Mientras miles de jóvenes de iglesias de todo el estado estaban ocupados haciendo preparativos para asistir a las semanas de verano para jóvenes como hacen normalmente cada año, el COVID-19 tenía otros planes. Puede que la pandemia de coronavirus haya impedido a las iglesias asistir a campamentos de la forma tradicional, pero no ha impedido a los miembros del personal de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte llevar el campamento a las iglesias bautistas de Carolina del Norte. Gracias a una experiencia de campamento virtual, los grupos de jóvenes pueden seguir recibiendo la misma programación que esperan de las semanas de verano para jóvenes en Fort Caswell, que atrae cada año a casi 7.000 asistentes a la costa de Carolina del Norte para campamentos de una semana de duración.

Mientras miles de jóvenes de iglesias de todo el estado estaban ocupados haciendo preparativos para asistir a las semanas de verano para jóvenes como suelen hacer cada año, COVID-19 tenía otros planes.

Puede que la pandemia de coronavirus haya impedido a las iglesias asistir a campamentos de la forma tradicional, pero no ha impedido a los miembros del personal de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte llevar el campamento a las iglesias bautistas de Carolina del Norte.

Gracias a una experiencia de campamento virtual, los grupos de jóvenes pueden seguir recibiendo la misma programación que esperan de las semanas de verano para jóvenes en Fort Caswell, que atrae cada año a casi 7.000 asistentes a la costa de Carolina del Norte para campamentos de una semana de duración.

«Queríamos ofrecer una experiencia de campamento que imitara lo más posible lo que recibirían en Caswell», dijo Merrie Johnson, asesora principal del ministerio de evangelización y discipulado juvenil de la convención estatal bautista, también conocido como BeDoTell.

Utilizando una serie de vídeos pregrabados y un plan de estudios complementario, Johnson y su equipo de BeDoTell han proporcionado a las iglesias un recurso de campamento personalizable que es lo más parecido a estar todos juntos en Caswell.

«Aunque la experiencia del campamento virtual fue muy diferente de lo que estamos acostumbrados a hacer, creo que el equipo de BeDoTell hizo un gran trabajo haciéndonos sentir como si estuviéramos allí con ellos», dijo Ella Simonds, alumna de 11º curso que asiste a la Iglesia Bautista de Catawba Heights en Belmont, Carolina del Norte.

Catawba Heights es una de las aproximadamente 70 iglesias que han utilizado la opción del campamento virtual hasta la fecha. El contenido del campamento virtual proporciona cuatro días de programación de campamento para las iglesias y se puede acceder a él a distancia. Las grabaciones incluyen sketches, devocionales, juegos, testimonios, adoración, predicación y mucho más.

Cuando el COVID-19 obligó a los funcionarios de la convención estatal y de Caswell a ajustar las operaciones que impedían que las semanas de verano para jóvenes tuvieran lugar de la forma tradicional, Johnson y su equipo buscaron rápidamente una forma alternativa de organizar campamentos. El resultado es la experiencia del campamento virtual. Pero ponerlo todo en marcha no fue fácil.

Primero, Johnson descubrió un plan de estudios para campamentos titulado acertadamente «Pausa». Johnson y su equipo ajustaron meses de actividades y servicios planificados para alinearlos con el nuevo tema. Después, Johnson y su equipo de 25 estudiantes universitarios pasaron tres semanas en Caswell, en junio, grabando y editando las sesiones desde el Auditorio Hatch, los fuertes y otros lugares emblemáticos de Caswell. El veterano proclamador de las semanas de la juventud Eddie Briery, pastor principal de la Iglesia de Red River en Shreveport, La., vino la última semana para grabar sus mensajes. En menos de un mes, el campamento de todo un verano estaba listo para que las iglesias accedieran a él a través de la experiencia del campamento virtual.

