Hay una razón por la que no puedes pasar mucho tiempo en una conversación con Quintell Hill sin oír el Evangelio.

Hay una razón por la que no puedes pasar mucho tiempo en una conversación con Quintell Hill sin oír el Evangelio.

Es muy sencillo. El Evangelio es la historia de su vida.

«Mi historia es el evangelio, sólo el evangelio», dijo Hill, recién elegido presidente de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte y pastor de la Iglesia Comunitaria Multiply de Monroe. «El Evangelio transformó mi vida. Hoy me motiva. Me despierta».

Nacido en Chicago, Hill, su madre y sus dos hermanos se trasladaron a Birmingham, Alabama, cuando sus padres se divorciaron siendo niño. Aunque creció asistiendo a la iglesia con el resto de su familia, tenía poco interés o comprensión del evangelio. La iglesia era algo a lo que se asistía, se quisiera o no, y normalmente Hill no quería estar allí.

En cambio, Hill quería jugar al baloncesto, casi cada minuto de cada día. Cualquier cosa que se interpusiera en el camino del deporte era una distracción, ya fuera la escuela, la iglesia u otras aficiones. Soñando con jugar en la Asociación Nacional de Baloncesto, Hill jugaba al baloncesto siempre que se le presentaba la oportunidad.

Cuando un amigo de clase invitó a Hill a jugar al baloncesto en su iglesia el sábado, Hill no lo dudó. La iglesia tenía un equipo de baloncesto, y el ministro de juventud era su entrenador. Para jugar en el equipo, Hill tenía que asistir a la iglesia al menos un día a la semana. Todos los domingos, la iglesia tenía donuts de Krispy Kreme para los invitados.

«Vaya, ¿esto es la iglesia?» pensó Hill. «¿Puedo jugar al baloncesto y comer donuts? Lo haré».

Sin embargo, Hill, que es negro, estaba claro que no se parecía a los demás en la iglesia bautista del sur, totalmente blanca. La experiencia supuso un choque cultural para él, sobre todo la predicación y la música, que eran muy distintas a las de las iglesias a las que asistía de niño. Pero Hill también notó algo distinto en la gente de esta nueva iglesia. Le querían.

Durante los años siguientes, Hill asistió esporádicamente a la iglesia. Entonces, a los 15 años, se presentó a una noche de testimonios de jóvenes en la que oyó a otros adolescentes compartir sus historias sobre cómo Dios les había salvado.

«Sabía que si moría aquella noche, reventaría el infierno de par en par», dijo Hill. «A día de hoy, no puedo describir lo que ocurrió. Dios me abrió los ojos. Caminé por el pasillo en un servicio de invitación tradicional. Recé para recibir a Cristo y no podía dejar de llorar. Subí a la furgoneta de la iglesia y lloré todo el camino de vuelta a casa».

Hasta el día de hoy, dice Hill, nunca ha superado lo que Dios hizo en su vida aquella noche.

Sin embargo, Dios no estaba ni siquiera cerca de haber terminado.

«Aquella noche tuve un infarto evangélico», dijo Hill. «Los que están en Cristo son una nueva creación, lo viejo ha desaparecido y lo nuevo ha llegado. Sólo quería estar cerca del pueblo de Dios».

La vida familiar de Hill había sido difícil, con drogas en casa y tiroteos. Para él, la Iglesia Bautista River Road se convirtió en un lugar seguro donde crecer. Gracias en gran parte al pastor principal de la iglesia, Steve Garland, y al ministro de juventud, Jamie Weathers -dos mentores clave en aquellos primeros años de su andadura cristiana-, Hill creció.

A medida que eso sucedía, el baloncesto empezó poco a poco a pasar a un segundo plano frente a la obra de Dios en la vida de Hill. A los 16 años, Dios empezó a llamarle al ministerio a tiempo completo, una perspectiva que entonces parecía incomprensible para el joven. Hill no sabía mucho sobre lo que significaba dedicarse al ministerio, pero pensaba que la universidad era probablemente un requisito previo.

Nacido con problemas de aprendizaje, Hill dice que sólo leyó un libro durante toda su época escolar: «Huevos verdes y jamón» del Dr. Seuss. Con poco dinero y una formación académica mediocre, una educación universitaria parecía imposible. Como Hill descubrió, Dios se especializa en lo imposible.

Cuando el presidente de la Universidad de Mobile, una universidad bautista de Alabama, habló en su iglesia, Hill se reunió con él y le contó su historia. Mark Foley, que se jubiló como presidente de la Universidad de Mobile en 2015, ofreció a Hill una beca completa para la universidad.

Cuando Hill se graduó en la Universidad de Mobile, había entrado en la lista del decano.

«Dios llamó a mi vida», dijo Hill. «No sabía cuál iba a ser el camino, pero el Señor hizo un camino».

Justo después de graduarse, Hill se casó con Christie, natural de Charlotte. Los dos se mudaron a Wake Forest, Carolina del Norte, justo después de graduarse para que Hill pudiera empezar el programa de maestría en divinidad en el Seminario Teológico Bautista del Sureste (SEBTS).

