En todo el estado, más de 1.100 iglesias se están preparando para servir a sus comunidades locales como parte del énfasis estatal "ServeNC". Sigue leyendo para ver cómo varias iglesias planean "hacer brillar una luz" en las próximas semanas.
La Iglesia Bautista Misionera de Aenon, en Elm City, es una pequeña iglesia rural que pretende tener un gran impacto en la comunidad durante la próxima semana.
Con una asistencia media de entre 20 y 25 personas, la iglesia pretende implicar a casi todos sus miembros en la realización de proyectos de servicio comunitario del 3 al 10 de agosto. Juntos, los miembros de la iglesia organizarán una cena para los bomberos voluntarios de la comunidad y sus familias -un total de unas 60 personas-, al tiempo que llevarán paquetes de asistencia a un centro de cuidados paliativos cercano, así como a una subestación de EMS y del sheriff a lo largo de la semana.
La iglesia concluirá su semana de servicio organizando una cena para una comunidad hispana con la que la iglesia lleva varios años intentando conectar.
«Llevamos cinco años intentando averiguar qué podríamos hacer (por la comunidad hispana)», dijo Mike Willard, pastor de la Iglesia Bautista Misionera de Aenon.
Según Willard, aunque Aenon Missionary ha hecho varios intentos de servir a esta población -una comunidad que crece rápidamente en su condado-, la iglesia ha carecido de muchos de los recursos financieros necesarios para poner en marcha sus planes.
No fue hasta que el Misionero Aenon se enteró de «ServeNC», y de los planes de una congregación de dar 1.000 dólares a cualquier iglesia que necesitara ayuda para participar, que la iglesia vio una vía de conexión. Willard se puso en contacto con la Fellowship Baptist Church de Moyock -la iglesia que ofrecía la subvención «ServeNC»- y consiguió los fondos necesarios para dar un paso adelante en el servicio a su comunidad.
«Esta pequeña subvención nos ha empujado a poder hacer esto, lo cual es simplemente asombroso», dijo Willard.
Ahora, Aenon Missionary planea unirse a iglesias de 92 condados de Carolina del Norte para participar en «ServeNC «, un énfasis estatal que insta a las congregaciones a servir en sus comunidades locales. Hasta el lunes 29 de julio, más de 1.100 iglesias se habían comprometido a participar en la iniciativa, que tendrá lugar del 3 al 10 de agosto.
En las próximas semanas, el Misionero Aenon y muchos otros en todo el estado aprovecharán el énfasis estatal, utilizando «ServeNC» como catalizador para comprometerse con las necesidades de su comunidad y formar conexiones dentro de sus vecindarios.
«No estaríamos tan lejos como estamos ahora si no hubiera sido porque «ServeNC» salió y nos dio ese empujoncito», dijo Willard.
He aquí cómo otras siete iglesias de Carolina del Norte están planeando satisfacer las necesidades de sus comunidades a través de «ServeNC».
Iglesia baptista de Coweeta, Otto
En el extremo occidental del estado, la Iglesia Bautista de Coweeta, en Otto, comenzó «ServeNC» antes de tiempo, tras asociarse con otras cuatro iglesias del condado de Macon para hacer una entrega de mochilas a los estudiantes el 27 de julio.
Juntas, las cinco iglesias -entre las que se encontraban Black Mountain Baptist Church, South Macon Baptist Church, Newman Chapel Baptist Church y River Bend Baptist Church- proporcionaron mochilas a 150 estudiantes como preparación para el nuevo curso escolar.
«(Trabajar juntos) ha sido alentador y nos ha ayudado a crecer espiritualmente como comunidad», dijo Keith Ashe, pastor de Coweeta Baptist.
Tras la entrega de mochilas, Coweeta Baptist participará en otros proyectos misioneros comunitarios los días 5 y 6 de agosto, como apuntalar una casa móvil, lavar a presión varias casas y ofrecer comidas a la comunidad cada día. Ashe dijo que los jóvenes de Coweeta Baptist completarán proyectos de jardinería, mientras que los ancianos de la iglesia irán a la comunidad a visitar a los vecinos en el porche delantero.
«Las comunidades necesitan ver que las iglesias devuelven», dijo Ashe.
Iglesia Bautista Eastern Hills, Charlotte
Coweeta Baptist no es la única iglesia que utiliza las asociaciones para servir. En Charlotte, la Eastern Hills Baptist Church planea asociarse con las iglesias cercanas Life Church y Providence Baptist, así como con el club de fútbol Charlotte Eagles, para organizar un campamento de fútbol de una semana en la comunidad.
Desde hace varios años, Eastern Hills se ha comprometido a llegar a su comunidad, cada vez más diversa. Como parte de esos esfuerzos, la iglesia ha abierto sus instalaciones a servicios en idiomas distintos del inglés y a reuniones eclesiales internacionales. Como resultado, todos los domingos se celebran servicios en seis idiomas.
Según James Weddington, pastor de Eastern Hills, a la iglesia le entusiasmó unirse a «ServeNC» como un paso más para llevar el evangelio a la comunidad multicultural que les rodea.
«Sabíamos que realmente encajaba con lo que era nuestro corazón», dijo Weddington.
