Creo en la plantación de iglesias, y también creo en la revitalización de las iglesias. Necesitamos hacer ambas cosas si queremos llegar a Norteamérica. Estoy especialmente interesado en la revitalización debido a los recursos de personas y propiedades disponibles para el trabajo del reino, pero no estoy convencido de que todos los pastores estén preparados para liderar un esfuerzo de revitalización. He aquí por qué:

Creo en la plantación de iglesias, y también creo en la revitalización de las iglesias. Necesitamos hacer ambas cosas si queremos llegar a Norteamérica. Estoy especialmente interesado en la revitalización debido a los recursos de personas y propiedades disponibles para el trabajo del reino, pero no estoy convencido de que todos los pastores estén preparados para liderar un esfuerzo de revitalización. He aquí por qué:

1. La revitalización requiere una visión a largo plazo para una iglesia.
Exige que los líderes vean hacia el futuro, viendo lo que nunca han visto: una iglesia que llegue realmente a los no creyentes y discipule a los nuevos creyentes. A algunos líderes simplemente les cuesta ver algo más allá de su situación actual.

2. Exige paciencia.
La revitalización nunca es un proceso de la noche a la mañana. Para los líderes que quieren resultados para ayer (y que sirven en denominaciones que parecen recompensar los resultados), la espera necesaria para el cambio de la iglesia puede ser demasiado.

3. Requiere oración.
Más de un estudio ha demostrado que los pastores rezan menos de lo que quisieran, y probablemente mucho menos de lo que su iglesia podría suponer. Sin embargo, la revitalización exige a menudo un movimiento milagroso de Dios, y eso requiere una oración constante. El pastor que comienza a poner en marcha su vida de oración sólo durante la revitalización no es probable que mantenga ese ritmo de oración.

4. Puede que sea necesario pedir ayuda.
Muchas denominaciones y consultores privados se centran en la revitalización, pero algunos pastores no están dispuestos a pedir ayuda. Creen que hacerlo es admitir su fracaso.

5. Requiere «perseverancia».
A menudo, la revitalización significa proyectar una nueva visión, conseguir que los miembros se unan, superar obstáculos y trabajar por el cambio. Es mucho esfuerzo con aparentemente varias oportunidades para simplemente «retirarse con elegancia». A veces es más fácil marcharse que intentar reconducir una iglesia que ya ha sido difícil de dirigir.

6. Puede significar hacer daño a personas a las que quieres.
Las iglesias que necesitan revitalizarse suelen estar marcadas por vacas sagradas, sistemas ineficaces y un enfoque hacia el interior. Ocuparse de esos problemas siempre significa ocuparse de las personas, y normalmente son buenas personas. Algunos pastores prefieren arar alrededor de estas cuestiones, pero ese enfoque rara vez soluciona el problema.

7. Requiere asumir un riesgo.
Admitámoslo: algunos intentos de revitalización no funcionan. Es posible que un pastor se lance de lleno a esta tarea, sólo para enterarse de que sus esfuerzos apenas marcan la diferencia. Si este miedo invade y domina la mente de un pastor, probablemente no esté preparado para dirigir un esfuerzo de revitalización.

Entonces, ¿debería un pastor que se enfrente a estas preocupaciones optar por no dirigir una revitalización? Tal vez, pero no necesariamente. Puede que simplemente necesite reconocer sus tendencias, admitirlas, pedir a Dios que le redirija cuando su pensamiento vaya en la dirección equivocada, y formar un equipo a su alrededor que le ayude a mantenerse centrado. Puede que no esté preparado ahora, pero puede prepararse con el apoyo adecuado.

NOTA DEL EDITOR Chuck Lawless es decano de estudios doctorales y vicepresidente de formación espiritual del Seminario Teológico Bautista del Sureste. También es jefe del equipo de estrategas de educación teológica de la Junta de Misiones Internacionales. Él y su esposa, Pam, viven en Wake Forest, Carolina del Norte. Este artículo apareció originalmente en su blog en www.chucklawless.com.