En un día cualquiera de 2017, Marijean Fleming pasó por delante del Thomasville Inn como había hecho muchas veces antes. Esta vez, sin embargo, algo era diferente. Mientras miraba la posada, sintió claramente que el Señor le decía que se llevara las pizzas de los inquilinos.
Un día cualquiera de 2017, Marijean Fleming pasó por delante del Thomasville Inn, como había hecho muchas veces antes.
Esta vez, sin embargo, algo era distinto. Mientras miraba la posada, sintió claramente que el Señor le decía que se llevara las pizzas de los inquilinos.
«Había empezado a cultivar mi relación con el Señor. Pasaba más tiempo en la Palabra», dijo Fleming, miembro de la Iglesia Bautista Carolina Memorial de Thomasville, Carolina del Norte.
Recuerda haberse sentido más en sintonía con el Espíritu Santo que nunca, hasta el punto de que, unos meses más tarde, cuando el Señor le transmitió el mismo sentimiento, supo que no podía ignorarlo.
«No podía apartarlo. Mi corazón estaba realmente agobiado», dijo Fleming.
Tim Landreth, párroco de Carolina Memorial, también recuerda este momento.
«Marijean me llamó y me dijo que tenía la sensación de que Dios le pedía que saliera y les sirviera pizza, y me pidió que la acompañara», dijo Landreth, que por entonces era pastor de jóvenes en el Carolina Memorial. «Consiguió el permiso del propietario del Thomasville Inn, y conseguimos 15 cajas de pizza, pusimos un toldo fuera y esperamos lo mejor».
Landreth recuerda que algunos niños estaban jugando fuera en ese momento. Cuando preguntaron qué ocurría, se corrió la voz rápidamente y los residentes salieron en tropel.
Aquel día se comieron todas las porciones de pizza y nació un nuevo ministerio.
Fleming no sabía mucho de esta comunidad cuando el Señor puso por primera vez esta carga en su corazón, pero sí sabía que la posada de Thomasville era un lugar que la mayoría de la gente evitaba o ignoraba.
«El Thomasville Inn es un motel local en una parte más agreste de la ciudad. Todas las ciudades tienen un lugar así», dijo Landreth. «Básicamente, estas personas no tienen hogar, aparte de alquilar una habitación en el Inn. Si pagan una habitación, a menudo les queda muy poco dinero para salir del ciclo.
«Definitivamente no es la mejor parte de la ciudad. Ha habido muchos tiroteos y entra y sale mucha droga. Pero al fin y al cabo, allí sigue habiendo familias con niños».
En la actualidad, Fleming, y muchos miembros de su familia eclesiástica Carolina Memorial, están comprometidos a servir a estas familias como puedan.
Lo que empezó como un acto de obediencia de una persona se ha convertido en una familia eclesiástica profundamente implicada en la vida de esta comunidad, y en un equipo de 12 personas que planifican, preparan comidas calientes y comparten el amor de Cristo con una comunidad que necesita desesperadamente esperanza y apoyo.
Fleming recuerda a una familia en particular: un padre y sus hijos. A través de su ministerio, Carolina Memorial pudo ayudar a esta misma familia a encontrar una vivienda y a mudarse con las cosas que necesitaban para amueblar la casa.
«Tuvimos el privilegio de ministrarle a él y a sus hijos», dijo Fleming. «Empezó invitando a sus hijos a la EBV, progresó hasta que vinieron a la iglesia y a la noche de los jóvenes y, finalmente, uno de sus hijos se salvó en el proceso».
Otra residente, que lleva aquí desde que empezó el ministerio, compartió muchas formas en las que la comunidad de Carolina Memorial se ha volcado con ella y su familia: desde proporcionar comidas mensuales, hasta organizar fiestas de Navidad en la iglesia con regalos para los niños, pasando por llevar regularmente a su hija y a otros niños de la comunidad a la iglesia.
«Me alegro de que mi hija vaya a la iglesia», dijo el inquilino. «Siempre trae a casa cositas de manualidades y nos habla de la iglesia a su padre y a mí. Ayudan mucho a todo el mundo. Es una bendición que vengan, pasen tiempo con nosotros, nos ministren y nos traigan comida caliente».
Al mirar hacia el futuro, el equipo de voluntarios del Carolina Memorial está pensando de forma creativa en cómo pueden seguir satisfaciendo las necesidades de esta comunidad, no sólo las físicas, sino también las espirituales.
«Sean cuales sean las necesidades que surjan, intentamos satisfacerlas», dijo Landreth. «Si sus estómagos refunfuñan demasiado, no van a poder escuchar el Evangelio».
En el pasado, han compartido breves devociones y presentaciones evangélicas con los inquilinos, pero ahora se plantean llevar su estrategia puerta a puerta.
Si sus estómagos gruñen demasiado fuerte, no podrán escuchar el Evangelio.
«A veces, la gente está más cómoda en sus habitaciones que viniendo a nosotros», dijo Fleming.
«Ocurre lo mismo con los edificios de las iglesias. Tenemos que encontrarnos con ellos donde están, en un lugar seguro, que para ellos son sus habitaciones».
Esperan que, llevando la comida de puerta en puerta, tendrán aún más oportunidades de presentar el Evangelio.
«Todo el mundo tiene su propia historia», dijo Fleming. «Muchos de ellos luchan contra algún tipo de adicción, contra la falta de vivienda o el desempleo de forma intermitente».
Pero en conjunto, Fleming no cree que sean tan diferentes del resto de nosotros.
«Todos estamos rotos, incluso los cristianos», dijo Fleming. «Pero la diferencia es que nosotros hemos sido sanados mediante la sangre de Cristo, y ellos no tienen eso.
«No han tenido una influencia positiva que les hablara de la vida para darles esperanza, hasta el punto de sentirse dignos de amor, y sólo queremos transmitirles que se les quiere».
Fleming recuerda lo que sintió al sentirse «indigna y rota sin un lugar adonde ir», dijo.
«A lo largo de mis veinte años, me vi envuelto en drogas y adicciones, y perdí el rumbo», dijo Fleming. «Pero mis padres nunca se rindieron conmigo. Incluso en mis peores momentos, mis padres me mostraron un amor duro y me señalaron a Dios».
Fleming dijo que, al igual que Cristo y sus padres no renunciaron a ella, ella no está dispuesta a renunciar a esta comunidad.
«Al final del día, si nunca los veo llegar a la salvación, al menos sabré que he sido obediente al Señor y a lo que me ha llamado a hacer», dijo Fleming.
por Kari Wilson, escritora colaboradora de N.C. Baptist
