Una de las víctimas de la pandemia del COVID-19 son las mediciones básicas del éxito de muchas iglesias norteamericanas. Conocidas comúnmente como las "3 B" -edificios, presupuestos y cuerpos-, las iglesias se han enorgullecido durante mucho tiempo de la belleza de su campus físico, del resultado final de su balance y del número de personas que asisten a los servicios de culto y a otros programas.

Una de las víctimas de la pandemia del COVID-19 son las mediciones básicas del éxito de muchas iglesias norteamericanas. Conocidas comúnmente como las «3 B» -edificios, presupuestos y cuerpos-, las iglesias se han enorgullecido durante mucho tiempo de la belleza de su campus físico, del resultado final de su balance y del número de personas que asisten a los servicios de culto y otros programas.

Esas métricas no pueden ayudar a los líderes eclesiásticos a calibrar el éxito en estos momentos. Los campus físicos están vacíos. La asistencia a nuestras reuniones virtuales no puede contarse con precisión, por lo que el éxito no puede medirse por el tamaño de la reunión. Por último, salvo algunas excepciones, las donaciones han disminuido radicalmente y serán inciertas durante los próximos meses, a medida que aumente el desempleo y la economía nacional se tambalee.

En medio de las malas noticias, sin embargo, hay algunas buenas noticias ocultas. Estas alteraciones de nuestras medidas habituales de éxito en el crecimiento de la iglesia hacen que el líder eclesiástico perspicaz se plantee preguntas fundamentales sobre lo que realmente importa. En un oportuno artículo escrito para «The Gospel Coalition», Brett McCracken ha propuesto que el coronavirus puede en realidad «matar» a la iglesia consumista despojándola de sus excesos, haciendo saltar por los aires la noción de una fe sólo dominical y desafiando a los cristianos a dar sin la expectativa de recibir.

Esta perturbación, aunque aterradora e inquietante, deja a la iglesia local con una elección sobre cómo se mostrará cuando se levanten las restricciones. Algunas iglesias volverán a las andadas y retomarán la antigua métrica lo antes posible. Pero las que disciernen tratarán de comprender lo que el Espíritu está diciendo a las iglesias, escucharán y obedecerán. Si están escuchando, sustituirán las «3 B» por las «3 R»: arrepentirse, volver y reimaginar.

Arrepiéntete
Quizá la Iglesia escuche la llamada de Dios a arrepentirse de los ídolos de las antiguas medidas del éxito. ¿Podría ser el coronavirus una herramienta que Dios está utilizando en nuestro tiempo como utilizó el cautiverio babilónico en tiempos de Israel para sacar a la luz las cisternas rotas de las que hemos estado bebiendo y llamarnos de nuevo hacia Él? Él es la fuente de agua viva y el único que puede saciar nuestra sed (Jeremías 2:13).

En la cultura eclesiástica norteamericana habitan varios ídolos. En primer lugar, está el ídolo del acontecimiento: ver la iglesia como un acontecimiento dominical centrado en un lugar, en lugar de ver la iglesia como el pueblo de Dios, tanto reunido como disperso. En segundo lugar, está el ídolo del éxito: estar obsesionado con la alta asistencia y el crecimiento institucional de la iglesia en lugar de estar obsesionado con las vidas transformadas por el evangelio mediante el poder de Jesucristo. En tercer lugar, está el ídolo del líder superdotado: confiar sólo en unos pocos predicadores superdotados en lugar de ver a cada creyente como un santo equipado para el ministerio (Efesios 4:12-13). Por último, está el ídolo del ajetreo: estar sobreprogramados con la actividad de la iglesia en lugar de invertir plenamente en amar a nuestras familias y a nuestro prójimo. Que en este tiempo oigamos la voz de Jesús, que llamó a la iglesia de Éfeso a arrepentirse de haber perdido su primer amor y a volver a las obras que hicieron al principio (Apocalipsis 2:5).

Devuelve
De la llamada del Señor al arrepentimiento se desprende una invitación a volver a la idea que Dios tiene de lo que significa ser la Iglesia. La Iglesia de hoy debe basarse en la Biblia para determinar ese significado. Muchas de las cosas que caracterizan las prácticas eclesiásticas de nuestros días no aparecen en la Biblia. Puede que no sean necesariamente cosas malas, pero no son cosas bíblicas. Debemos preguntarnos: «¿Cuál es la esencia de todo lo que Dios pretendía que fuéramos como cuerpo?».

Lo que vemos en las Escrituras es un Dios que está en misión para Su propia gloria. Este Dios es un Dios que envía, que envió a Su propio Hijo al mundo para buscar y salvar a los perdidos, que a su vez envía a Sus discípulos en la misma misión (Juan 20:21). La Iglesia, organizada para esta misión, debe reflejar lo que vemos en el Nuevo Testamento. Allí encontramos una iglesia caracterizada por el culto, el compañerismo, el discipulado, la evangelización, el servicio y la oración (Hechos 2:42-47). La iglesia del Nuevo Testamento encarna prácticas básicas como el estudio de la Biblia, la observancia del bautismo y la Cena del Señor, las ofrendas generosas, el liderazgo solidario y la multiplicación de discípulos.

Toda iglesia local debe sumergirse en el Nuevo Testamento para descubrir los aspectos no negociables de lo que significa ser una iglesia. Estas cosas -la esencia de la iglesia- deben mantenerse firmes.

Reimagina
Por último, la iglesia que atiende la llamada al arrepentimiento y la invitación al retorno puede desatarse para reimaginar. No basta con saber lo que dice el Nuevo Testamento sobre ser la Iglesia. Tendremos que aplicar los principios del Nuevo Testamento a nuevas modalidades de práctica.

Nadie sabe realmente cómo funcionará una sociedad post-coronavirus. Una iglesia que piense teológicamente sobre su identidad, basándose en los no negociables del Nuevo Testamento, puede fusionar los fundamentos bíblicos con la innovación. Esto requerirá líderes que tengan el valor de despojarse de su lealtad a sus paradigmas familiares y permitan que el Espíritu santifique su imaginación. Requerirá líderes que no se conformen con poner en práctica el plan paso a paso de otra persona, sino que busquen al Señor una visión única y contextual. Esta reimaginación puede llevar a la Iglesia a nuevas alturas, siempre que la misión sea el principio catalizador y nos mantengamos fieles a nuestro mandato neotestamentario.

Conclusión
Aún se desconoce mucho sobre lo que le espera a nuestra nación o a nuestra iglesia. Pero la Iglesia ya ha estado aquí antes. La iglesia naciente no buscó la normalidad cuando fueron perseguidos en Hechos 4. Clamaron a Dios, descansaron en la obra acabada de Jesús y pidieron valentía para seguir centrados en su misión. Clamaron a Dios, descansaron en la obra acabada de Jesús y pidieron audacia para seguir centrados en su misión. Como resultado, el Espíritu se movió a pesar de la incertidumbre, y la iglesia del Nuevo Testamento prosperó.

Debemos reconocer que esta pandemia dará lugar a nuevas, aunque inciertas, oportunidades de hacer discípulos de formas diferentes. Lo que es seguro es que Dios no ha cambiado, ni tampoco Su misión. ¿Qué está diciendo Su Espíritu a tu iglesia, y cómo vas a responder?

Únete a nosotros para descubrir cómo debemos pensar en ser la Iglesia en la nueva normalidad.

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