Los miembros de la junta directiva de N.C. Baptist escucharon actualizaciones sobre la respuesta al huracán Helene, fueron recibidos por el nuevo director general de Baptist Children's Homes, David Melber, y ocuparon varios nuevos puestos de liderazgo durante su reunión de enero.
Aunque el huracán Helene afectó significativamente a las donaciones para misiones en 2024, los funcionarios bautistas de Carolina del Norte han visto una avalancha de donaciones económicas y de apoyo a los esfuerzos de respuesta relacionados con la tormenta que se están llevando a cabo en el oeste de Carolina del Norte.
Los dirigentes de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte comunicaron a los miembros de la junta directiva de la organización que la convención estatal había recibido 20 millones de dólares en contribuciones designadas para los esfuerzos bautistas de Carolina del Norte en respuesta a la catástrofe.
Los 20 millones de dólares se suman a los más de 2,9 millones de dólares que ingresó la Ofrenda Misionera de Carolina del Norte (NCMO) el año pasado, lo que supuso un total récord para la ofrenda anual. La NCMO apoya la respuesta ante catástrofes y otros esfuerzos misioneros y ministeriales en Carolina del Norte y fuera de ella.
Esas cifras formaban parte del informe financiero para 2024 que los líderes de la convención estatal compartieron con la junta directiva de los Bautistas de Carolina del Norte durante la primera reunión de la junta de 2025, que se celebró el lunes y el martes, 27 y 28 de enero, en el Centro de Conferencias Caraway, cerca de Asheboro. También fue la primera reunión del consejo en pleno desde que el huracán Helene asoló el oeste de Carolina del Norte a finales de septiembre del año pasado, dejando tras de sí daños, destrucción y muerte sin precedentes.
La tormenta también afectó significativamente a las donaciones para misiones a través del Programa Cooperativo (PC) y de las ofrendas especiales para misiones norteamericanas e internacionales.
Los ingresos por CP de las iglesias bautistas de Carolina del Norte en 2024 ascendieron a algo más de 28,1 millones de dólares, un 4% menos que el año anterior.
Las donaciones a la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong para las misiones norteamericanas ascendieron a algo más de 7 millones de dólares en 2024, lo que supuso un descenso del 4,8% respecto a 2023. Las donaciones a la Ofrenda de Navidad Lottie Moon para misiones internacionales ascendieron a más de 13,3 millones de dólares en 2024, lo que supuso un 15% menos que en 2023.
A pesar de las repercusiones financieras de Helene, los responsables de la convención estatal dijeron que prevén terminar 2024 en números negros por unos 50.000 dólares, según los datos financieros preliminares.
«Fue un año difícil, sobre todo desde septiembre hasta finales de año, con todo lo que ocurrió con el huracán Helene», dijo John Butler, director de operaciones y director financiero de los Bautistas de Carolina del Norte. «No se puede exagerar el impacto en nuestras iglesias».
Algunas iglesias no se reunieron durante semanas después de la tormenta, y algunas siguen sin reunirse desde que Helene golpeó, dijo Butler. Otras iglesias redirigieron algunos donativos de la PC hacia los esfuerzos bautistas de Carolina del Norte para paliar el huracán.
«Y eso está bien», dijo Butler, «es una decisión de la iglesia. Las iglesias son autónomas, y están respondiendo como Dios les guía para satisfacer las necesidades que hay ahora mismo. Siguen invirtiendo en lo que estamos haciendo para ayudarnos a recuperarnos del huracán Helene».
Basándose en las pautas de donación, Butler calculó que las donaciones redirigidas de las iglesias de todo el estado equivalían a unos 1,5 millones de dólares en total.
Los fondos redirigidos dieron un impulso significativo a la Ofrenda Misionera de Carolina del Norte, que recaudó más de 2,9 millones de dólares en 2024. Ese total superó el récord anterior de más de 2,3 millones de dólares, establecido hace sólo un año, en 2023, en casi un 27%, o más de 624.000 dólares. Los 2,9 millones de dólares también eclipsaron en más de 300.000 dólares el objetivo de la ofrenda para 2024, que era de 2,6 millones de dólares.