Iglesia Bautista de la Trinidad, Mooresville
Justo al norte de Charlotte, Trinity Baptist de Mooresville se unirá a «ServeNC» asociándose con el Ministerio Bautista de Envejecimiento de Carolina del Norte para construir una rampa para sillas de ruedas para un miembro de la comunidad.
A principios de este año, Trinity Baptist organizó su propia semana «ServeNC», en la que se visitaron residencias de ancianos, se construyó una gran rampa para sillas de ruedas, se entregaron flores a los vecinos, se entregaron bandejas de galletas a los bomberos y se ayudó en las reparaciones de un centro de embarazos local. Según el presidente del comité de misiones, Bob Joyner, casi tres cuartas partes de la iglesia participaron en el evento de finales de abril, con entre 250 y 300 miembros que se unieron a los proyectos para servir.
Joyner dijo que la iglesia está motivada para servir porque ése es el modelo que ven en Jesús.
«El modelo (de Cristo) consistía en satisfacer primero las necesidades y luego compartir el don de la salvación», dijo Joyner. «Eso son las misiones: satisfacer necesidades y compartir a Cristo».
Primera Iglesia Bautista, Thomasville
Como preparación para el próximo curso escolar, la Primera Iglesia Bautista de Thomasville organizará una «Fiesta de Vuelta al Cole», en la que se servirán comidas y juegos a los estudiantes, al tiempo que se les ofrecerá una revisión gratuita de la vista mediante una asociación con el Club de Leones local de Thomasville.
«Descubrimos que… el 25% de los alumnos no pueden ver o tienen la vista disminuida», dijo el pastor Michael Floyd, que también es miembro del Club de Leones de Thomasville.
La iglesia también se asociará con los Hogares Infantiles Bautistas de Carolina del Norte para hacer una colecta de alimentos durante todo el mes de agosto, dando a la congregación otro medio de servir a la comunidad.
«Si no amamos a los demás, no demostramos el amor de Dios (y) no conocemos el amor de Dios», dijo Floyd. «En (‘ServeNC’) tenemos la oportunidad de encontrar necesidades y satisfacerlas, de conocer la comunidad y entablar relaciones».
Iglesia Connect, Cary
En el Triángulo, la congregación coreano-americana Connect Church de Cary se asociará con otras iglesias coreanas y con el ministerio local Refugee Hope Partners para organizar una liga de fútbol para refugiados el 18 de agosto. El acto servirá también como reunión de vuelta al colegio, e incluirá la entrega de mochilas a los alumnos.
«Desde que se fundó la iglesia, la Iglesia Connect ha estado tendiendo la mano para servir a las familias de refugiados de Durham y Chapel Hill», dijo MC Ko, pastor de la Iglesia Connect. «Al revelarse ‘ServeNC’, (quisimos) ampliar nuestro ministerio con los refugiados y colaborar en este evento con las iglesias de nuestro entorno».
Ko espera que este acontecimiento no sólo sirva de bendición para los estudiantes y sus familias, sino que también sea una oportunidad para mostrar a la comunidad de refugiados la esperanza del Evangelio.
«Esperamos que sea el comienzo de una relación con Dios compartiendo el evangelio de la cruz de Cristo», dijo Ko. «Queremos salir de los límites de lo que una iglesia pequeña no puede hacer y celebrar una fiesta celestial que complazca a Dios».
Iglesia baptista Myrtle Grove, Wilmington
En la costa este, la Iglesia Bautista Myrtle Grove de Wilmington tiene el objetivo de ver cuántos miembros puede implicar en proyectos a lo largo de la semana de «ServeNC».
«No se trata (de) lo que podemos salir y hacer, sino de cuánta gente de nuestra iglesia podemos implicar realmente para que haga algo», dijo Gary Southerland, presidente del comité de misiones de Myrtle Grove. «Hay mucha gente a la que le gustaría hacer cosas en la iglesia, pero no saben cómo pedírselo. Así que se lo llevamos directamente a ellos».
Como resultado, la iglesia ha preparado una amplia gama de proyectos para «ServeNC», entre los que se incluyen la jardinería, la construcción de una rampa para sillas de ruedas, la realización de reparaciones domésticas, la costura y reparación de ropa y la organización de un almuerzo para mayores a mitad de semana.
Iglesia baptista de Winton, Winton
La Iglesia Bautista de Winton se sintió motivada a unirse a «ServeNC» al sentir la importancia de participar en la vida de la comunidad.
«Una pregunta que hago a menudo a nuestra iglesia es: ‘Si cerráramos nuestras puertas mañana, ¿se daría cuenta nuestra comunidad o incluso le importaría?», dijo Derik Davis, pastor de Winton Baptist.
Situada en el extremo noreste del estado, la Iglesia Bautista de Winton se ha asociado con otras dos iglesias de la comunidad para albergar una clínica médica y emprender un proyecto de una semana de duración para atender las necesidades de reparación de los ancianos de la zona. El énfasis, según Davis, es conseguir que los miembros de la iglesia salgan con sus vecinos.
«No se trata de conseguir que la comunidad esté en nuestra iglesia, sino de conseguir que nuestra iglesia esté en la comunidad como testimonio del poder y el amor de Cristo», dijo Davis. «Por eso el Señor nos puso en nuestra ciudad, para servir a los demás como Él nos sirvió a nosotros».
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