«Todos nos hemos visto obligados a hacer una pausa en lo que llamaríamos nuestra vida normal», dijo Johnson en el vídeo introductorio del campamento. «BeDoTell se centra en el mensaje bíblico de la redención en Cristo. Este mensaje puede encontrarse dondequiera que te encuentres este verano».

Algunas iglesias han optado por mantener sus reservas en Caswell y utilizar el contenido del campamento virtual o crear su propia experiencia de campamento. Brian Hemphill, director de Fort Caswell, dijo que casi 1.500 asistentes de 65 iglesias que se habían inscrito previamente para las semanas de verano para jóvenes siguen planeando venir a Caswell a lo largo del verano.

«Muchos están haciendo la experiencia del campamento virtual, mientras que otros están haciendo su propio contenido del programa», dijo Hemphill. «A los grupos eclesiales les complace saber que estamos abiertos y que aún tienen la oportunidad de retirarse y simplemente evadirse».

«Todos nos hemos visto obligados a hacer una pausa en lo que llamaríamos nuestra vida normal».

Los cambios en la programación de las semanas de la juventud de este año han dado lugar a una ocupación que Caswell normalmente no tiene durante un verano típico, dijo Hemphill. Los responsables de Caswell siguen aceptando nuevas reservas para el verano. Los grupos eclesiásticos interesados deben ponerse en contacto con el departamento de reservas de Caswell llamando al (910) 278-9501 para obtener información sobre el espacio aún disponible.

Aunque algunas iglesias han optado por seguir viniendo a Caswell y utilizar la experiencia del campamento virtual, otras han utilizado el material en un entorno alternativo de retiro o incluso como una serie de miércoles por la noche.

«Una de las grandes ventajas del contenido es que puede adaptarse a las necesidades de tu iglesia», dijo Johnson.

La experiencia del campamento virtual de este año se centra en el desarrollo de la vida espiritual a través del estudio de la Biblia, la oración, la memorización de las Escrituras y mucho más.

Justin Shultz, pastor de estudiantes de la Iglesia Bautista de Catawba Heights, dijo que sabía que la experiencia de un campamento virtual sería diferente y que tenía dudas sobre si los estudiantes seguirían participando en un campamento virtual. Sin embargo, sus preguntas fueron respondidas rápidamente.

«BeDoTell dio en el blanco al producir una experiencia de campamento virtual en la que los alumnos permanecen comprometidos», dijo Shultz. «Desde el principio, nuestros alumnos se pusieron de pie y cantaron con la música, tomaron notas con la predicación de Eddie y escucharon atentamente los testimonios y las dramatizaciones».

El mensaje resonó también entre los miembros del grupo juvenil de Shultz.

«Con la gente atrapada en casa y sin mucho que hacer, detenerse y reflexionar sobre Dios es la mejor manera de hacer frente a lo que ocurre en nuestro mundo», dijo Brianna Cope, alumna de 10º curso. «En general, la experiencia del campamento prácticamente fue asombrosa, aunque no fue lo mismo. Aun así, fue un momento que nunca olvidaré».

Añadió Ryan Cope, alumno de octavo curso: «Esta experiencia de campamento ha sido muy diferente, pero aun así la he disfrutado mucho».

Johnson dijo que las iglesias aún pueden encargar la experiencia del campamento virtual para utilizarla con su grupo de jóvenes. Una cuota única de 100 dólares cubre los costes de producción y licencia. Las iglesias pueden encargar y utilizar el material de aquí a finales de año. Más información en bedotell.com.

«Realmente no sabíamos qué esperar, pero la experiencia del campamento virtual ha tenido una buena acogida», dijo Johnson. «No teníamos ni idea de si podríamos llevarlo a cabo, pero Dios tenía un plan incluso cuando no veíamos el camino. Nos sentimos humildes ante el hecho de que Él se sirviera de esto, y le damos todas las alabanzas».

«Como me gusta decir a menudo: «¡Adelante, Dios!»».