliación racial muestra un anticipo del cielo

Avanza rápidamente hasta el final de la historia en Apocalipsis 7:9, donde toda tribu, lengua y nación se reúnen, adorando a Jesús como una sola familia mientras mantienen sus distinciones de color, cultura y lengua. Éste es el objetivo final: la obra maestra redentora de Dios, presentada como el misterio de Cristo, «se muestra en alta definición cuando un mosaico de personas multicolores, multiclases y multigeneracionales aprende a amarse como Dios las amó«. La población del cielo está formada por un pueblo redimido de todas las clases, razas y grupos de personas que adoran a un único Rey resucitado.

Construir una iglesia racialmente reconciliadora es más difícil que construir una monolítica. Hay retos con:

• desarrollar un equipo de liderazgo multicultural,
• desarrollar un estilo de culto multigénero,
• respetando las diferencias culturales,
• asimilación cultural,
• etnocentrismo,
• y lealtades políticas.

¡Pero todos estos retos palidecen en comparación con la oportunidad de levantar una hermosa y diversa novia de Cristo que anticipe lo que el cielo retratará eternamente!

por Micah Gaston, escritor colaborador, Comisión de Ética y Libertad Religiosa

NOTA DEL EDITOR Este artículo fue publicado originalmente por la Comisión de Ética y Libertad Religiosa. Utilizado con autorización.