Cuando los voluntarios de la Iglesia Bautista de Dudley Shoals regresan de su viaje Coats for the City cada diciembre, empiezan a prepararse para el siguiente. La recogida de abrigos se ha convertido en un esfuerzo que dura todo el año y que moviliza a su iglesia para el alcance local, nacional e internacional.
Para la Iglesia Bautista de Dudley Shoals, los preparativos para el viaje de Coats for the City de este año comenzaron el pasado de diciembre, un par de semanas después de su anterior viaje a Nueva York.
«Para nosotros es un esfuerzo de todo el año», dijo Kyle Lloyd, pastor principal de Dudley Shoals.
La iglesia tiene un lugar de recogida dedicado a Abrigos para la Ciudad, una asociación entre los bautistas de Carolina del Norte, los bautistas de Carolina del Sur y la Asociación Bautista Metropolitana de Nueva York que compromete a las iglesias a servir junto a las iglesias plantadas en la ciudad de Nueva York. Cada diciembre, las iglesias recogen abrigos de invierno para distribuirlos entre las comunidades necesitadas.
El esfuerzo comenzó en 2011 con una iglesia que repartió unos 600 abrigos a través de lo que entonces se llamaba Abrigos para Queens. En 2024, los bautistas de Carolina del Norte distribuyeron más de 8.300 abrigos, asociándose con 26 iglesias de la ciudad de Nueva York para satisfacer necesidades tangibles al tiempo que compartían la esperanza del Evangelio.
Cada año, en primavera, los miembros de Dudley Shoals empiezan a conectar con las iglesias vecinas, invitándolas a donar abrigos. La iglesia participó por primera vez en 2016 y desde entonces ha cultivado asociaciones con cuatro iglesias de Nueva York.
«La asociación con estos plantadores de iglesias y misioneros y personas que han sido enviadas» es «la razón por la que seguimos volviendo», dijo Lloyd.
«Hemos llegado a compartir el Evangelio a través de un pastel o entregándoles un abrigo. Lo que más me gusta es poder ver el ánimo en los plantadores de iglesias, sobre todo en pleno invierno.»
Han trabajado con dos iglesias caseras y dos iglesias más establecidas. Al menos una vez al mes, Lloyd se pone en contacto con el pastor de la Redeeming Grace Baptist Church de Brooklyn, para seguir buscando formas de apoyarles. En una ocasión, Dudley Shoals envió una máquina de palomitas de maíz a la iglesia, una congregación principalmente hispanohablante, para continuar con el impulso de difusión en su comunidad.
Coats for the City también ha movilizado a Dudley Shoals para otras formas de compromiso misionero. Ofrece a sus miembros la oportunidad de sumergirse en una de las zonas con mayor diversidad cultural del país.
«Pueden ver el mundo con sólo subir a un corto viaje en avión, y luego hemos podido enviar a gente más lejos de eso», dijo Lloyd. «Ha conseguido que la gente esté más dispuesta a decir ‘sí'».
Este julio, Lloyd se unió a un equipo de Dudley Shoals en un viaje misionero a Perú. En el equipo había «gente con la que empecé a hacer viajes misioneros a Nueva York», dijo.
«Así que llegar a ver ese momento de círculo completo es increíble».
Las iglesias bautistas de Carolina del Norte pueden participar en Abrigos para la Ciudad de tres maneras:
- Recoge abrigos antes del 10 de noviembre
Organiza una campaña de recogida de abrigos para los necesitados de Nueva York. Los abrigos deben ser nuevos o como nuevos. Ayuda a alcanzar el objetivo de este año de 10.000 abrigos. - Clasificar y empaquetar abrigos
Se necesitan voluntarios para ayudar en la última recogida y clasificación de abrigos el 10 de noviembre durante la reunión anual de los baptistas de Carolina del Norte y los días 15 y 17 de noviembre. - Lleva un equipo a Nueva York
Inscribe a un equipo de tu iglesia para ir a Nueva York en diciembre y ayudar en la distribución de abrigos.
Inscríbete hoy en coatsforthecity.org.
Por Liz Tablazon, escritora colaboradora de N.C. Baptist
