Los líderes bautistas del sur elogiaron ante las iglesias las nuevas directrices federales para restablecer las reuniones de culto en persona durante la pandemia de coronavirus (COVID-19), incluso mientras continúan los esfuerzos por resolver los conflictos entre los gobiernos estatales y las comunidades religiosas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron el 22 de mayo unas directrices provisionales que recordaban a los funcionarios estatales y locales que deben tener en cuenta el derecho a la libertad religiosa de la Primera Enmienda cuando establezcan políticas de reapertura. No debe pedirse a ninguna iglesia u otro grupo religioso que promulgue "estrategias de mitigación" más estrictas que las solicitadas a "entidades o actividades en situación similar", afirmaron los CDC.
Los líderes bautistas del sur elogiaron ante las iglesias las nuevas directrices federales para restablecer las reuniones de culto en persona durante la pandemia de coronavirus (COVID-19), incluso mientras continúan los esfuerzos por resolver los conflictos entre los gobiernos estatales y las comunidades religiosas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron el 22 de mayo unas directrices provisionales que recordaban a los funcionarios estatales y locales que deben tener en cuenta el derecho a la libertad religiosa de la Primera Enmienda cuando establezcan políticas de reapertura. No debe pedirse a ninguna iglesia u otro grupo religioso que promulgue «estrategias de mitigación» más estrictas que las solicitadas a «entidades o actividades en situación similar», afirmaron los CDC.
Russell Moore, presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa (ERLC), dijo que la orientación «parece razonable y útil».
«El tono no es, apropiadamente, una directiva para las iglesias, sino un consejo basado en los datos médicos», dijo Moore en un comunicado de prensa. «Las orientaciones de los CDC no son un plan, sino una indicación para ayudar a los líderes a reflexionar sobre las preguntas que deben hacerse»».
Ronnie Floyd, presidente y director ejecutivo del comité ejecutivo de la CBS, dijo que el gobierno debería «confiar en las iglesias» como lo hace con las empresas y otras entidades, pero instó a los pastores a considerar detenidamente las orientaciones de los CDC para determinar cómo reabrir sus iglesias de forma segura.
«Al igual que el gobierno está confiando en otros para reabrir negocios, deportes y experiencias de entretenimiento, el gobierno también necesita confiar en las iglesias que han estado proporcionando cuidado y amor a sus comunidades durante esta crisis», dijo Floyd en comentarios escritos. «Los pastores y las iglesias deben comprender las directrices de los CDC, trabajar dentro de sus contextos locales y tomar las medidas necesarias para reabrir sus instalaciones de forma segura y responsable».
«También en este proceso de reunión, cada comunidad de fe tendrá que funcionar semanalmente de forma muy ágil para hacer los ajustes necesarios».
En la evolución posterior a la publicación de las directrices de los CDC:
- El gobernador de Minnesota, Tim Walz, emitió el 23 de mayo una orden ejecutiva que permite reanudar los servicios religiosos el 27 de mayo al 25% de su capacidad si los grupos religiosos acatan el distanciamiento social y otras instrucciones de salud pública. La orden de Walz se produjo después de que algunos grupos religiosos dijeran que sus congregaciones empezarían a reunirse sin su permiso.
- Una iglesia del sur de California ha solicitado al Tribunal Supremo de EE.UU., en un recurso de urgencia, que anule la orden del gobernador Gavin Newsom para poder reanudar el culto corporativo.
Los CDC publicaron sus directrices la misma tarde en que el presidente Trump identificó a las entidades religiosas como «esenciales» y pidió a los gobernadores «que permitan a nuestras iglesias y lugares de culto abrir ahora mismo», según The Washington Post. Trump amenazó con «anularlas» si no lo hacían, según el periódico.
La guía de los CDC ofrece varias recomendaciones de seguridad, pero no llega a ser un mandato general. Anima a las iglesias y otros grupos religiosos a promover el distanciamiento social, a instar al uso de tapabocas de tela, a aumentar la limpieza y desinfección de objetos e instalaciones, y a reducir el uso compartido de materiales de culto, como los himnarios.
Moore elogió las directrices, que están disponibles en el sitio web de los CDC: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/php/faith-based.html.
