Me entristece profundamente cada vez que leo sobre relatos de abusos en la Iglesia, y con frecuencia veo una declaración de los líderes eclesiásticos que me hace estremecerme: "Hemos comprobado los antecedentes". La comprobación de antecedentes es importante, pero sólo es un pequeño paso en la investigación de posibles voluntarios para servir en el ministerio. De hecho, la comprobación de antecedentes es una norma mínima para proteger a los niños y jóvenes.
Me entristece profundamente cada vez que leo sobre relatos de abusos en la Iglesia, y con frecuencia veo una declaración de los líderes eclesiásticos que me hace estremecerme: «Hemos comprobado los antecedentes».
La comprobación de antecedentes es importante, pero sólo es un pequeño paso en la investigación de posibles voluntarios para servir en el ministerio. De hecho, la comprobación de antecedentes es una norma mínima para proteger a los niños y jóvenes.
Pocos casos denunciados de abusos sexuales a menores dan lugar a condenas penales que incluyan a los agresores en el Registro Nacional de Abusos Sexuales.
Los casos de abuso sexual infantil son difíciles de procesar debido a muchos factores, entre los que se incluyen la falta de pruebas concretas, la falta de confianza en la veracidad del testimonio de las víctimas (especialmente los niños pequeños) y el tiempo transcurrido entre la agresión y su revelación. Según un estudio, menos de uno de cada cinco casos denunciados de abusos sexuales a menores llega a juicio, y sólo la mitad de ellos acaban en condena o declaración de culpabilidad.
Las comprobaciones de antecedentes son importantes, pero sólo son un pequeño paso en la investigación de posibles voluntarios para servir en el ministerio.
Además de realizar comprobaciones de antecedentes, ¿qué puede hacer tu iglesia para aumentar la protección de los niños y jóvenes en tu entorno ministerial?
- Ten políticas escritas y hazlas cumplir.
Crea políticas escritas que describan lo que se espera de los voluntarios y el personal en sus interacciones con niños y jóvenes. Especifica que al menos dos adultos deben servir juntos, de modo que ningún adulto esté nunca solo con un niño o un joven. Establece un periodo de tiempo obligatorio que una persona deba esperar antes de que se le permita servir con niños y jóvenes en tu ministerio. El periodo de espera permite que otros adultos se familiaricen con la persona que quiere servir y puede ser un elemento disuasorio para quienes quieren tener acceso inmediato a los niños y jóvenes. Incluye en tu política los pasos para proteger a los menores en campamentos u otros ministerios fuera de las instalaciones. - Realiza una selección exhaustiva de todos los voluntarios.
Investiga a todos los posibles voluntarios antes de permitirles servir. Pídeles que rellenen una solicitud para servir que incluya un permiso por escrito para realizar una comprobación de antecedentes penales, junto con referencias de contacto. Además, programa una entrevista en persona. En ncbaptist.org/safety-and-security-nc. - Formar a los voluntarios en el reconocimiento y la prevención de los abusos sexuales.
La preparación de un niño o adolescente para el abuso sexual suele seguir una pauta de comportamiento establecida por el agresor. Formar a los líderes para que busquen estas pautas es crucial para la prevención. También es importante formar a los voluntarios sobre los pasos que ha dado tu iglesia para proteger a los niños y jóvenes en sus políticas y sobre qué hacer si se sospecha de grooming o abuso. Puedes obtener más información sobre la prevención de abusos y el proceso de captación a través de MinistrySafe en ministrysafe.com/SeguridadInfantil. MinistrySafe es una organización que trabaja con iglesias y ministerios en la prevención de abusos. - Comprender y comunicar los procesos y procedimientos de elaboración de informes.
Es importante informar a los voluntarios y a los padres sobre el sistema de denuncia de tu iglesia, así como conocer las leyes de denuncia obligatoria de tu estado. En Carolina del Norte, si se sospecha un abuso, existe la obligación legal de denunciarlo a los Servicios de Protección de Menores de tu condado. Los informes realizados al personal de la iglesia o a los representantes designados por la iglesia no eliminan la obligación de informar a los Servicios de Protección de Menores por parte de la persona que sospecha el abuso. - Realiza una revisión de tus instalaciones.
Examina a fondo tus instalaciones, e identifica las posibles zonas donde podrían producirse abusos. Asegúrate de que todos los espacios de reunión de la iglesia tengan una ventana en la puerta o cerca de ella para permitir una línea de visión clara hacia el interior del espacio. Minimiza y limita el acceso a rincones ocultos y zonas de almacenamiento donde un niño o adolescente podría sufrir abusos. - Vigila los posibles abusos entre niños.
Un alto porcentaje de los abusos denunciados se producen entre menores. Disponer de un número suficiente de voluntarios para vigilar las relaciones entre niños y jóvenes. Busca a niños o jóvenes que utilicen un desequilibrio de poder para intimidar, amenazar, acosar o abusar de otros.
Poner en práctica estos pasos te ayudará a ti y a tu iglesia a desarrollar un plan integral para prevenir los abusos. Las comprobaciones de antecedentes deben formar parte de ese plan, pero no ser la única parte. Para obtener más recursos e información sobre la prevención de los abusos sexuales en el contexto de tu ministerio, visita la página de recursos de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte en ncbaptist.org/safety-and-security-nc o ponte en contacto con la consultora de ministerios de infancia, Cheryl Markland, en cmarkland@ncbaptist.org.
Ve este seminario web para saber más sobre cómo crear entornos seguros para tus ministerios.
Envía un correo electrónico a children@ncbaptist.org o llama al (800) 395-5102, ext. 5646 para obtener más información.
