Aunque el Estratega de Misiones de la Asociación, Jeff Joyce, había estado muchas veces en Etiopía, nunca había participado en un viaje misionero como éste.
Aunque el Estratega de Misiones de la Asociación, Jeff Joyce, había estado muchas veces en Etiopía, nunca había participado en un viaje misionero como éste.
En múltiples ocasiones, sus planes se torcieron.
La primera ocurrió incluso antes de que pusiera un pie fuera de Carolina del Norte. Justo una semana antes de su viaje, recibió por teléfono la noticia de que su equipo de cuatro bautistas de Carolina del Norte necesitaba una financiación adicional de 2.000 dólares para llevar a cabo la formación de líderes.
Sin embargo, gracias a un arreglo providencial -y a la conexión con un catalizador de la Gran Comisión Bautista de Carolina del Norte-, la financiación del viaje llegó a los pocos días de su partida.
A su llegada al país, los bautistas de Carolina del Norte formaron durante dos días a unos 200 pastores y líderes eclesiásticos. Después, celebraron una conferencia bíblica en la selva.
Ahí surgió una oportunidad imprevista.
Joyce y el equipo llegaron pronto y fueron invitados a entrar en la cabaña redonda de hierba de una viuda. La madre soltera les enseñó su casa de una sola habitación. Tras ofrecerle un regalo, Joyce rezó con la mujer y sus hijos. Entonces le pidieron que compartiera a Cristo con ella y su familia.
«En su patio, delante de su casa, aprovechamos para hacer una sencilla presentación del Evangelio», dijo Joyce. «A medida que lo hacíamos, empezaron a venir más y más vecinos suyos».
Decenas de personas llenaron el patio para oír hablar de la esperanza de Jesucristo, y unas 10 ó 15 personas levantaron la mano para indicar que querían rezar para comenzar una vida con Él.
«Viajamos 7.000 millas para llevarles el mensaje del Evangelio. No sé cómo puede pasar eso de estar en medio de Carolina del Norte a estar a 7.000 millas en África», dijo Joyce. «Pero Dios tenía un plan. Y ese día pudimos formar parte de él».
Una vez más, Dios utilizó Su tiempo perfecto para llegar a Su pueblo. Pero no se detuvo ahí.
Durante el viaje, la ciudad de Awasa se enfrentó a una tragedia inesperada, que impidió al equipo compartir el evangelio en los mercados locales como estaba previsto.
«Tuvimos que sentarnos y esperar debido a los acontecimientos que estaban teniendo lugar», dijo Joyce. «Me preguntaba: ‘Muy bien, Dios, ¿por qué? Sólo estaremos aquí unos días. Estamos aquí como tus siervos'».
Dios abrió puertas para que el equipo fuera a un seminario y a un instituto locales.
Pasaron medio día enseñando a 50 estudiantes de varios países de África oriental en un seminario de la capital, Addis Abeba. Luego compartieron sobre el liderazgo de servicio de Jesús con 140 estudiantes de último curso de secundaria, muchos de los cuales eran ortodoxos o musulmanes. Según Pew Research, sólo un 20% de la población es protestante.
«¿Qué vas a hacer el resto de tu vida? ¿Qué clase de líder serás?» El equipo desafió a los estudiantes. Los jóvenes respondieron con preguntas, y muchos oyeron por primera vez que podían tener una relación personal con Jesucristo.
El momento permitió a Joyce atisbar el propósito de Dios.
«No íbamos a estar aquí para hablar con estos estudiantes de secundaria», dijo Joyce. «Pero en el designio [de Dios], … aquí están estos chicos recibiendo una educación [que] probablemente van a ser líderes en la comunidad en la que están o en toda Etiopía. Tienen una nueva perspectiva del tipo de persona que era Jesús».
Joyce reconoció que, incluso cuando no podía ver el plan de Dios, el Señor siempre tenía uno.
«Creo que en un mundo que está saliendo de una pandemia, hay mucha gente que se está dando cuenta de que hay cosas más grandes que ellos mismos, sobre las que no tienen control. Y tienen muchas preguntas, incluso en los países del tercer mundo», dijo Joyce.
Durante el viaje de ocho días a Etiopía, el equipo pudo animar a pastores, llevar a muchos a Cristo, presenciar el crecimiento de la iglesia y ver cómo se plantaban nuevas iglesias.
«Hay un hambre, una nueva conciencia de que hay algo que la gente necesita y que su vida normal no le ha proporcionado», dijo Joyce. «Creo que tenemos la respuesta y que el mundo la busca ahora más que nunca».
La Gran Comisión en acción
Si tu iglesia bautista de Carolina del Norte está interesada en apoyar las misiones internacionales, como el trabajo en Etiopía, considera dar a la Ofrenda de Navidad Lottie Moon y a los bautistas de Carolina del Norte en ncbaptist.org/give. Si tu iglesia está interesada en participar en misiones internacionales en 2023, ponte en contacto con tu catalizador de la Gran Comisión.
Tu catalizador de la Gran Comisión te ayudará a establecer conexiones globales, encontrar ubicaciones para el ministerio, descubrir iglesias con las que asociarte, planificar tu viaje, proporcionar recursos estratégicos y llevar a cabo la formación.
«Lo más importante es llevar el Evangelio a los confines de la tierra y a los pueblos menos alcanzados del mundo», dijo Russ Reaves, catalizador de la Gran Comisión.
«Al fin y al cabo, de eso se trata… de la obediencia a la Gran Comisión y del cumplimiento de la visión de Apocalipsis 5:9: de que Jesús tiene un pueblo que está reuniendo para Sí de todos los pueblos, tribus, naciones y lenguas».
por Lizzy Haseltine, escritora colaboradora de N.C. Baptist
