En todo el estado, las iglesias vivieron el espíritu de "juntos en misión" durante la Semana ServeNC, trabajando juntas para satisfacer necesidades tangibles. Desde proyectos de renovación hasta actividades de divulgación, estos esfuerzos fortalecen las comunidades y multiplican el alcance del Evangelio.

Durante el último año y medio, las iglesias de la Asociación Bautista del Sur de Rowan han rezado para hacer más juntos para llegar a su comunidad.

«Tratamos de edificar Su iglesia, de llegar a la gente para Su reino», dijo Dale Kinley, miembro de la junta directiva de la Asociación Rowan. «No se trata de esta o aquella iglesia».

Catorce iglesias de la asociación se asociaron para dar comienzo a la Semana ServeNC, el 2 de agosto, con un acto de vuelta al colegio. Los voluntarios entregaron más de 400 mochilas a los estudiantes y compartieron el evangelio con los que acudieron. Al menos 20 personas respondieron y pusieron su fe en Jesús.

Cada iglesia desempeñó un papel diferente, desde proporcionar recursos y suministros y coordinar los detalles del día hasta orar con la gente. Los miembros bilingües se pusieron en contacto con las familias hispanohablantes.

Voluntarios de la Iglesia Bautista Stallings Memorial llenaron 72 mochilas con material escolar y Biblias, dirigieron a las familias a las estaciones y ayudaron en las actividades infantiles. Larry Gilbreath, pastor principal de Stallings Memorial, dijo que trabajando juntos pudieron llegar a más familias, ofrecer más servicios y crear un ambiente que reflejara el amor de Cristo.

«Ver a las familias recibir sus bolsas de libros, ver la alegría en los rostros de los niños y escuchar sinceras palabras de agradecimiento nos recordó lo que significa que la iglesia se una como un solo cuerpo», dijo Gilbreath.

Los líderes y pastores de la Asociación Rowan volvieron a reunirse el 6 de agosto para coordinar la comunicación de seguimiento con las familias con las que se pusieron en contacto. Asignaron contactos a las iglesias en función de su proximidad.

Scott Faw es pastor de la Iglesia Bautista del Calvario de Salisbury y trabaja como estratega interino de misiones asociativas de Rowan. Espera que éste sea el comienzo de las iglesias para seguir alcanzando juntas a su comunidad.

«Nunca vamos a estar de acuerdo en todas las cuestiones secundarias, pero en las cosas principales en las que sí estamos de acuerdo, podemos trabajar todos juntos: ministerios para llegar juntos al condado de Rowan», dijo Faw.

Unas 500 iglesias bautistas de Carolina del Norte participaron en la Semana ServeNC del 2 al 9 de agosto, y muchas completaron proyectos en otros momentos del verano. Este fue el segundo año del énfasis de ServeNC, una iniciativa estatal que invita a las iglesias locales a servir a sus comunidades de forma tangible y práctica.

Las iglesias sirvieron en todo el estado, proporcionando comidas, albergando roperos, ofreciendo servicios gratuitos de lavandería, entregando productos horneados a los primeros intervinientes y de otras formas diversas. Voluntarios de todas las edades y generaciones sirvieron juntos y tuvieron la oportunidad de mantener conversaciones evangélicas significativas con sus vecinos.

Varias iglesias animaron a sus miembros a donar económicamente o a recoger donativos si no podían unirse físicamente in situ. La Southside Baptist Church de Elm City recogió ropa de cama para Sleep in Heavenly Peace, una organización sin ánimo de lucro que construye y entrega camas a niños necesitados.

Dios glorificado y la alegría multiplicada

Caleb Waller sirve como catalizador de la Gran Comisión para las regiones 5 y 7 de Carolina del Norte. Durante las últimas semanas, viajó por la región para visitar a las iglesias mientras participaban en ServeNC.

«El tiempo que he pasado con nuestras iglesias me ha recordado que Dios ha colocado estratégicamente a Su pueblo justo donde tiene que estar -en medio de la pérdida, el quebrantamiento y la desesperanza- para que Él sea glorificado y la alegría se multiplique, desde nuestros barrios hasta las naciones», dijo Waller.

