El Dr. King fue el "tambor mayor de la justicia", organizando y dirigiendo el esfuerzo contra el telón de fondo de la intolerancia y el racismo. La celebración de su vida, su sueño, su legado y el fruto de su sacrificio parecen hoy más conmovedores que nunca.

La foto en blanco y negro de Martin Luther King Jr. tendido en el balcón del Motel Lorraine, con varias personas apuntando en la dirección del disparo que lo mató, siempre ha estado grabada en mi mente.

Mi abuelo, James Hampton, me enseñó la foto por primera vez cuando yo tenía unos 9 años. Mi abuelo era un predicador baptista que pastoreó y plantó iglesias en Carolina del Norte y Virginia. Mi abuelo me proporcionó un contexto que amplió mis conocimientos sobre una época en la que no he vivido. Y las imágenes de aquella época pintan la imagen de que la era de los Derechos Civiles ocurrió en un pasado lejano y remoto.

Mi abuelo hablaba de Martin Luther King Jr. como de un hombre que, sin violencia, se rebeló contra «cómo eran las cosas» y dirigió un movimiento con la esperanza de Cristo hacia «cómo deberían ser las cosas». Así pues, mientras celebramos el legado de Martin Luther King Jr., es mi deseo que la esperanza de Cristo defienda en nosotros el modo en que deberían ser las cosas.

El Dr. King fue el «tambor mayor de la justicia», organizando y dirigiendo el esfuerzo contra el telón de fondo de la intolerancia y el racismo. La celebración de su vida, su sueño, su legado y el fruto de su sacrificio parecen hoy más conmovedores que nunca. Este país (y la iglesia) ha recorrido un largo camino desde aquellas calles empapadas y manchadas con la sangre de los manifestantes. Considerado hoy un héroe, contrasta fuertemente con el sentimiento general de su época.

Históricamente, el Dr. King fue atacado en todos los frentes, desde los que criticaban su resistencia pasiva y no violenta, hasta sus compañeros clérigos que creían que estaba «agitando la olla». Tenía sus detractores, pero también contaba con innumerables partidarios -tanto blancos como negros- que no sólo dieron su vida por la causa de los derechos civiles, sino que también sufrieron el trauma de vivir en una época en la que «separados pero iguales» era una norma de vida impuesta con el músculo legislativo del gobierno federal.

Al reflexionar hoy sobre la vida y el legado del Dr. King, considera la siguiente parte de su sermón titulada «Amar a tus enemigos«.

«Ahora permíteme que me apresure a decir que Jesús hablaba muy en serio cuando dio este mandamiento; no estaba jugando. Se dio cuenta de que es difícil amar a tus enemigos. Se dio cuenta de que es difícil amar a las personas que intentan derrotarte, a las personas que dicen cosas malas de ti. Se dio cuenta de que era dolorosamente duro, acuciantemente duro. Pero Él no estaba jugando. Y no podemos descartar este pasaje como un ejemplo más de hipérbole oriental, una especie de exageración para salir del paso. Se trata de una filosofía básica de todo lo que oímos salir de labios de nuestro Maestro. Porque Jesús no estaba jugando, porque hablaba en serio, tenemos la responsabilidad cristiana y moral de tratar de descubrir el significado de estas palabras, y de descubrir cómo podemos vivir este mandamiento, y por qué debemos vivir según este mandamiento.»

Por grande que fuera Martin Luther King Jr., su grandeza se vio alimentada por su entrega al verdadero arquitecto de la justicia: Jesús. La esperanza que se convirtió en el catalizador del cambio estaba arraigada en su fe cristiana. Ésta es la belleza de lo que nos reconcilia a todos, primero con Dios y luego entre nosotros.

La vergüenza del pasado queda limpia por la naturaleza redentora de la cruz, pero el residuo del pecado y sus consecuencias permanecen hasta el regreso de Cristo. Así que celebramos al Dr. King con el grito continuo por la justicia y la igualdad, pero con la conciencia de que Dios ha depositado en nosotros la esperanza de la eternidad que se expresa a través de Su Hijo único, Jesús.

NOTA DEL EDITOR – Este artículo se publicó originalmente el 18 de enero de 2022.