A medida que se acerca la Semana ServeNC, las iglesias bautistas de Carolina del Norte se preparan no sólo para satisfacer necesidades físicas, sino también para construir relaciones duraderas que abran puertas al evangelio. Estas historias de Kinston y Castalia muestran cómo los actos de servicio pueden conducir a encuentros con Cristo que cambian la vida.
Mientras los bautistas de Carolina del Norte se preparan para la próxima Semana ServeNC, del 2 al 9 de agosto, una de las cosas por las que rezan es para que se abran puertas a conversaciones y conexiones evangélicas.
La Semana ServeNC desafía a las iglesias a mostrar a Jesús no sólo en la acción sino también en la palabra, a compartir la buena nueva en cada encuentro.
«Contar una historia mejor a nuestras comunidades significa que hablamos con sinceridad sobre la esperanza del evangelio, incluso cuando vivimos ese evangelio satisfaciendo necesidades tangibles», dijo Todd Unzicker, director ejecutivo-tesorero de los Bautistas de Carolina del Norte.
Eso es lo que ocurrió en la Primera Iglesia Bautista (FBC) de Kinston.
Tras la primera Semana ServeNC del año pasado, Jon Hoover, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Kinston, se puso en contacto con Dennis Conner, catalizador de la Gran Comisión, para buscar formas de servir a su comunidad de manera más constante. Juntos analizaron los recursos disponibles de la iglesia y las necesidades de la comunidad.
La iglesia tenía un gran gimnasio. En Kinston había muchos residentes a los que les gustaba el pickleball y no había suficientes pistas. Un miembro de la iglesia trabajó con la ciudad y puso en contacto a la iglesia con el departamento de parques y ocio de Kinston.
El otoño pasado, FBC Kinston abrió su centro de vida familiar a la comunidad para jugar al pickleball varias noches al mes, al tiempo que proporcionaba cuidado de niños. Continuaron hasta que la participación y el interés disminuyeron en invierno.
«¿Qué pueden hacer las iglesias que añada valor a su comunidad y que además establezca relaciones con la gente de la comunidad?» dijo Hoover. «El pickleball fue un vehículo para impulsar las relaciones».
FBC Kinston se puso en contacto con un jugador de tenis profesional de un club de campo local que ayudó a promocionar el centro de vida familiar como lugar para jugar al pickleball e impartió clínics allí. Cuando terminó el pickleball en invierno, empezó a venir a la iglesia y rápidamente se dio cuenta de su necesidad de Cristo. Empezó a asistir a un estudio bíblico para hombres y, en pocas semanas, tanto él como su esposa depositaron su fe en Jesús. La pareja se bautizó y ahora forma parte de un grupo de conexión en FBC Kinston.
«Puede que el pickleball no fuera para siempre, pero estaba destinado a ese momento para llevarlo a Cristo», dijo Hoover.
La iglesia se puso en contacto con otras personas no cristianas a través de la campaña, con algunas de las cuales Hoover sigue en contacto. El Pickleball «estableció claramente algunas relaciones con bastante facilidad y rapidez», dijo.
«A menudo queremos limitarnos a presentar el Evangelio y seguir nuestro camino, dejando de lado las relaciones. Quiero animar a las iglesias: Pensad cómo podéis hacer el ministerio de forma que sea relacional, que os dé oportunidades de compartir el evangelio.»
Hoover animó a las iglesias a «mirar de qué recursos disponen y utilizar los que tienen».
«Usa las habilidades, el tiempo, el talento, el tesoro que tiene tu iglesia, y deja que el Señor lo use… y confía en que Él sabe lo que está haciendo con ello».
Un acto de servicio conecta a un voluntario con la iglesia local
En la Primera Iglesia Bautista de Cedar Rock, un viaje misionero para servir con un equipo de reconstrucción en el oeste de Carolina del Norte trajo a una familia a la iglesia de Cedar Rock, en Castalia.
En 2022, Cedar Rock se asoció con la Iglesia Bautista Faith de Youngsville para realizar una misión en su comunidad. Faith Baptist comisionó a varias familias que vivían en Castalia o cerca de ella a Cedar Rock para ayudar a alcanzar a sus vecinos.
El otoño pasado, dos de aquellos hombres que se habían unido a Cedar Rock fueron a servir con Baptists on Mission para reconstruir viviendas dañadas por el huracán Helene en el oeste de Carolina del Norte. Un amigo que conocían por los deportes locales se enteró de que iban a ir y preguntó si podía unirse. No era cristiano, pero «me lo pasé en grande saliendo con esos creyentes».
Después del viaje, empezó a asistir a los servicios en Cedar Rock. Luego trajo a sus nietos, después a su mujer y a sus hijas, y después se unió más familia. Algunos de ellos se bautizaron esta primavera.
Estos hombres fueron un «ejemplo de querer vivir en misión en tu propia comunidad», dijo Nathaniel Williams, pastor de Cedar Rock. «Estos chicos dieron un paso al frente y dejaron lo que estaban haciendo para salir a servir y estaban dispuestos a pensar de forma misionera».
«El corazón para estar presente en tu comunidad, para implicarte localmente, creo que desempeñó un gran papel en ello», dijo Williams.
Únete a las iglesias bautistas de Carolina del Norte para servir a tu comunidad durante la Semana ServeNC del 2 al 9 de agosto. Inscribe hoy a tu iglesia en servenc.com.
Por Liz Tablazon, escritora colaboradora de N.C. Baptist
