Varias semanas después de que las fuerzas rusas ocuparan la Isla de la Serpiente de Ucrania el 24 de febrero, Slavic y Eleonora Braila supieron que tenían que sacar a su familia del país que conocían y amaban.
Varias semanas después de que las fuerzas rusas ocuparan la Isla de la Serpiente de Ucrania el 24 de febrero, Slavic y Eleonora Braila supieron que tenían que sacar a su familia del país que conocían y amaban.
«Nací en Odesa y vivíamos a unos 65 km de la Isla de la Serpiente. Cuando los misiles empezaron a sobrevolarnos, tomé la decisión de coger a mi familia y marcharme», dijo Slavic. «Dejamos el negocio, nuestra granja, nuestra casa… todo lo que teníamos».
Así pues, Eslava y Eleonora, con sus hijos Mark, de 9 años, Melissa, de 7, y Natansil (Nathan, de 4), se fueron a Rumania el 26 de marzo, confiando en Dios para lo que les esperara.
A medio mundo de distancia, Stephen Gergi recordó a su viejo amigo Eslava, que le había llevado a Cristo muchos años antes. Procedente del mismo pueblo de Ucrania, Gergi emigró a Estados Unidos hace unos 15 años y se instaló en Asheville. Se puso en contacto con Slavic y se ofreció a pagar el reasentamiento de la familia en EE.UU. desde Rumania.
La ruta de la familia les llevó desde su pueblo de Ozerne, a Bucarest, Rumania, y luego a través de Francia hasta México. Sus retos se vieron amplificados por el hecho de que Mark pertenece al espectro autista, y el hijo menor pronto se sometería también a la prueba.
«Fue un viaje duro», dijo Slavic. «Los niños estaban confusos, pero rezábamos constantemente para que Dios nos bendijera y protegiera».
Tras llegar a México, Eslava y Eleonora decidieron que lo más sensato era ponerse en contacto con los funcionarios de inmigración en la frontera, cerca de San Diego. Pero les preocupaba que la larga espera a la que se enfrentan todos los inmigrantes potenciales fuera especialmente dura para Mark.
«Recé por misericordia y para que Dios acelerara nuestro camino», dijo Slavic.
Y lo hizo. Eslava se puso en contacto con un voluntario en la frontera, le explicó su situación y Dios intervino. Debido a sus singulares circunstancias, los Braila tuvieron prioridad y pronto se les permitió entrar en California. En sólo tres días, su amigo Gergi consiguió sus vuelos a Asheville, donde llegaron el 4 de abril, regocijándose por la provisión y la protección de Dios.
Escucha sus historias, hazles preguntas sobre sus familias y su país. Pero, sobre todo, llévales amor.
En Asheville, Liliya Chernous, miembro de la iglesia Reach Life, llevaba mucho tiempo trabajando en el reasentamiento de refugiados. Ella misma es una refugiada que emigró a Estados Unidos desde Ucrania hace 25 años, y es muy conocida en la comunidad por sus traducciones en escuelas y centros médicos. Su red de recursos, que incluye muchas iglesias, ha ayudado a muchas personas desplazadas.
La necesidad de vivienda de los Braila era evidente y, a medida que se hacían averiguaciones, llegó la noticia a Steve Harris, catalizador regional de misiones de los bautistas de Carolina del Norte.
«Norma Melton, de la Asociación Bautista de Buncombe, me dijo que una familia de Virginia que había heredado una casa en Asheville quería ponerla a disposición -sin pagar alquiler- para ayudar a una familia ucraniana a reasentarse», recordó Harris. «Pude poner en contacto a esta familia con Liliya, miembro de la iglesia Reach Life, que ha estado a la vanguardia del ministerio con la comunidad ucraniana».
Chernous, conocedor de la familia Braila, estableció el contacto con los propietarios de la casa, que le ofrecieron un contrato de alquiler gratuito de 6 meses. Providencialmente, la casa tiene un piano, que Mark, cuyo autismo ha hecho que su experiencia con el desplazamiento por la guerra sea aún más perturbadora, toca para calmarse. También tuvieron la suerte de que su escuela local tiene un programa especial diseñado para niños con autismo.
«Las iglesias locales han estado haciendo lo que debían», dijo Perry Brindley, estratega de misiones de la Asociación de Buncombe. Al seguir la llamada de Dios para ayudar a los refugiados, «realmente han dado un paso adelante. Nuestro papel es apoyar a las iglesias, y a las familias cuando podemos. Así que cuando nuestras iglesias toman la iniciativa, nos hace más eficaces en el ministerio.»
Chernous cree que los cristianos de Estados Unidos son idóneos para llegar a los refugiados de Ucrania debido a los valores culturales que comparten.
«Los ucranianos son gente fuerte. Aman la libertad. Son muy hospitalarios, están dispuestos a compartir con la gente necesitada. Esto está en su ADN», dijo Chernous.
Sugiere pedir a los nuevos vecinos ucranianos que participen en proyectos juntos, como senderismo, construcción e incluso estudio de la Biblia.
«Escucha sus historias, hazles preguntas sobre sus familias y su país. Pero, sobre todo, llévales amor.
«Eslava es un padre trabajador y cariñoso», dijo Chernous, «pero ellos, como cualquier familia de refugiados, siguen necesitando mucha ayuda».
Los Braila no son la primera familia ucraniana ayudada por miembros de la iglesia baptista de Carolina del Norte; más de 500 han servido sobre el terreno en Ucrania desde el comienzo de la guerra.
«Estar juntos en la misión es más que un eslogan, ya sea sirviendo a los ucranianos en Ucrania o estando preparados para cuando lleguen a la puerta de al lado», dijo el Director Ejecutivo-Tesorero Todd Unzicker.
Si quieres contribuir al ministerio en curso del comedor social Love Help Teach que alimenta a los niños gitanos de Ucrania, puedes hacerlo en baptistsonmission.org/Donate.
por Marty Duren, escritor colaborador de N.C. Baptist