«ServeNC me ha recordado igualmente el hermoso don de servir juntos al Rey Jesús. Hay pocas cosas que demuestren el poder transformador y auténtico del Evangelio como unas iglesias afines entrelazando sus brazos y unos creyentes sirviendo codo con codo.»

Mientras los distritos se preparan para un nuevo curso escolar, muchas iglesias se centraron en ayudar a las escuelas locales durante la Semana ServeNC. Diez voluntarios de la Lake Church de White Lake construyeron una terraza y una rampa y pintaron puertas en la Elizabethtown Christian Academy. Algunos caminaron por las aulas para rezar. La Iglesia Bautista Cornerstone de Mount Airy distribuyó mochilas y proporcionó vales para que los alumnos recibieran zapatos gratis, que fueron aportados por una iglesia vecina.

Las iglesias se asociaron con ministerios locales y otras organizaciones que ya satisfacen necesidades en sus comunidades. La Iglesia Catalyst de Jacksonville apoyó el Día de la Comunidad de su YMCA local distribuyendo material escolar, preparando y sirviendo comida, y montando y supervisando puestos de actividades.

La Primera Iglesia Bautista de Kannapolis proporcionó a los nuevos profesores bolsas de almuerzo y regalos, y ayudó a instalar aulas en las escuelas de la ciudad de Kannapolis. En Raleigh, la Iglesia Baptista New Hope colaboró con el Raleigh Dream Center y con el defensa de los Carolina Hurricanes Jaccob Slavin para distribuir mochilas.

La Semana ServeNC ofreció oportunidades de colaboración. La Asociación Cabarrus colaboró con socios ministeriales locales en una feria de vuelta al cole, al tiempo que acogía la unidad móvil de reconocimiento médico Baptists on Mission. En el condado de Stokes, varias iglesias también colaboraron para organizar otro evento de vuelta al cole.

La Iglesia Bautista Blaise de Mocksville movilizó a unos 126 voluntarios para participar en 17 actos. Se basaron en el ministerio que ya se llevaba a cabo durante todo el año. Los voluntarios se unieron a esfuerzos ya existentes, como las visitas semanales de un miembro a una residencia de ancianos, la participación de otro en el grupo de jardinería Storehouse for Jesus y las comidas semanales de un grupo para Celebrate Recovery. Nuevos participantes se unieron a los voluntarios habituales, ofreciendo a más personas una ventana al servicio que puede continuar más allá de la Semana ServeNC.

Emily Angell, que coordinó los actos de la semana, dijo que ServeNC ayudó a la familia de su iglesia a crecer unida.

«Aprendo cosas trabajando al lado de la gente en un proyecto que no aprendería de otro modo», dijo Angell. «Aprendo por qué les apasiona ir a la residencia de ancianos o empaquetar estas mochilas. Realmente fortalece nuestras relaciones y nuestra comunidad».

La Iglesia Bautista Memorial de Williamston está utilizando ServeNC para apoyar la plantación de nuevas iglesias en el este de Carolina del Norte. Un equipo viajó a Pillar Havelock, una plantación de 2 años de antigüedad, para abordar las renovaciones y reparaciones necesarias. Aunque Memorial espera convertirse en una iglesia de envío, ya está invirtiendo en la plantación de iglesias sirviendo a Pillar, First Love en Tarboro y Gospel Hope en Greenville a través de tres proyectos dedicados.

«La Semana ServeNC fue un hermoso recordatorio de que ‘en misión juntos’ es más que un eslogan. Es lo que somos», dijo Todd Unzicker, director ejecutivo-tesorero de los bautistas de Carolina del Norte. «Estoy muy agradecido a todos los voluntarios y a las iglesias locales que dedicaron su tiempo y energía a servir.

«Juntos, los bautistas de Carolina del Norte han mostrado a las comunidades de todo el estado que Jesús trae sanación para hoy y esperanza para mañana, y que Su amor se pone de manifiesto cuando trabajamos codo con codo».

Por Liz Tablazon, escritora colaboradora de N.C. Baptist