«Si tenemos en cuenta todos los dólares que entraron, sigue siendo un año increíble para nosotros», dijo Todd Unzicker, director ejecutivo-tesorero de los Bautistas de Carolina del Norte. «Lo que han hecho los Bautistas de Carolina del Norte ha sido poco menos que increíble».
Los responsables bautistas de Carolina del Norte dijeron que esperan -y rezan- por un año de recuperación en 2025.
«Basándonos en años anteriores, cuando hemos tenido una catástrofe importante como ésta, la PC suele recuperarse al año siguiente», dijo Butler. «Tenemos muchas esperanzas y rezamos para que vuelva a ocurrir. Pero sabemos que Dios cuidará de nosotros y cubrirá nuestras necesidades pase lo que pase.»
Actualizaciones de la respuesta de Helene
En otros informes, los miembros de la junta escucharon cómo se están utilizando los fondos destinados a la ayuda del huracán Helene.
La respuesta ante catástrofes es uno de los 19 ministerios diferentes de Baptists on Mission de Carolina del Norte, un auxiliar de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte. Funcionarios de Baptists on Mission proporcionaron a la junta información actualizada sobre los esfuerzos de respuesta en curso.
En los primeros días, semanas y meses que siguieron a Helene, los voluntarios de Baptists on Mission proporcionaron comidas calientes, duchas y servicios de lavandería, a la vez que retiraban escombros, alquitranaban tejados y enlodaban y derribaban casas por todo el oeste de Carolina del Norte. En el momento álgido de la respuesta inicial, Baptists on Mission gestionaba 16 centros de recuperación en toda la región.
Desde finales de septiembre, tras el paso de Helene, hasta finales de diciembre del año pasado, más de 13.000 voluntarios sirvieron con Bautistas en Misión en el oeste de Carolina del Norte, realizando más de 5.000 trabajos, preparando más de 493.000 comidas y estableciendo 3.700 contactos de capellanía. Los voluntarios también informaron de 31 profesiones de fe.
El trabajo de Baptists on Mission ha pasado ahora a la fase de reconstrucción, en la que los voluntarios ayudan a las personas cuyos hogares resultaron gravemente dañados o destruidos por la tormenta. Las autoridades han establecido siete centros de reconstrucción en el oeste de Carolina del Norte que servirán de base de operaciones para la logística y los voluntarios durante los próximos años. Los líderes de Baptists on Mission prevén que la fase de reconstrucción dure entre cuatro y seis años.
«Seguimos diciendo que esto va a ser un maratón», dijo Tim Etheridge, presidente de Baptists on Mission. «Estamos en esto a largo plazo. No es como un sprint».
En www.helenerebuild.org encontrarás información actualizada sobre el trabajo que los bautistas de Carolina del Norte están llevando a cabo en el oeste de Carolina del Norte, así como sobre las oportunidades de servir o contribuir a estos esfuerzos.
El nuevo director general de BCH saluda a la junta
Unzicker presentó por primera vez a los miembros de la junta de N.C. Baptist a David Melber, el nuevo director general de Baptist Children’s Homes (BCH) de Carolina del Norte, que empezó a prestar sus servicios el 2 de enero.
Con su esposa Tera a su lado, Melber compartió brevemente cómo Dios había orquestado los acontecimientos de sus vidas para conducirles a este nuevo papel, diciendo que quieren ser «una voz para los olvidados» y una «voz que quiera hablar a los demás de Jesús».
Melber dijo que quiere que el BCH sea conocido como una organización centrada en el Evangelio y que sirve a la iglesia local mientras dirige el ministerio.
«No podríamos estar más emocionados de estar en este estado, viendo un movimiento de iglesias en misión juntas por el bien del evangelio», dijo Melber.