«Estos consejos son difíciles de concretar, ya que las prácticas difieren mucho de una congregación a otra, incluso dentro de la misma religión o denominación», afirma. «Todas las iglesias que conozco están trabajando en un plan de etapas, indicando a sus miembros los puntos de referencia que buscan para saber cuándo volver a reunirse, cómo lo harán y qué medidas tomarán para garantizar la seguridad cuando lo hagan.
«La gente quiere estar segura de que cuando su iglesia reabre se toman todas las precauciones razonables, y eso es exactamente lo que veo que hacen los líderes de las iglesias. Las directrices de los CDC tranquilizarán a muchas iglesias, pues su duro trabajo de planificación del camino de vuelta al culto está, en la mayoría de los casos, en consonancia con las recomendaciones de las autoridades sanitarias.»
En Minnesota, la anterior orden ejecutiva de Walz permitía un 50% de aforo en los comercios, pero limitaba los servicios religiosos a no más de 10 personas. En una carta de 20 de mayo, la Conferencia Católica de Minnesota y la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri de Minnesota escribieron a Walz para decirle que, a pesar de la orden, sus iglesias reanudarían los servicios religiosos el 26 de mayo al 33% de su capacidad, con distanciamiento social y estrictas normas de higiene.
Al promulgar la nueva orden ejecutiva el 23 de mayo, Walz dijo que se había emitido tras consultar con líderes religiosos.
«A medida que los CDC permiten la reapertura de los lugares de culto, me he asociado con los líderes religiosos para garantizar que existen directrices claras de salud pública para hacerlo de la forma más segura posible», declaró.
Los líderes católicos y luteranos acogieron con satisfacción la nueva orden de Walz. Eric Rassbach -vicepresidente y consejero principal de Becket, organización de defensa de la libertad religiosa que representa a ambos grupos- elogió a Walz «por ver la luz».
«Minnesota está dando ejemplo al reconocer la importancia de dar el mismo trato a las iglesias y a otros lugares de culto, y que los servicios de culto pueden celebrarse de forma segura, cooperativa y responsable», dijo Rassbach.
dijo Leo Endel, director ejecutivo de la Convención Bautista de Minnesota-Wisconsin, tras una conferencia telefónica con la oficina de Walz el 22 de mayo: «La sensación general entre los ejecutivos de las denominaciones evangélicas es que queremos ser precavidos, pero queremos una hoja de ruta, una orientación clara y que se trate a las iglesias en pie de igualdad. Todos planean tomar precauciones con distanciamiento social, máscaras, desinfección, etc.».
En California, la orden ejecutiva de Newsom permite la apertura de comercios y restaurantes con distanciamiento social en la Fase 2 de la reapertura, pero pospone los servicios religiosos hasta la Fase 3.
La Iglesia Pentecostal Unida de South Bay, en Chula Vista, y su pastor, Arthur Hodges, pidieron al Tribunal Supremo el 24 de mayo que concediera una orden judicial que le permitiera celebrar servicios religiosos, informó Politico. La petición de la iglesia al alto tribunal se produjo después de que una sala del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de San Francisco se negara a conceder una medida cautelar en una decisión de 2-1 el 22 de mayo.
En una carta del 19 de mayo, el fiscal general adjunto Eric Dreiband dijo a Newsom: «Las reuniones religiosas no pueden ser objeto de un trato desigual en comparación con otras reuniones no religiosas que tengan el mismo efecto sobre el interés de salud pública del gobierno, salvo que existan razones de peso».
Iglesia Unida, coalición que representa a más de 2.500 pastores de California, ha anunciado que los servicios religiosos se reanudarán con sus congregaciones el 31 de mayo, independientemente de la orden del gobernador.
Bill Agee, director ejecutivo de la Convención Bautista del Sur de California, animó a Newsom en una carta del 15 de mayo a pasar las iglesias a la Fase 2 de su plan de reapertura, según un portavoz de la convención.
A las 12:30 p.m. EDT del 26 de mayo, se habían notificado más de 98.400 muertes por COVID-19 y 1,67 millones de casos confirmados en Estados Unidos, según la Universidad Johns Hopkins.
La inmensa mayoría de las iglesias y otros organismos religiosos han acatado las políticas gubernamentales durante la pandemia. Esto ha dado lugar a alternativas como los servicios en línea y de autocine en lugar del culto corporativo en persona.
NOTA DEL EDITOR Este artículo fue publicado originalmente por Baptist Press.
