Para la familia Forrest, los ministerios bautistas de verano de Carolina del Norte han profundizado su compromiso con la Gran Comisión. Lo que comenzó hace décadas con dos estudiantes universitarios que servían en Caswell ha cerrado ahora el círculo, ya que su hija se une a la siguiente generación de líderes estudiantiles que hacen discípulos a través de BeDoTell.
Para los Forrest, servir en el ministerio estudiantil es una experiencia familiar.
En la universidad, James Forrest sirvió con Witness, el ministerio de música estudiantil de los bautistas de Carolina del Norte antes de que fuera BeDoTell. El grupo recorrió el estado en coche, ministrando a estudiantes de todo el estado.
Julie, con quien más tarde se casaría, creció en iglesias bautistas de Winston-Salem y fue a Caswell como campista. Conoció el ministerio de verano a través de James y sirvió con Evangels, la contraparte teatral de Witness. Pasaron las dos primeras semanas del verano en Fort Caswell con los campistas y luego también viajaron por el estado.
«Caswell era un lugar especial tanto para James como para mí», dijo Julie.
En 2003, la pareja se unió a la Iglesia Summit de Durham, donde criaron a sus hijos.
Y en 2024, su hija Ava, estudiante de tercer año en la Universidad de Carolina del Norte Wilmington, conoció BeDoTell a través de Daniel Rose, estratega del ministerio estudiantil de N.C. Baptist. Rose sirvió anteriormente en Summit y fue pastor de jóvenes de Ava. El verano pasado, formó parte del equipo de producción de BeDoTell.
Ava vio a los estudiantes crecer espiritual y relacionalmente con sus iglesias a lo largo de su semana en el campamento. Celebró con los líderes de las iglesias que los estudiantes pusieran su fe en Cristo y respondieran a las llamadas al ministerio.
«Seguir a Jesús no tiene por qué ser aburrido, y puede ser muy divertido», dijo Ava. «Caswell abre muchas puertas para eso, y los bautistas de Carolina del Norte abren muchas puertas para eso».
Como parte del equipo de producción, Ava ayudó a producir contenidos para las redes sociales y vio cómo los estudiantes se entusiasmaban por participar en BeDoTell online, incluso después de marcharse.
«Poder hacer carretes y cosas más interactivas con los campistas les entusiasma de verdad por el campamento».
Ava sirvió anteriormente en el ministerio de niños en Summit, ayudando en el culto y en la merienda de los grupos preescolares. También es niñera.
«Me encanta trabajar con niños, ya sea en el ministerio estudiantil o en mi trabajo», dijo. «Al principio, trabajar con alumnos de secundaria y bachillerato fue todo un reto. Es muy diferente a trabajar con niños y bebés. Pero fue genial poder aprender más sobre eso este verano y volcarme más en los niños».
Describió el ministerio de BeDoTell como intencionado.
«Realmente llegas a entablar relaciones con grupos específicos de la iglesia y con campistas. Fue una oportunidad estupenda para poder rezar por ellos intencionadamente, conocerlos mejor… derramarme en una nueva generación y ver cómo el Auditorio Hatch ardía por Jesús.»
Cuando su padre, James, echó la vista atrás y recordó su servicio en Caswell, recordó una época crucial para su fe.
«Todos crecimos yendo a la iglesia, en un entorno religioso, basado en la fe», dijo. «Creo que durante esos años de formación, realmente pasas de: ‘¿Creo esto porque yo lo creo?’ o ‘¿Creo esto porque mis padres lo creen?'».
«Durante ese tiempo tan, tan crítico de la universidad -mucha gente viene a Cristo en la universidad- aprovechar ese tiempo crítico y hacer ministerio a través de los Bautistas de Carolina del Norte fue realmente influyente para los tres».
Servir en el ministerio estudiantil se convirtió en una herramienta para hacer que su fe fuera auténtica y propia, dijo James. Fue un canal para el ministerio activo y práctico, y reunió a seguidores de Cristo con ideas afines. James sigue en contacto con algunos amigos que hizo mientras servía en Witness.
También recuerda haber sido animado por los líderes de su pequeña iglesia baptista en la zona rural de Carolina del Norte, que sentaron las bases de su «sí» a las oportunidades ministeriales en la universidad.
En aquella época, Milton Hollifield dirigía a los Bautistas de Carolina del Norte, y Steve Ivey dirigía los ministerios de música de Testigos y Evangélicos. Ivey participó en BeDoTell hasta el año pasado.
«Dedicaron varias décadas a este ministerio», dijo James. «Ves el efecto goteo de eso».
Para Julie, ha sido muy especial experimentar el impacto generacional de Caswell. Visitaron a Ava en Caswell el verano pasado y tuvieron la oportunidad de asistir a un servicio y participar en el culto de Fort.
«Ir allí como campista, luego llegar a trabajar allí como estudiante universitario, y luego todos estos años después… llegar a ver a tu hijo hacer eso – simplemente me recordó lo mucho que los Bautistas de Carolina del Norte influyen en la gente a través de Caswell».
El ministerio estudiantil de hoy y el de hace una generación son más parecidos que diferentes, dijo James.
«Sigue habiendo un auténtico enfoque en el Señor y la adoración y el discipulado y en lo que significa ser serio en tu fe», dijo.
Puede que los estilos musicales y las referencias culturales hayan cambiado, pero las «áreas sustantivas centrales -Dios, el ministerio, la fe-, la importancia de esas cosas y de profundizar en ellas son las mismas. La forma de transmitirlo, la forma de llegar a la gente con ello, obviamente ha cambiado. … Capta la atención de una generación que es muy diferente».
Julie dijo que las similitudes son algo estupendo.
«Todavía todos estos años después, el énfasis está en Cristo y en ayudar a los jóvenes a conocer al Señor y a querer vivir para Él», dijo.
James añadió: «Y la Gran Comisión. Es un tema claro en ambos: somos enviados».
Por Liz Tablazon, escritora colaboradora de N.C. Baptist