Al concluir las palabras de Melber, Unzicker invitó a Amy Pardue Boone, directora ejecutiva-tesorera de la Unión Femenina Misionera de Carolina del Norte, a rezar por los Melber.
Transacción inmobiliaria
La junta aprobó una moción del Comité Especial de Operaciones que permitiría vender a un propietario adyacente una pequeña sección de una propiedad adquirida recientemente por Baptists on Mission para un centro de reconstrucción en el oeste de Carolina del Norte, debido a un toldo que se extiende ligeramente sobre la línea de propiedad existente.
Elecciones y nombramientos aprobados
La junta eligió a cuatro nuevos miembros del Comité Ejecutivo de la junta y aprobó varios nombramientos de otros comités.
Los cuatro miembros de la Junta elegidos como miembros generales del Comité Ejecutivo fueron: Jonathan Barbee; Betsy Bolick; Janet Demeny; y Twinkle Poindexter.
Además, los comités del consejo eligieron nuevos presidentes, que también forman parte del Comité Ejecutivo. Las personas elegidas como presidentes de los comités fueron: Justin Deeter (Comité de Vida Cristiana y Asuntos Públicos); Jerry Lewis (Comité de Estrategias Ministeriales); Brooke Medina (Comité de Comunicaciones); Jared Richard (Comité Especial de Operaciones); Aaron Swain (Comité Especial de Relaciones con la Convención); y Will Toburen (Comité de Catalizadores de Misiones).
La junta también aprobó a las personas propuestas por los cargos electos de la convención estatal para formar parte del Comité de Candidaturas 2025 y del Comité de Reuniones de la Convención 2025, así como a los respectivos presidentes de dichos comités.
Los aprobados para formar parte del Comité de Nombramientos fueron: Mike Bailey, de la Iglesia Bautista de Southport; Andrew Clark, de la Iglesia Bautista de Aaran Lake, en Fayetteville; Chris Hefner, de la Iglesia Bautista de Wilkesboro; y Chandler Donegan (presidente).
Los aprobados para formar parte del Comité de Reuniones de la Convención fueron: Dusty Black, de la Primera Iglesia Bautista de Marshall; Josh Baker, de la Iglesia Bautista Pea Ridge de East Mill Spring; Jason Ballard, de la Primera Iglesia Bautista de Kings Mountain; Chris Griggs, de la Primera Iglesia Bautista de Welcome; Art Sauer, de la Iglesia Bautista Riley’s Creek de Rocky Point; Larry Stephens, de la Iglesia Bautista Piney Grove de Williamston; James Weddington, de la Iglesia Bautista Eastern Hills de Charlotte; y Ron Skinner (presidente).
La junta también aprobó los nombramientos para los comités especiales. Esas personas fueron: Michael Barrett, de la Iglesia Bautista Pleasant Garden, como miembro no perteneciente a la junta del Comité Especial de Artículos y Estatutos; Zeb Cook, de la Iglesia Bautista Apex, como miembro de la junta del Comité Especial de Artículos y Estatutos; Jerry Lewis, de la Iglesia Comunitaria Grace de Marion, como miembro de la junta del Comité Especial de Presupuesto; Dave Magan, de la Iglesia Bautista Hickory Grove de Charlotte, como miembro del Comité Especial de Operaciones; Benjamin Quinn, de la Iglesia Bautista Holly Grove de Spring Hope, como miembro del Comité Especial de Vida Cristiana y Asuntos Públicos; y Woody Walls, de la Iglesia Bautista Beach Road de Southport, como miembro del Comité Especial de Operaciones.
Próxima reunión
La próxima reunión de la junta directiva bautista de Carolina del Norte en pleno está prevista para los días 19 y 20 de mayo en el Centro de Retiros Costeros de Fort Caswell, en Oak Island.
Por Chad Austin, redactor jefe de BR
