Cuando Dimas Castillo, pastor principal de la Living Hope Community Church de Jacksonville, Carolina del Norte, decidió asistir al Colegio Misionero de la Junta Misionera Internacional (IMB), no tenía mucha idea de lo que le esperaba.
Cuando Dimas Castillo, pastor principal de la Living Hope Community Church de Jacksonville, Carolina del Norte, decidió asistir al Colegio Misionero de la Junta Misionera Internacional (IMB), no tenía mucha idea de lo que le esperaba.
«Nunca había estado en el Colegio de Misiones, ni siquiera sabía que existían esas cosas», dijo Castillo. «Cuando miré la información, me dije que esto sería realmente interesante para aprender más sobre misiones y sobre cómo participar en misiones y cosas así.
«Y así, aproveché la oportunidad».
Tras aceptar una invitación de su catalizador misionero, Castillo se unió a más de 50 pastores bautistas y líderes eclesiásticos de Carolina del Norte en el Centro Internacional de Aprendizaje de la IMB, en las afueras de Richmond, Virginia, para participar en el Colegio Misionero anual.
El evento, que tuvo lugar del 4 al 7 de enero, reunió a más de 300 líderes de iglesias y ministerios de todo EE.UU. para una formación intensiva sobre misiones transculturales, impartida directamente por misioneros de la IMB. A través de múltiples sesiones y varias vías de aprendizaje, los asistentes recibieron principios fundamentales para involucrar con el evangelio a culturas de todo el mundo.
Para pastores como Castillo, el acontecimiento le ayudó a tener la visión de ver a su iglesia llegar a las naciones.
«[Nuestra iglesia ha] hecho algunos viajes a la región de los Apalaches y a Nueva York… pero nunca hemos hecho nada fuera de Estados Unidos», dijo Castillo. «Mientras estaba en la conferencia, escuchando, podía oír a Dios hablar: ‘Sabes, esto puede ser algo en lo que quieras pensar'».
Castillo dijo que la Escuela Superior de Misiones le proporcionó formación práctica para dirigir a su iglesia en la labor misionera transcultural, y le dio una mayor conciencia de la necesidad de unirse a la misión.
«[En cuanto a] las misiones internacionales, no era algo con lo que estuviera demasiado familiarizada. Esta conferencia me ofreció la oportunidad de aprender más, de conocer el proceso, de aprender un poco más sobre esta forma transcultural de compartir el Evangelio», dijo Castillo.
Los asistentes tuvieron la oportunidad de centrarse en un tema concreto de aprendizaje de 11 horas, que incluía temas como evangelización transcultural y discipulado, fundamentos de la misión, pueblos desplazados, ciudades globales y más. Los participantes también asistieron a sesiones de trabajo en las que se trataron temas como los viajes a corto plazo, las misiones de nueva generación, la introducción al storying y otros.
Cada noche, tras las sesiones ordinarias, los bautistas de Carolina del Norte se reunían con los catalizadores de las misiones para hacer un balance de sus sesiones y oír hablar de las oportunidades de misión a los misioneros activos sobre el terreno.
«Creo que es bueno que los pastores asistan a un evento en el que durante tres días y medio están inmersos en conversaciones sobre misiones», dijo Russ Reaves, catalizador de misiones de los bautistas de Carolina del Norte. «Aquí sólo se habla de misiones. Y me encantaría que eso se convirtiera en la norma para los bautistas de Carolina del Norte: que cuando estemos juntos, el tema de nuestra conversación sea la misión de Dios».
Algunos pastores vieron el acto no sólo como una forma de animar a la iglesia a participar en la labor misionera internacional, sino también como una forma de desarrollar una «mentalidad misionera» en la gente de su barrio.
«Puede ser difícil conseguir que la gente vaya al otro lado de la calle. Pero cuando hablas de llevar a un equipo al extranjero, es algo emocionante», dijo Chris Benfield, pastor de la Iglesia Bautista Shady Grove de Boonville. «Y luego te vas, y desarrollan esa mentalidad misionera, por lo que es de esperar que sea algo que perdure incluso después de volver a casa».
Brandon Watson, pastor asociado de la Iglesia Bautista Bethlehem de Knightdale, se mostró de acuerdo, afirmando que formaciones como el Colegio de Misiones proporcionan a la gente «misionología» y les ayudan a aprender «cómo completar mejor la tarea».
«Por muy cooperativos que seamos, tenemos que averiguar cómo podemos hacerlo mejor juntos», dijo Watson.
El Colegio Misionero dio a estos pastores y a otros líderes eclesiásticos la oportunidad de aprender formas prácticas de estar juntos en misión para alcanzar a las naciones. En febrero, la IMB organizará otro evento de formación del Colegio Mis ionero en Los Ángeles, California, para movilizar a otros a responder a los perdidos.
«Todos estamos de acuerdo en que Dios está actuando entre las naciones», dijo Castilo. «Sólo tenemos que rezar y enviar gente a hacer el trabajo».
