"Fue necesario desarraigar la identidad que tenía en mi brazo para demostrarme que no era sólo una jugadora de softball, y que tenía propósitos mucho mayores que hacer cada jugada y golpear cada bola".

Cassidy Coleman apenas recuerda una época en la que no jugara al softball.

Nacida y criada en una familia de atletas, Coleman ya estaba en el campo antes de pisar la escuela primaria. Pasó gran parte de su infancia en los entrenamientos y en los desplazamientos, satisfaciendo las exigencias de la pelota viajera.

Como tercera base, Coleman pasó años creando una identidad «en su brazo», como ella misma explica, todo con la esperanza de jugar algún día al softball a nivel universitario.

Así que en otoño de su penúltimo año, cuando supo que se uniría al equipo del Lees-McRae College de Banner Elk, Coleman se alegró muchísimo.

«Esto era algo por lo que había trabajado toda mi vida», dijo Coleman. «Así que me sentí muy orgulloso y muy emocionado de tener la oportunidad de jugar».

Cuando empezó el primer año, las exigencias del deporte aumentaron, y Coleman llegó a creer que el propósito de su vida se había cimentado. Su base era el softball, y su identidad, una jugadora de softball.

Una crisis de identidad

Sin embargo, al final del primer semestre, el cemento empezó a resquebrajarse. Lo que antes eran los cimientos de su vida se desmoronó en un par de meses.

Al inicio de la temporada de primavera del equipo, Coleman desarrolló un bloqueo mental que le hizo perder su capacidad de lanzamiento. Este bloqueo mental -un trastorno conocido coloquialmente como «enfermedad de Steve Blass» o «Yips»- no es infrecuente entre los atletas y se sabe que ha llevado a profesionales a la jubilación anticipada.

Ahora habla libremente de ello, pero el problema también la debilitaba.

«Sentía la pelota completamente extraña en la mano», dijo Coleman. «No podía imaginarme el movimiento adecuado para lanzarla; era como si nunca antes hubiera sujetado una pelota de softball. Estaba llena de miedo, de confusión, y cuando fui a lanzar, [la pelota] se elevó por encima de la cabeza de mi compañero de lanzamiento.

«No sabía lo que estaba pasando. Me devolvía la pelota, la volvía a lanzar y se iba directamente al suelo. Y persistió durante semanas, por mucho trabajo que hiciera».

Cuando el COVID-19 obligó a suspender la temporada anticipadamente, Coleman creyó que tenía una prórroga. Estaba decidida a trabajar en sus lanzamientos durante el verano y, en otoño de su segundo año, volvió al campo de softball.

Pero cuando su bloqueo mental reapareció en primavera, sintió que los cimientos de su vida se derrumbaban.

«El softball era mi mejor amigo», dijo Coleman. «Durante la mayor parte de mi vida, era con lo único que podía contar, el único lugar al que podía ir para evadirme. … Cuando olvidé cómo lanzar, fue como si me lo arrancaran todo».

Unos cimientos reconstruidos

Durante los dos últimos años, Savanna Wood se ha propuesto llegar con el Evangelio a los atletas universitarios de Lees-McRae.

Para encontrar oportunidades de interactuar con esta población, la Iglesia Perkinsville de Boone envió a Wood como su misionera universitaria. Rápidamente empezó a entablar relaciones con estudiantes a través de un estudio bíblico que inició para atletas universitarias, donde acabaría conociendo a Coleman.

Coleman recordó: «Era la primera vez que alguien me decía que leyera la Biblia, que realmente podía sacar algo de ella y entenderla por mí mismo. No sabía quién era, así que busqué respuestas en la Biblia».

Fue aquí, con la ayuda de Wood, donde Coleman empezó a reconstruir una nueva identidad, esta vez basada en la Palabra de Dios.

Los dos se dieron cuenta de que compartían una historia similar. Los antecedentes de Wood en el golf ayudaron a establecer una conexión con Coleman.

«Cuando jugaba al golf, pasé por una temporada en la que lo pasé realmente mal con mi juego mental», dijo Wood.

La amistad de Wood, combinada con una nueva comprensión de la Palabra de Dios, hizo que Coleman mirara hacia dentro y empezara a forjarse una nueva identidad. Esta vez, sin embargo, comprendió que su propósito se encontraba en Cristo.

«Echando la vista atrás, mi identidad [había estado] muy arraigada en el softball», dijo Coleman. «Hizo falta desarraigar la identidad que tenía en el brazo para demostrarme que no era sólo una jugadora de softball, y que tenía propósitos mucho mayores que hacer cada jugada y golpear cada bola».

Un nuevo propósito

Tras venir a Cristo durante su segundo año, Coleman se trasladó a Appalachian State y empezó a servir con Wood en la iglesia de Perkinsville. Ahora, Coleman ha encontrado un nuevo propósito trabajando como misionera para alcanzar a sus antiguos compañeros de equipo.

Wood comentó que el cambio en la vida de Coleman ha sido asombroso: «Ver la obra que Dios ha hecho en su vida ha sido astronómico… realmente se ha convertido en una compañera del evangelio».

Wood no es la única que ha sido testigo de este cambio en la vida de Coleman: las compañeras de equipo de Coleman notan la diferencia. Hace varios meses, tuvo la oportunidad de celebrar el bautismo de una de sus antiguas compañeras de equipo, y ahora la está discipulando de la misma manera que fue discipulada por Wood.

Coleman tiene una nueva fundación, y está entusiasmada por compartir las buenas noticias con todo el mundo.

«No sé adónde me llevarán las semanas, los meses, los años, pero mi deseo final es dar a conocer a Jesús a los demás», dijo Coleman. «Esté donde esté o con quien esté, deseo dar a conocer a Jesús con mi vida».