«Aquella escuela me formó de muchas maneras, en mi forma de pensar sobre la misión de Dios, la Gran Comisión», dijo Hill. «Dios está trabajando. Es un misionero y, por tanto, nosotros debemos ser un pueblo misionero».

Cuando Hill buscó puestos en el ministerio durante el seminario, se topó con prejuicios raciales que podrían haber disuadido a otros. Por ejemplo, una vez solicitó un puesto en el ministerio juvenil en una iglesia de Alabama. La iglesia respondió favorablemente, ofreciéndole llevarle a la ciudad para una entrevista en persona. La persona que escribió el correo electrónico se ofreció a que Hill se quedara con él cuando llegara a la ciudad.

Por precaución, Hill le dijo que era negro y que su mujer era blanca. La iglesia respondió diciendo a Hill que ya no era candidato para el puesto. Le dijeron que las personas mayores de la congregación no lo entenderían.

El presidente de la SEBTS, Danny Akin, que se convirtió en su mentor durante el seminario, le animó a no rendirse. «Me dijo: ‘De todas formas, no quieres ir a iglesias como ésa, Dios tiene un lugar para ti'», recordó Hill que le dijo Akin.

Con el tiempo, la pasión misionera que Hill captó en SEBTS llevó a su familia a plantar una nueva iglesia multicultural en Monroe, Carolina del Norte. A lo largo de su estancia en Alabama, en el seminario y sirviendo como ministro de la juventud en Georgia y Carolina del Norte, Hill pasó tiempo en iglesias fuertes donde aprendió mucho sobre el ministerio, pero aún así le quedó una pregunta.

«¿Por qué soy la única persona negra en todos estos lugares?» preguntó Hill. «Ésta es la familia de Dios. ¿No deberíamos estar todos juntos? Siempre hubo algo dentro de mí que quería ver al pueblo de Dios reunido. Había un santo descontento».

La plantación de iglesias, descubriría Hill, se convirtió para él en una oportunidad de responder a esa pregunta y perseguir la construcción de una iglesia que se pareciera al cielo. En su biografía en el sitio web de Multiply Community Church, Hill señala que cuando la iglesia en la tierra refleja a la iglesia en el cielo, «la unidad del cuerpo da testimonio evangélico a un mundo perdido».

La familia Hill -que incluye a dos hijas adoptadas, Moriah y Kharis- trabajó unida para plantar la iglesia. Hill señala que al principio la iglesia estaba formada sólo por ellos cuatro. Aún salen juntos, de puerta en puerta por la comunidad, compartiendo el Evangelio e invitando a la gente a la iglesia.

Hill ha aprendido que no puede llegar a Monroe por sí solo. Multiply se asocia con una organización local sin ánimo de lucro, Heart for Monroe, para ayudar a cubrir las necesidades físicas y espirituales de la comunidad. La iglesia también se asocia con iglesias de la Asociación Bautista de la Unión para implicar a las personas cercanas a su comunidad a través de la Casa de la Esperanza.

Eric Cook, estratega de misiones asociativas de la Asociación Bautista de la Unión, dice que ha visto en Hill a un pastor que se asocia con otras iglesias afines de la zona para llevar el evangelio a las naciones.

«Si tuviéramos más líderes bautistas como el pastor Quintell, es muy posible que viéramos un despertar espiritual en todo nuestro estado, [con] tipos singularmente centrados en hacer que Jesucristo sea preeminente en toda la tierra», dijo Cook. «Su pasión por el Evangelio impulsa todo lo que hace».

Hill dice que decidió permitir que le propusieran para la presidencia de la convención porque, en primer lugar, Dios le dijo que lo hiciera. En segundo lugar, recuerda la inversión que hizo en él la Iglesia Bautista River Road de Hueytown, Alabama. «Aquellas personas me querían. Estoy en deuda con ellos», dijo Hill. «Voy a devolverles lo que han hecho por mí».

Hill dice que está entusiasmado con la dirección de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte. Quiere animar a los bautistas de Carolina del Norte a que se unan -independientemente de la raza o el entorno social- para estar juntos en la misión.

«La gente necesita ánimos», dijo Hill. «Hemos tenido COVID, luchas raciales, luchas políticas. Necesitamos que el cuerpo de Cristo siga en misión porque el mundo nos necesita».

Hill espera que los bautistas de Carolina del Norte sigan saliendo de su zona de confort para compartir el Evangelio. Cuando lo hagan, señala, puede que lleguen a alguien muy diferente con el evangelio, alguien como él.

«He aprendido en mi vida que voy a mantener lo principal, lo principal», dijo Hill. «Cuando mantienes lo principal, lo principal, Dios te coloca en lugares y espacios, no para elevarte a ti, sino para elevar Su nombre. De eso trata mi historia».

por Tobin Perry, Corresponsal de Noticias, Biblical Recorder

NOTA DEL EDITOR: Tobin Perry es un escritor independiente con más de 20 años de experiencia en la redacción para organizaciones bautistas del sur. Puedes ponerte en contacto con él en TobinPerry.com. Este artículo apareció originalmente en el número de enero de 2023 de la revista Biblical Recorder.

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