Mikhail Kovbanyuk admite que se ha sentido embargado por la emoción y ha tenido problemas para dormir desde la invasión rusa de Ucrania. Los pensamientos de familiares y amigos que permanecen en Ucrania ocupan los pensamientos de Kovbanyuk, junto con historias e imágenes horribles que han compartido con él.
Mijail Kovbanyuk admite que se ha sentido embargado por la emoción y ha tenido problemas para dormir desde la invasión rusa de Ucrania.
Los pensamientos de los familiares y amigos que permanecen en Ucrania ocupan los pensamientos de Kovbanyuk, junto con historias e imágenes horribles que se han compartido con él.
«Si os enseñara las cosas que me han enviado mis amigos, no todos seríamos capaces de soportarlo», dijo.
Kovbanyuk es pastor principal de la Iglesia Misionera Evangélica Fuente de Vida, una congregación predominantemente de Europa del Este en Woodfin, una pequeña ciudad al norte de Asheville que se asienta a orillas del río French Broad, en el oeste de Carolina del Norte.
La gran mayoría de los miembros de Fuente de Vida son ucranianos, y muchos de ellos, como Kovbanyuk, tienen amigos y familiares en Ucrania, algunos de los cuales han tomado las armas en el conflicto con las fuerzas rusas.
«Esto no es una operación especial como algunos pretenden», dijo Kovbanyuk, refiriéndose a las palabras que el presidente ruso Vladimir Putin utilizó inmediatamente antes de los ataques contra Ucrania hace dos semanas. «Es una guerra».
La Iglesia Fuente de Vida ha organizado jornadas semanales de oración y ayuno desde que comenzó el conflicto, al tiempo que ha prestado apoyo directo para ayudar a quienes huyen de Ucrania.
Sergei Drok, pastor de misiones de la iglesia, regresó a la región antes del inicio de los combates. Cuando comenzó el conflicto, Drok ayudó a evacuar a unos 40 niños de un orfanato del centro de Ucrania que la iglesia aún mantiene. Drok trabajó para evacuar a los niños a través de Polonia mientras «literalmente los bombardeaban», dijo Kovbanyuk.
Los familiares han informado a Kovbanyuk de que las sirenas de las bombas surcan el aire repetidamente. Cuando suenan las sirenas, sólo disponen de unos tres minutos para buscar refugio bajo tierra.
«Esta es la realidad para los miembros de mi familia allí», dijo Kovbanyuk.
Lloramos contigo, y lloramos con los que huyen, con los que sufren y con los que cuidan.
Perry Brindley
Durante un reciente servicio de adoración en Source of Life celebrado el domingo 6 de marzo, Kovbanyuk y otros animaron a los miembros de la iglesia a seguir confiando y dependiendo del Señor para obtener fortaleza. Representantes de la Asociación Bautista de Buncombe y de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte se unieron a ellos para adorar, orar y expresar unidad dentro del cuerpo de Cristo.
«Lo que perjudica a un creyente, perjudica al otro», dijo Perry Brindley, estratega de misión asociativa de la Asociación Bautista de Buncombe. «Este es un asunto del reino. Lloramos contigo, y lloramos con los que huyen, con los que sufren y con los que se preocupan».
Brindley dijo que la Iglesia Fuente de Vida es una de las cuatro iglesias con nativos de Europa Oriental afiliadas a la asociación local y a la convención estatal baptista. Las otras son la Iglesia Rumana Bethel, la Primera Iglesia Bautista Misionera Moldava y la Iglesia de la Ciudad de Asheville.
El área metropolitana de Asheville cuenta con una considerable población de Europa del Este, que empezó a asentarse en la región a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990.
A través de su afiliación a la asociación bautista local y a la convención estatal, esas iglesias apoyan los esfuerzos de ayuda que los bautistas de Carolina del Norte están coordinando en Europa del Este. Los bautistas de Carolina del Norte cuentan actualmente con equipos misioneros que atienden a los refugiados que han huido a Hungría y Polonia.
En un mensaje a la congregación de la Iglesia Fuente de Vida, el catalizador regional de la convención estatal, Steve Harris, dijo que la crisis internacional de Ucrania representa una oportunidad evangélica para la iglesia.
«La Iglesia está llamada a acoger a quienes han venido aquí de otras naciones, a cuidar de ellos como si fueran nuestros y a llevarles la buena nueva del Evangelio», dijo Harris. «Apoyaremos a nuestros hermanos y hermanas de Ucrania en su lucha por la libertad. Pero, en última instancia, confiaremos en el amor inquebrantable de Dios por los siglos de los siglos.
«Nuestra esperanza está en la victoria final de Dios».
Brindley animó a los bautistas de Carolina del Norte a seguir rezando por los europeos del Este que viven en Carolina del Norte y por el conflicto de Ucrania.
«Rezad por estas congregaciones y por la protección de Dios sobre Europa Oriental», dijo Brindley.
Harris dijo que le animaba la «fuerte fe» que mostraban los miembros de la Iglesia Fuente de Vida.
«Fue una experiencia muy conmovedora ver la firme fe de estos creyentes de Europa Oriental, cuyas familias y seres queridos están en la línea de fuego», declaró Harris. «Estoy muy agradecido por nuestra colaboración con ellos».
Kovbanyuk dijo que está agradecido a quienes rezan y expresan su apoyo en medio del conflicto.
«Estoy agradecido a todos los que rezan por nosotros y están a nuestro lado», dijo.
