Misioneros como Joshua y Brittany Brown reciben ayuda a través de la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong (AAEO). Lee a continuación sobre el impacto personal de la plantación de iglesias en comunidades militares como resultado de esa generosidad.

Brittany Brown nunca olvidará la noche del 19 de noviembre de 2005. Pero sus recuerdos de aquella noche -la noche en que dio a luz a su segundo hijo- son cualquier cosa menos típicos.

«Siendo esposa de un militar, te enfrentas a cosas con las que otras mujeres no se enfrentan», dice. «Aquí estaba yo con un niño de 1 año a punto de tener otro bebé y mi marido estaba en una zona de combate en Irak. Y creo que lo más duro fue que no podía coger el teléfono y decir: ‘Oye, estamos a punto de tener un bebé’. Por eso la comunidad es tan importante en una ciudad militar. Acabé teniendo a seis mujeres en la sala de partos conmigo. Y fue increíble».

En la actualidad, Brittany Brown y su marido Joshua son misioneros plantadores de iglesias en Sneads Ferry, Carolina del Norte, donde hace varios años fundaron la Iglesia Pillar de Topsail para llegar a las familias de los militares destinados en la cercana Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune.

«Esta pequeña ciudad en la que estamos es prácticamente toda militar», dice Joshua. «Y las personas que vienen a Camp Lejeune, tienen entre 18 y 26 años, están lejos de mamá y papá quizá por primera vez, y no tienen un sistema de apoyo. Necesitan desesperadamente una comunidad, por lo que es una gran oportunidad para compartir el Evangelio con ellos.»

Veinte años de matrimonio con un marine en servicio activo enseñaron a Brittany importantes lecciones que ahora utiliza para compartir el evangelio con las esposas de militares.

«Cuando empezamos la iglesia, sabía que quería llegar a las mujeres», dice, «porque no creo que la gente entienda el estrés emocional que sufre un cónyuge de militar. Los despliegues, la transición constante y los traslados de un lugar a otro… realmente es una forma de vida diferente, y lo entiendo. Por eso, no me sorprende cuando conozco a alguien cuyo marido se va nueve meses o cuando oigo: ‘Oye, voy a tener un bebé y necesito a alguien que se lleve a mis dos hijos y a alguien que esté en la sala de partos conmigo'».

Andrea Manias entiende perfectamente de lo que habla Brittany. Andrea y su marido Adam tienen cinco hijos, de 1 a 10 años. «No soy una superheroína», insiste Andrea. Y como Adam es un marine que sirve en un batallón de inteligencia, a menudo está fuera durante meses.

«A veces, no sé dónde está», dice Andrea. «Y otras veces desearía no saber dónde está».

Cuando Andrea dio a luz a su quinto hijo, Adam se estaba preparando para un despliegue.

«Nuestro hijo se adelantó un mes y acabó teniendo que estar en la UCIN», dice Andrea. «No tenemos familia que viva cerca y teníamos otros cuatro hijos en casa a los que no podíamos abandonar. Y la gente de la Iglesia del Pilar lo dejó todo para ayudarnos. Cuidaron de nuestros hijos; cuidaron de nuestra casa; hicieron de todo. Y Adam y yo, todo lo que pudimos decir fue: ‘Guau’. Nunca antes habíamos visto las manos y los pies de Jesús de esa manera».

Así es el trabajo de evangelización y plantación de iglesias en una comunidad militar.

«Ayudamos a mujeres como Andrea cuyos maridos se han ido», dice Brittany. «Vigilamos a sus hijos; les cortamos el césped; si algo se rompe, ayudamos a arreglarlo. Incluso tenemos motosierras, hidrolimpiadoras y desbrozadoras que les ayudamos a usar, porque cuando te trasladas de una base a otra, no tienes esas cosas. Sé que todo esto puede sonar raro, pero así es el ministerio cotidiano para nosotros. Así es como creamos oportunidades para compartir el Evangelio».

Satisfacer necesidades, compartir a Cristo y construir una familia ampliada para esposas de militares que de otro modo podrían estar solas: ése resultó ser el papel de Brittany en la misión a la que Dios la llamó a ella y a su marido.

«Sé que cuando la gente piensa en plantar iglesias, piensa en el pastor que planta, pero quizá no en la esposa», dice Brittany. «Pero éste no es sólo el trabajo de Joshua. Para los dos es una forma de vida. Estamos haciendo todo lo que podemos por la causa de Cristo en esta zona para llegar no sólo a los miembros del ejército, sino también a sus familias.»

Ahora, aunque no todo es perfecto ni fácil en el frente doméstico de los Mania, la vida es como debe ser.

«No lo tenemos todo junto y probablemente nunca lo tendremos», dice Andrea. «Se pide mucho no sólo al personal militar, sino también a su familia. Por eso es tan importante tener una iglesia que comprenda la vida militar. He pensado mucho en eso, en lo duro que sería no tener a alguien que entendiera este estilo de vida. Como, simplemente nuestras cosas normales del día a día, ¿cómo lo haces sin una comunidad eclesiástica y no volverte loco? Estar rodeado de esta gran nube de testigos, de gente con la que puedes estrechar lazos y que te sostendrá y te amará como lo hace Jesús… eso es enorme».

Por Tony Hudson, NAMB

NOTA DEL EDITOR – La Ofrenda de Pascua Annie Armstrong proporciona la mitad del presupuesto anual de la Junta de Misiones Norteamericanas, y el 100% de la recaudación se destina al campo. La ofrenda se utiliza para la formación, el apoyo y el cuidado de misioneros como Joshua y Brittany Brown y para recursos de evangelización. Este artículo aparece también en el número de marzo/abril de la revista Biblical Recorder.