Mientras su hija recibía tratamiento contra la leucemia, los Howard se plantearon una pregunta: si sólo les queda una vida por vivir, ¿cómo pueden hacer que su vida cuente?
En mayo de 2019, Josh Howard y su familia vivían en Austin (Texas) cuando recibieron la noticia que ningún padre quiere oír: A su hija de 7 años le diagnosticaron leucemia.
Mientras estaba en tratamiento, lucharon con una pregunta: si sólo tienen una vida para vivir, ¿cómo pueden hacer que su vida cuente?
Para los Howard, eso fue plantar la Iglesia BridgePoint en Knightdale. Lee más sobre su trayectoria en la plantación de iglesias en las siguientes preguntas y respuestas.
¿Cómo y cuándo te sentiste llamado a plantar una iglesia?
Probablemente luché con esa idea durante ocho o diez años antes de que dijéramos que sí. Llevo mucho tiempo creyendo que la mejor manera de llegar a la gente con el Evangelio es plantar iglesias. No creía que Dios me llamara a ser yo quien iniciara una plantación de iglesias. Tenía mentores, compañeros de responsabilidad, todo tipo de personas que me decían: «Oye, creo que tienes que plantar una iglesia». Yo simplemente dije: «No creo que sea yo».
A través de la enfermedad de mi hija y, honestamente, Dios cerrando puertas, Dios trayendo gente a nuestra vida en el momento adecuado para decir la verdad a nuestra vida, mi mujer y yo llegamos finalmente a un punto en el que lo único que nos impedía plantar una iglesia era el miedo al fracaso y el miedo a lo desconocido.
Hay un historial bastante bueno en la Biblia de personas que se han adentrado en esos dos miedos, y Dios las ha utilizado tremendamente.
¿Cómo te ayudó SendNC en el proceso de plantación de iglesias?
Una vez sobre el terreno, empezamos a caminar con la Iglesia Bautista de Hephzibah, y la primera organización con la que nos pusieron en contacto fue SendNC.
Primero, tuvieron un tiempo para que los plantadores de iglesias que iban a caminar con ellos durante el año siguiente se alejaran y pasaran tiempo juntos, donde se volcaron en nosotros en un retiro. Luego, nos dedicaron a mi mujer y a mí un tiempo para conocer a otros cónyuges. Caminaron estrechamente con nosotros durante seis meses, formándonos, proporcionándonos recursos y relaciones. Concretamente, nos reuníamos una vez a la semana en Zoom para un tiempo de equipamiento.
Como estoy en la zona del Triángulo, hay varios plantadores de iglesias con SendNC en la zona del Triángulo, así que incluso ahora trimestralmente nos reunimos todos a comer para animarnos.
¿Qué es lo más difícil de ser plantador de iglesias?
En mi caso, odio no tener el control porque hay mucho desconocido.
Nos mudamos a una nueva ciudad [y nos preguntamos] ¿va a venir alguien? Organizamos nuestro primer grupo en nuestra casa antes de lanzarnos [y nos preguntamos], ¿va a venir gente a eso?
Tienes todas estas incógnitas diferentes. En nuestro caso, seguimos viendo a Dios marcar esas casillas. Uno pensaría que aprendería que no tener el control es algo bueno, pero Dios sigue limando esas asperezas en mi vida día tras día y semana tras semana.
¿Cómo ha cambiado Dios vidas a través de la plantación de iglesias?
Un amigo con el que hemos estado caminando en la fase previa al lanzamiento no tuvo mucha experiencia eclesiástica en su vida. Y cuando la tuvo, realmente era todo ley y nada de gracia. Eso realmente les alejó de la iglesia.
Ese individuo ha empezado a confiar en nosotros, a comprometerse con nosotros, ha encontrado la vida en nuestra comunidad. Ver y oír de esa persona que ha entregado su vida a Jesús desde que empezó a caminar con nosotros y su deseo de bautizarse es una historia asombrosa. Ver la transformación, una persona que antes luchaba por confiar en la iglesia, ver cómo confía en la iglesia, eso es en definitiva lo que queremos.
El primer domingo, una señora nos dijo: «Recibí vuestro primer correo y lo ignoré. Recibí vuestro segundo correo y pensé: ‘Realmente debería ir a la iglesia, pero no soy alguien que vaya a la iglesia. Pero debería ir a la iglesia’. Así que aquí estoy».
Me dijo: «Sois más auténticos de lo que pensaba».
Volvió la segunda semana, y después me dijo que se sintió desafiada mientras se predicaba la Palabra de Dios. Ver cómo el Espíritu Santo empieza a plantar esas semillas o lleva completamente a una persona a la salvación han sido dos historias realmente fantásticas.
¿Qué consejo darías a los pastores que están pensando en plantar una iglesia?
Creo que una de las cosas es simplemente darse cuenta de que hay preguntas que nunca tendrán respuesta hasta que demos un paso en la fe. Podemos ser sabios y diligentes a la hora de discernir la llamada de Dios para nuestra vida. Podemos hacer buenas preguntas y rodearnos de las personas adecuadas, pero en última instancia hay cosas que nunca veremos fructificar o preguntas que nunca tendrán respuesta hasta que nos rindamos y digamos sí a Dios.
Para nosotros, ésa fue una gran parte de nuestra historia. Teníamos muchas preguntas sin respuesta. Una vez que dijimos que sí, Dios empezó a respondernos pregunta tras pregunta.
por Lizzy Haseltine, escritora colaboradora de N.C. Baptist
NOTA DEL EDITOR: Josh Howard es uno de los muchos fundadores de iglesias y misioneros que aparecen en nuestra guía de oración Rezando por las Naciones. Para saber más y unirte a cientos de bautistas de Carolina del Norte que rezan por las naciones, visita praync.org.
