En 2023, la Iglesia Bautista Bethesda de Clayton puso en marcha una clínica dental en el mercadillo Brightleaf de Smithfield, con el resultado de nueve profesiones de fe. A continuación, los propietarios del mercado solicitaron servicios religiosos dominicales. He aquí cómo los donativos a la Ofrenda Misiones de Carolina del Norte están satisfaciendo necesidades físicas y espirituales.
Cuando Dave Pittman escuchó por primera vez la idea de llevar el autobús dental de Baptists on Mission al mercadillo Brightleaf de Smithfield el año pasado, la idea le resonó.
Al fin y al cabo, la hija de Pittman es vendedora en el gigantesco mercadillo situado a unas 35 millas de Raleigh.
Pero después de que Pittman se dirigiera a su pastor para que organizara una clínica dental en el mercadillo un domingo, toda una iglesia se implicó en una ayuda única a su comunidad.
La Iglesia Bautista Bethesda de Clayton celebró su primera clínica dental en el mercadillo un domingo de agosto de 2023. Dentistas, asistentes dentales e higienistas dentales voluntarios, junto con unos 15 miembros de la iglesia, ofrecieron atención física y espiritual a las personas que se encontraban en el mercadillo, que cuenta con grandes espacios interiores y exteriores para vendedores y atrae a entre 9.000 y 10.000 visitantes cada domingo a lo largo del año.
Mientras los pacientes cumplimentaban el papeleo para las limpiezas dentales, empastes y extracciones, los miembros de la iglesia también les aconsejaban y rezaban con ellos, al tiempo que ofrecían otras actividades a los niños. Los miembros también distribuyeron paquetes de higiene junto con tratados evangélicos en inglés y español. Muchos de los vendedores y visitantes del mercado son latinos, y varios miembros de habla hispana de la iglesia participaron en el ministerio.
Durante esa primera clínica, se atendieron las necesidades dentales de 46 personas y nueve hicieron profesión de fe. La iglesia estaba entusiasmada por tener la oportunidad de poner su fe en acción.
«Nos preocupaba más ser la iglesia en nuestra comunidad que simplemente ir a la iglesia», dijo Will King, pastor principal de Bethesda Baptist. «Jesús curaba en sábado, así que ¿por qué no íbamos a atender a la gente física y espiritualmente en domingo?».
Tras aquel primer acto de agosto, los propietarios del mercadillo solicitaron que se celebrara allí un servicio religioso los domingos por la mañana. Los servicios comenzaron unas tres semanas después de la clínica inicial.
«El propietario y el gerente quedaron impresionados por nuestra sinceridad y compasión por la gente y por cómo intentábamos entablar relaciones allí», dijo Pittman, miembro de Bethesda Baptist y voluntario de Baptists on Mission. «Se sentían muy cómodos con nuestros esfuerzos y con cómo respetábamos su propiedad. Ellos mismos han asistido a varios servicios».
Bethesda Baptist ha colaborado con Baptists on Mission para organizar clínicas dentales en el mercadillo aproximadamente una vez al trimestre, sin dejar de celebrar los servicios regulares de la iglesia. Durante los servicios, los miembros de Bethesda Baptist dirigen el culto a través de la música y la predicación en el mercadillo. Los servicios se han ampliado para incluir una escuela dominical para niños.
La iglesia espera reproducir este tipo de alcance en otras comunidades circundantes donde se reúna un gran número de personas sin iglesia. El objetivo de Bethesda es glorificar a Dios y lanzar nuevas iglesias a partir de este ministerio con discípulos que ministren intencionadamente en esos lugares.
Los miembros de la iglesia comprenden que, para llegar a los perdidos, deben ir a donde viven y trabajan. El ministerio del mercadillo les ha hecho pensar fuera de los muros del edificio de la iglesia.
«Ahora tienen un verdadero punto focal para llevar a cabo la Gran Comisión», dijo Pittman. «Ahora tenemos la oportunidad de interactuar y dar testimonio a personas que quizá nunca entren en nuestras instalaciones. Estamos aprendiendo rápidamente lo importante que es establecer relaciones personales en nuestros esfuerzos por alcanzar a la gente para el Señor.»
Por el personal de Bautistas en Misión de Carolina del Norte
NOTA DEL EDITOR – Este artículo apareció originalmente en la edición de septiembre/octubre de 2024 de la revista Biblical Recorder. El autobús dental móvil es uno de los 19 ministerios diferentes de Bautistas en Misión de Carolina del Norte, que se financian mediante donativos a la Ofrenda Misionera de Carolina del Norte. Para saber más sobre el ministerio del autobús dental móvil, visita baptistsonmission.org. Para más información sobre la Ofrenda Misionera de Carolina del Norte, visita ncmissionsoffering.org.
