¿Sabías que hay 45 millones de residentes nacidos en el extranjero en Estados Unidos y otros 7 millones en Canadá? En total, unos 52 millones de residentes nacidos en el extranjero viven actualmente en Norteamérica. Eso son millones de personas que representan a grupos étnicos no alcanzados de todo el mundo. Con esta asombrosa base de población, los evangélicos norteamericanos en general y los bautistas del sur en particular no deben considerar la inmigración como una cuestión política, económica o legal. Fieles al mandato de nuestra Gran Comisión, debemos contemplar la inmigración a través de la lente de las Escrituras. Si nos atrevemos, descubriremos que "la inmigración es una cuestión evangélica".

¿Sabías que hay 45 millones de residentes nacidos en el extranjero en Estados Unidos y otros 7 millones en Canadá? En total, unos 52 millones de residentes nacidos en el extranjero viven actualmente en Norteamérica. Eso son millones de personas que representan a grupos étnicos no alcanzados de todo el mundo.

La población nacida en el extranjero en Norteamérica es actualmente mayor que las poblaciones combinadas de Alabama, Arkansas, Georgia, Luisiana, Misisipi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee. Para 2031, se espera que la población canadiense nacida en el extranjero alcance más de 14,4 millones y, para 2065, en Estados Unidos, las proyecciones hablan de 78 millones de residentes nacidos en el extranjero, entre refugiados, inmigrantes y estudiantes internacionales.

Con esta asombrosa base de población, los evangélicos norteamericanos en general y los bautistas del sur en particular no deben considerar la inmigración como una cuestión política, económica o legal. Fieles a nuestro mandato de la Gran Comisión, debemos ver la inmigración a través de la lente de las Escrituras. Si nos atrevemos, descubriremos que «la inmigración es una cuestión evangélica».

Ahora la pregunta es, ¿qué queremos decir con la frase «la inmigración es una cuestión evangélica»? Bueno, queremos decir algo más que responder a las innumerables necesidades de nuestros vecinos nacidos en el extranjero con un cumplimiento intencionado, aunque temporal, del segundo Gran Mandamiento: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo», enseñado por primera vez en Levítico 19 y reiterado por Jesús en Mateo 22.

A menudo, estas respuestas conducen a la satisfacción de las necesidades genuinas e inmediatas de los refugiados e inmigrantes: servicios jurídicos, asistencia lingüística, empleo, vivienda, etc., mientras que, sin querer, se descuida la satisfacción de su mayor necesidad, su necesidad eterna: el poder transformador de la vida del Evangelio.

«La inmigración es una cuestión evangélica» significa que nunca perdemos de vista el hecho de que, al tiempo que satisfacemos las necesidades temporales, la Iglesia debe comunicar de forma intencionada y proactiva el mensaje del Evangelio que cambia vidas. Significa que abrazamos la enseñanza del apóstol Pablo en Hechos 17:26-27.

Pablo proclamó: «De un solo hombre Él (hablando de nuestro Padre Celestial) ha hecho que todas las nacionalidades vivan por toda la tierra y ha determinado sus tiempos señalados y los límites de donde viven. Hizo esto para que buscaran a Dios, y quizá pudieran alcanzarlo y encontrarlo, aunque Él no está lejos de cada uno de nosotros.»

Así pues, es a través de ese misionero centrado en la Gran Comisión que es el plantador de iglesias más prolífico de todo el Nuevo Testamento -es a través del propio apóstol Pablo- como se nos recuerda que la inmigración es, en última instancia, una cuestión evangélica.

Dios, que creó todas las lenguas, naciones y tribus, dirige la migración mundial de los pueblos con el propósito expreso de traer a todas las etnias a Sí mismo. Dios dirige los movimientos globales de los pueblos nacidos en el extranjero para que los inmigrantes y refugiados se conviertan en vecinos de los pueblos que comparten el Evangelio y, a través de esas relaciones de vecindad, experimenten el amor de su creador mediante la fe en Su Hijo, el Señor Jesucristo. Por tanto, en última instancia, «la inmigración es una cuestión evangélica».

Dios, en Su soberanía, ha traído y sigue trayendo al mundo para que sea nuestro prójimo. Con la afluencia de vecinos internacionales que viven entre nosotros, los Bautistas del Sur nos encontramos viviendo un momento redentor en la historia de la humanidad, y no debemos vacilar en el cumplimiento de nuestra responsabilidad de la Gran Comisión. Juntos, debemos ser audaces en nuestras estrategias de formación de discípulos, debemos ser estratégicos en la formación de la próxima generación de pastores y plantadores de iglesias, debemos ser innovadores en nuestros ministerios evangélicos y debemos ser creativos en el desarrollo de recursos evangélicos. Sobre todo, debemos ser decididos y fieles en la proclamación del Evangelio de Jesucristo.

Este esfuerzo sagrado, para alcanzar con el evangelio a nuestros vecinos nacidos en el extranjero y guiados por el soberano, requerirá un esfuerzo unido en toda la vida de los Bautistas del Sur. Harán falta nuestras juntas misioneras, nuestros seminarios, nuestras convenciones estatales y asociaciones locales y, lo que es más importante, harán falta los esfuerzos unidos de las iglesias locales de toda nuestra gran convención para alcanzar a nuestros vecinos internacionales para Su reino.

La eternidad de decenas de millones de nuestros vecinos nacidos en el extranjero pende de un hilo. Que los Bautistas del Sur seamos fieles en alcanzar amorosamente a nuestros vecinos nacidos en el extranjero con el mensaje transformador de la vida de Cristo.

Sí, en última instancia «la inmigración es una cuestión evangélica».