Se instó a los recién graduados del Fruitland Baptist Bible College a depender del poder de Jesucristo y a vivir en Su poder mientras completan sus estudios y avanzan hacia el ministerio. La escuela entregó títulos y certificados a 30 graduados durante su ejercicio de graduación de invierno en el campus principal de Hendersonville el viernes 13 de diciembre.

Se instó a los recién graduados del Fruitland Baptist Bible College a depender del poder de Jesucristo y a vivir en Su poder mientras completan sus estudios y avanzan hacia el ministerio.

La escuela entregó títulos y certificados a 30 graduados durante su ejercicio de graduación de invierno en el campus principal de Hendersonville el viernes 13 de diciembre.

Fruitland es propiedad y está gestionada por la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte y cuenta con unos 350 alumnos que estudian en el campus principal y en las sedes satélite de todo el estado. También se ofrecen cursos en línea.

Los graduados de Fruitland dirigen más de 800 iglesias bautistas de Carolina del Norte y también sirven en muchas iglesias de estados vecinos.

Scott Thompson, vicepresidente de asuntos académicos, pronunció el sermón de bachillerato basado en los versículos finales de Mateo 28, en los que Jesús ordenó a Sus seguidores que fueran a discipular a las naciones. Thompson tuvo el placer de ver a su propio hijo, Yance, recibir un título durante el programa.

Titulados
Dieciocho graduados recibieron títulos de asociado en religión/ministerios cristianos que requerían 125 horas de trabajo de curso.

Siete graduados hispanos recibieron el certificado de liderazgo cristiano y el diploma en ministerio cristiano tras completar 32 horas de cursos, impartidos en español en el campus principal y en las sedes satélite de Sylva, Charlotte y Wilmington. Roberto Fernández, que dirige el programa en español, tradujo el mensaje de Thompson al español.

Cinco graduados recibieron certificados de liderazgo cristiano en honor a su finalización de 32 horas de cursos impartidos en la Iglesia Word Tabernacle de Rocky Mount, Carolina del Norte.

El presidente de Fruitland, David Horton, dijo que estos nuevos graduados serán firmes partidarios del compromiso a largo plazo de la convención estatal bautista con el discipulado cristiano.

El discipulado es la clave
«Queremos que el discipulado esté inculcado en el ADN de los graduados de Fruitland», dijo Horton. «Obtener un título de Fruitland implica logros académicos en el aula, pero también implica un fuerte compromiso espiritual personal con Cristo como Su discípulo y una pasión por discipular a otros».

Fruitland está agradecida de ser un ministerio de la convención estatal bautista, dijo Horton a la congregación, señalando que la escuela recibe aproximadamente la mitad de su presupuesto operativo anual de la convención a través del Programa Cooperativo. Horton dijo que si los presentes ven «Programa Cooperativo» en el presupuesto de su iglesia, pueden sentirse bien, porque eso significa que su iglesia está apoyando a Fruitland y a muchas otras misiones y esfuerzos ministeriales en todo el estado, la nación y el mundo.

«¿Sabías que Dios pretendía que vivieras en avivamiento desde el día en que te salvas hasta el día en que eres glorificado?».

Clases de Biblia para miembros laicos
Horton también anunció un nuevo programa de formación para laicos que se pondrá en marcha en enero de 2020. El nuevo programa capacitará a los miembros para impartir cursos bíblicos en sus iglesias y proporcionará un certificado de profesor de Biblia a quienes completen el trabajo. Pero dijo que el programa también acogerá a cualquiera que desee estudiar la Biblia de un modo más profundo. Los horarios flexibles se adaptarán a los horarios de trabajo y similares, dijo Horton.

Horton dijo que también prevé lanzar un nuevo programa de Licenciatura en Ministerios Pastorales en 2020. Ese nuevo programa se llevará a cabo en colaboración con el Seminario Teológico Bautista del Sureste, pendiente de la aprobación final del consejo de administración de Fruitland.

Este programa permitirá a los estudiantes completar hasta un tercio de un máster en Divinidad mediante clases de la universidad y el seminario de Southeastern impartidas en el campus de Fruitland. Se darán más detalles a principios de 2020, dijo Horton.

Thompson dijo a los graduados que Mateo 28:18 dice que todo poder en el cielo y en la tierra ha sido dado a Jesús. «Ése es el fundamento sobre el que se asienta todo lo que hacemos», dijo.

Horton instó a los estudiantes a vivir en el Espíritu, no en la carne, aunque reconoció que sigue luchando en este punto, incluso después de 33 años en el ministerio. Instó a luchar por el avivamiento, pero no uno que dure un día o tres semanas, preguntando: «¿Sabíais que Dios pretendía que vivierais en avivamiento desde el día en que sois salvos hasta el día en que sois glorificados?».

Thompson dijo que el discipulado es el objetivo establecido en estos versículos de la Gran Comisión, pero añadió: «El discipulado sólo se logra con el poder de Dios».

Policía estatal al ministerio
Fruitland atrae a estudiantes de muchos orígenes. El graduado Kyle Thomas Smith estaba bien adentrado en una carrera como policía estatal de la Patrulla de Carreteras de Carolina del Norte que comenzó en 2006. Sirvió en Charlotte y Asheville antes de trasladarse a su ciudad natal de Hendersonville. Pero dimitió en 2017 para empezar a prepararse para el ministerio y se matriculó en Fruitland.

Smith, de 38 años, dijo que está agradecido a Dios por haberle permitido servir en la patrulla de carreteras, pero afirmó que trabajar en el ministerio equivale a un ascenso. Hace unos dos meses se convirtió en pastor de niños de la Iglesia Bautista Ebenezer de Hendersonville. «Esto es algo que anhelaba desde hacía mucho tiempo», dijo Smith.

Fruitland resultó ser una gran elección, dijo Smith, y se ha sentido satisfecho con la educación que recibió y con los profesores, el personal y la administración que se la proporcionaron. «Fruitland es absolutamente la mejor escuela a la que he asistido», dijo Smith, «y me siento muy orgulloso y honrado de formar parte de esta escuela». Él y su esposa, Lindsey, tienen tres hijas.

Cambiando vidas en Rocky Mount
Bill Mackey dijo que está asombrado de los alumnos que estudian los cursos basados en la Biblia que Fruitland ha ofrecido en Rocky Mount durante los últimos ocho años. Fruitland ofrece las clases a través de una asociación entre la convención estatal bautista, la Asociación Bautista del Norte de Roanoke, la Iglesia del Tabernáculo de la Palabra y la Iglesia Bautista de la Alegría Mayor.

Las dos iglesias son las mayores iglesias afroamericanas de la ciudad. Word Tabernacle tiene unos 1.500 miembros y Greater Joy casi tantos en su campus de la ciudad y en un ministerio satélite en Roanoke Rapids.

Fruitland ha ofrecido 16 clases, dos cada trimestre. Una adición reciente ha sido la enseñanza sobre asesoramiento bíblico.

Mackey dijo que le preocupaba que la licenciada Lenette Britt no hubiera aprobado un examen de inglés antes de matricularse en las clases. Luego descubrió que Britt había escrito libros y obras de teatro, lo que atestiguaba su habilidad con el inglés.

La licenciada Terry Williams trabaja con alumnos díscolos en el sistema escolar de Rocky Mount. Ha sido una estudiante de sobresaliente, dijo Mackey.

La mayoría de los alumnos del programa de Rocky Mount han llegado a Cristo más tarde en la vida y muchos han tenido experiencias traumáticas por el camino. Mackey dijo que las vidas cambiadas que ha visto son un maravilloso testimonio del poder del Evangelio.